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2
にー
559
#さのじん
さき
785
1,492
この後トレンド1位になった。のその後の彼ら達。
前編…番組に出演するメンバー
中編…塩レモンのデートと吉田家
後編…さのじん
の三本たてでお届けします。
相変わらず長いですが暇つぶしにどうぞ!
◇番組に出演する佐野山中曽野
某日
ゴールデンタイムに放送されている某人気バラエティ番組収録日。
今回の放送の目玉は約二週間前に撮影したM!LKの『ガチ恋人の結婚前提挨拶ドッキリ』であり、そのためのゲストとして呼ばれた佐野達は本番前に楽屋にて再度番組の立ち位置についてお互いにすり合わせの確認をしていた。
「で、佐野さん。今日の俺らの立ち回りだけど、」
山中が切り出し、曽野も「一番大事なとこ、一応確認しとかなあかんよね」と頷く。
「勇ちゃん的にはあくまでも、この番組内では『メンバー愛』で着地させるつもりなんだよね?」
「俺らもそれに合わすつもりで動くけど、『さのじん』としていつもの様に茶化す方向でええんやろ?」
「うん。それでいいよ。ま〜だ付き合ってねぇし、仁人にもこれ以上周りからの圧をかけると心が死んじゃうだろうし。今日も余計なこと言うなよって念押しの電話がわざわざ来てさぁ。ま、今日はそのスタンスで大丈夫よ。」
(…この人まだって言ったよ。)
(てことは、つまりは隠す気はないんやな。)
「まぁ、一旦そういう感じね。」
山中が小さく息を吐きながら「それにしてもさ」と言葉を繋ぐ。
「…まさか俺らも呼んでもらえると思わんかったね〜。当初出演は佐野さんだけだったっしょ?」
「あぁー〜。後からマネージャーに聞いたけど、ドッキリ映像の中身確認したプロデューサーが是非M!LKの全員で出演してくれってなったらしいんだよな。」
「どうりで…でもオファーあった時仁ちゃんだけは『本気でイヤ!!まじでイヤ!!』って断っとったもんなぁ。オファー来たら基本断らないあの仁ちゃんが。」
「弄られる未来しかないもんね。本気で地雷だったんだと思うよ。」
曽野と山中が吉田の不参加理由に納得しつつ、むしろ仕掛け人側の自分らも本音としては出演するのは大変気まずいのだ。内容を知っているとは言えVTR中も居た堪れないだろうし、どんな顔でもう一度あの二人の修羅場を見届けたらええのよと遠い目をしたくなるわけで。
——それにしても…吉田が不参加なのであればと『俺も』と、バラエティが大得意であり憧れの番組的にも率先的にやりたいと豪語するはずの塩﨑が今回断りを申し出たのには驚いた。確かに四人だけが出演し、吉田一人出演しないのも変な話ではあるが。
代わりに二人からは本日、都内でお洒落で美味しいと有名なアフタヌーンティーセットを体験しに行ってくるとウキウキの報告をもらった。
スケジュールはメンバー全員に共有されているため、今日の収録内容を思って塩﨑から気にしいの吉田の気持ちを少しでも紛らわせてあげたいためのお誘いなのか、純粋に吉田とアフタヌーンティーデートをしたいのか、はたまたどっちもなのか。
「あ、グループにツーショット写真きた。」
噂をすればなんとやら。
曽野がLINEを開くと都内の背景をバックに彩りある美味しそうな季節のフルーツケーキがディスプレイされたアフタヌーンティーセット、それを真ん中に塩﨑と吉田が顔を寄せ合う自撮り写真に女子か?と思わず突っ込みたくなる。
「太ちゃんも仁ちゃんもかわえ〜なぁ…って勇ちゃん顔、顔ぉ。目が笑ってへんよ。てか今更太ちゃんに嫉妬してたらきりないでぇ?」
「やっべ、嘘ぉ。俺、そんな顔してる?」
「…うそ、勇ちゃん自覚なし…?無自覚とかやめてよね…。」
——あれから二人とえば。
あの撮影後、付き合うのも時間の問題かと思われた吉田と佐野だが、未だ二人の関係に名前はつかず。
その代わり一緒にいる時はただえさえ近かった距離がより近くなり、佐野からの会話の一つ一つに甘さが混じり、メンバー的にはここは少女漫画の世界か?と砂を吐く勢いである。たまに塩﨑がまじで吐きそうになってる。
ここまでバレたからには関係をはっきりしてほしいものだが、どうも佐野は吉田からの片想いの空気(メンバー的には実質ほぼ両想いと思っている)を楽しんでる気配すらする。俗に言う「付き合う前が一番楽しい」という状態を、佐野は存分に堪能しているのだろう。
——メンバーとしてはだいぶ迷惑な話ではある。
そして未だ焦らされ続け、付き合ってないくせに独占欲丸出しの大男から壁際に追い詰められ逃げ場を失ってアワアワしてる吉田を見ると、当の本人は一方的な片想いだと思い込んでいるだけに少し可哀想までもある。
焦ったい関係を最前列で目の当たりにし胸焼けしそうな山中と曽野は、原因である佐野の目の前で長い長いため息をついた。
その瞬間楽屋にノックの音が鳴り、「M!LKの皆さん、そろそろ出番です」と番組スタッフからお声がかかる。
お互いに顔を見合わせ、「ゴールデン番組に出演する以上、M!LKとして爪痕残すぞ」と意気込みを新たに三人は収録へ向かう。
収録用の衣装としてメンバーカラーを合わせたシックなスーツを纏い、高身長のメンバーが廊下を歩くだけでロングジャケットの裾が翻り、すれ違うスタッフ達は思わず「かっこいい……」とため息をこぼした。
◇
問題なく番組は進行し、ついに例のVTRが公開される。
画面の中で佐野からの突然の結婚報告に対し、塩﨑が新喜劇ばりのアクロバティックな動きで派手にズッコケて驚いて見せ、その隣で一切無言のまま肩を小さくすぼめている吉田に、ひな壇の芸人たちから容赦ないツッコミが飛んだ。
「ちょ、ちょ、待って!!塩﨑くんはアイドルじゃないやろ!?」
「芸人顔負けの体の張り方すな!」
「それに比べて吉田くんどうした!?なんでずっと黙って固まってんの!?」
一切喋らないかと思えば、耐えきれなくなった吉田は『俺は反対しないんで!』と急に怒涛の早口で捲し立て逃げるように立ち上がる。
そこへ佐野が『へっ、あ、待って仁人!!まだ挨拶もあるんだって!』と引き止め、楽屋のドアが開いて仕掛け人の神崎が登場した。
ここからの対面シーンは、番組側と神崎からの提案で「撮れ高とさのじん感を出すため」に、ネタばらし後にあえて追加撮影された。
神崎はメンバーと一人一人挨拶を交わし、最後に吉田の目の前へと歩み寄る。
『吉田くん、改めて話すのは初めてだよね。勇斗くん…よく吉田くんのこと話してるよ。『すごく自分を気にかけてくれて、最高のリーダーなんだ』って。』
佐野の腕にそっと自分の手を添え、ふんわりとした笑顔を見せる神崎。だが、その瞳の奥には冷たい光が宿っている。
『え、あ、ありがとうございます……?』
『面倒見が良くて、まるでみんなのお母さんみたいだよって。』
『お母さん…?』
『うん。仕事が忙しい自分を心配して気遣ってくれるって。私もこれからはそんな彼を吉田くんの代わりにサポートできたらって思うの。あ、もし気分悪くしたらごめんね?』
『……余計な配慮なんですけど。あっ、言っちゃった。』
『…ふふふ。そうだね。余計なお世話だったかも。でも勇斗くんのケアは私に任せて、吉田くんはグループの仕事に集中してね?』
『……。』
神崎本人いわく、仲良くない女友達に自慢のハイスペ彼氏を紹介する嫌みったらしいマウント女子を憑依させた、とのことである。
((はえー神崎さん…さすがの演技力……。そんでもってうちの仁ちゃんは女性相手でも弱そお。絶対怖〜いとか思ってる顔だわ。))
二人の思惑通りこの時吉田の内心は(やだ〜!気遣い風マウント女子こっわい!!)とビビり散らかしてたという。
二人の対峙シーンに、スタジオの芸人たちから「うわ、神崎姐さん目ぇ怖ッッ!」「この構図、完全に今カノVS元カノやんけ!」などと一斉にガヤが飛ぶ。
そしてVTRは、神崎のマウントに耐えきれなくなった(ように見える)吉田が、足元をふらつかせて椅子を倒し、コーヒーを床にこぼし、拾おうとして机のフチに頭を猛打、半泣きで楽屋を飛び出していく——という一回目の撮影で撮れたドジっ子映像へと自然に繋ぎ合うよう編集されていた。
「吉田くんのこれは素なん!?モロ当て馬不憫系ヒロインやろ!」
「吉田くん一人だけ少女漫画の世界線で生きてるよね。」
スタジオが大爆笑に包まれる中「こんなややこしい男やめて俺にしいや〜!」とボケる芸人に隣の佐野が思わず「いやいや」と笑いながらツッコミを入れる。
「ややこしい男ってなんですか!これドッキリですからね!?」
「こんな元カノと今カノ挟まれてるような不誠実な佐野くんより、俺の方が幸せにできると思うねん。」
「仁人は元カノじゃないです!!でもお付き合いは絶対に許しません。」
にっこりと笑顔のまま即答する佐野に、「マジレスやめて?目が笑ってなくて怖い」とツッコミが飛んだ。
——一方の山中と曽野は、もはや苦笑いするくらいしかリアクションができない。
テロップやナレーションが追加されたことで年長組のラブロマンスをさまざまと見せつけられ、年少組の方が恥ずかしくなってくる。
謎に平成の大人気ラブストーリーの主題歌までBGMで流され始め、ふたりの表情から徐々に愛想笑いが失われていく。
(やめてやめて『愛すれば愛するほど霧の中迷い込んで〜♪』じゃないのよ。迷い込んでんのはこの場の空気感なのよ。)
(あかん。これからこの名曲聴くたびに、仁ちゃんと勇ちゃんの顔が真っ先に脳裏に浮かぶようになってまう。)
(あ〜…舜太どうしよ、気付いたら表情筋が死んできた。)
(俺もや…何が悲しゅうて自分とこの年長組のラブシーン紛いを、収録現場でわざわざ見せられんとあかんのよ…?)
山中と曽野は無言のまま死んだ目でお互いの絶望を共有し合う。
美形二人がそろって虚無の境地へと達していく様子を、スタジオのカメラはその顔面をドアップで捉えた。
「…え、待って。山中くんと曽野くん真顔すぎん?無の境地になってるで?」
「ほんまやん…魂抜けてる顔やん…。」
……そりゃ、真顔にもなりますて。こんなんまじで。
これ放送後に俺らの顔は切り抜き素材として使われるわ。まじで。
((ここに太ちゃんいたらまじで砂吐くわ。))
ちなみにVTR中、羞恥もなく終始笑顔で自分自身のラブストーリーを見続けられる佐野のメンタルにも恐怖を感じる。
((情緒まじでどうなっとんの?うちの最年長。))
——そして映像はいよいよネタバレシーンへ。
◇
——遡ることスタジオ収録日より二週間前のこと。
某事務所の楽屋にて。
吉田がドッキリの看板を持ったスタッフと出くわした後は、楽屋内でお互いの本音を伝え合うシーンに変更になり、追加シーンとして撮影することとなった。
「じゃあ、一度逃げ出した吉田さんを佐野さんが引き止めるシーンから撮り直していきますね!吉田さん今度は出て行かないでくださいね!」
「…はぁい…。」
楽屋の入り口でスタンバイする吉田だが、一回目で楽屋を飛び出し番組のドッキリ企画を台無しにしてしまったという大きな失態と罪悪感があった。『撮れ高のために追加撮影させてほしい』というスタッフからの頼みを断れるはずもなく、反省の意味も込めて覚悟を持ってカメラの前に立ってはみたものの…。
当の佐野をはじめ周りのメンバーは、急遽決まった「さのじんルート」の撮影にノリノリで乗っかっており、恥ずかしすぎて穴があったら入りたいくらいだった。
「カメラ寄ります、よーい、はい!」
スタッフの威勢の良い掛け声で仕切り直して始まった、二回目の撮影。
楽屋から出て行こうとする吉田の手を佐野が咄嗟に掴む。
「…待って!逃げないで仁人。嘘ついたのは本当にごめん!泣かせるつもりじゃなかった。」
「……。」
「……仁人こっち向いて?仁ちゃんの顔が見たい。」
カメラの前でドラマさながらの真面目な顔を作り、甘い声で言葉を重ねてくる佐野に吉田はぐぎぃぃいと歯ぎしりをあげたくなる。
(こいつ、なんでそんな歯の浮くようなこと堂々と言えんの!?恥ずかしすぎるわ!!)
自分の好意がバレた直後という最悪の状況で、どういう顔をしてこの茶番に乗れば正解なのか分からず、ただただ引き気味になる。
(か、帰りてえ…!!帰ってたまごっちやって癒されてぇえ!!)
対する佐野は、そんな吉田の心の声などお構いなしに、両手であらためて小さな手をしっかりと掴み直し、体をこちらに向けさせ顔を覗き込むように屈み込む。
「……信じて。俺はお前らから……、仁人から離れていかないから。…どこにも行かない、ずっと隣に居るから。」
(……ッ!こいつ、さっき俺の気持ち知ったばっかだよな!?こっちはそんな簡単に気持ち切り替えられないって!!)
ふと視線を合わせると、佐野からの甘ったるい熱視線を向けられ、吉田の表情はいよいよ限界を迎えて崩れていく。その佐野と吉田の対比に、横で見守っていた山中と曽野はついに耐えきれず、口元を押さえて必死に笑いを噛み殺していた。
こちらとしてはそこに突っ込む余裕はない。
「……おっ、俺は別に反対してないから!!」
「ふはっ、仁人の顔真っ赤。強がって今更取り繕っても無駄なのに?」
「ッ!うるせぇ!!耳元で喋んな!こっち見んな!!いい加減手を離せってば!!」
離して!離してってば!と吉田がぶんぶんと両手を振って暴れても、佐野は「や〜だね、ずっと側に居てもらうから離さないよ〜」と楽しそうに笑って応じない。
その二人の甘い雰囲気を割って入るように塩﨑の大きな声が響く。
「吉田さん〜〜〜〜!!よかったなぁぁぁ!!勇斗結婚せえへんで!!」
そう叫びながら、塩﨑が吉田に真横から盛大に抱きついた。急激な衝撃と重量に「ぐえっ!?」と変な声が漏れる。
一回目の撮影時、ショックで半泣きになりながら逃げ出した吉田の焦り様と本心を間近で見ていた塩﨑は本気で心配していたのだ。ドッキリだと分かった今でも、「仁人が失恋せずに済んで本当に良かった」という安心感と嬉しさが爆発し、まるで自分のことのように全力で喜びを噛み締めている。
「おい〜、太智邪魔だよー。今いいところだったのにぃ。」
「ええやんか!!吉田さんが安心したんやから俺も抱きついて祝うんや!!」
「だ、太智…!その言い方だと語弊を生むッ!」
「語弊もクソもあるかい!ほんまに勇斗が結婚したら仁人、失恋するとこ…ムグゥ!!」
「おいいい!!バカ太智!!それ一番言っちゃダメなやつ!!!」
ドッキリだと知っているはずなのに、ド直球に「失恋」というワードをぶち込んでくる塩﨑の純粋すぎる優しさに、吉田は「仲間としてね!?」と必死に否定して同期の口を塞ぐ。
「なんや仁ちゃん!嘘つきやなあ!」と曽野も吉田に抱きつきながら、面白がって顔を覗き込んでくる。
「さっきまで飼い主に捨てられたチワワのようにうるうるしたお目目してたくせにぃ。」
「おい舜太黙れっっ!!」
すっと寄ってきた山中も、クスッと悪巧みするような笑みを浮かべて覗き込んだ。
「ねえ、今のよっしー威嚇しても全然怖くないよ。ただの照れ隠しにしか見えない。」
「柔太朗まで乗っかってイジってくるなッ!!」
真っ赤になってメンバー達と必死に言い返す吉田を前に、佐野はニッっと笑うと「もう全員まとめて愛してる!」と、そのまま一気に全員を大きな腕で強く抱き寄せた。
「うわっ、重い重い!!」
「ちょっと勇ちゃん苦しいって!」
マネージャーや神崎、番組スタッフ達が見守る中、結局みんなでぎゅうぎゅうに揉みくちゃになりながら、いつものM!LKらしい賑わいが広がっていた。
◇
VTRの最後には、感動的なBGMと共に吉田と佐野をピックアップした過去映像が流れ始める。
デビュー当時の初々しい頃や、メンバーと楽しそうに笑い合うオフショットが次々と映し出される中、ワイプの中の佐野が「あ、ここの仁人めっちゃ可愛い。」と素で呟いていた。
世間的にはツンデレリーダーは実はメンバー愛が強かったというオチでまとまったものの、二人をよく知るファンや関係者には「…待てよ?これガチでさのじんじゃね…?」と絶妙な疑惑を残してVTRは終了した。
「いや〜それにしても佐野くんは吉田くんに愛されてるなぁ!」
VTRが明けると、芸人達がニヤニヤしながら佐野たちへ問いかける。
「これもし、佐野くんじゃなくて山中くんや曽野くんが『結婚したい人います!』って言ってきたバージョンの可能性もあったってことでしょ?」
「あ、そうですね。」
「じゃあ佐野くん達はさ、他のメンバーから結婚したい人がいます!ってそう言われたらどう反応するん?」
なかなか際どいことを聞き出そうとする芸人に、すかさず曽野があかんあかんと手を振り笑いながら突っ込んだ。
「それアイドル的に返しちゃあかんやつですよ!結婚ってテーマも今回の企画もかなりグレーやったんですから!」
「あ、でも吉田の結婚報告限定なら、うちの佐野が回答します。」
山中がすまし顔で乗っかると、隣の佐野も「うん、仁人のなら答える。」と当然のように深く頷いた。
「あ、じゃあここに座っとる加藤が吉田くんの相手で呼ばれました!ってなったら!?」
「あ、ボクゥ、吉田くんの彼氏です♡」
すかさず加藤という芸人が身を乗り出して「仁人と真剣に付き合ってます♡」とポーズを取りながら彼氏役を演じると、スタジオは「相手、男かよ!」と大爆笑に包まれる。
「え?加藤さんが仁人のお相手だったら?笑」
佐野はふはッと楽しそうに笑うと、うーんと首を少し傾げた。その瞳の奥が一瞬だけ温度が下がる。
「仁人の場合だったら〜どうだろ。俺何しちゃうかな。」
(ナニシチャウカナ??)
何しちゃうってなんだ、と芸人達が訝しむと、にっこりと完璧で爽やかな笑顔を浮かべながら、佐野はさらっと爆弾を投下した。
「『なんで俺じゃダメなの?』って、加藤さんのこと激詰めして別れさせちゃうかもしれないですね。」
あまりにもストレートで執着全開の発言に、スタジオが一瞬静まり返り、次の瞬間ドッと沸き立つ。観客席から黄色い悲鳴が上がるスタジオの中で、佐野は手を振りながら無邪気に笑ってみせた。
「あはは!なーんて、冗談ですよ!冗談!ふざけてね!笑」
「笑いながら言うな!!目ぇ笑うてへんねん!!」
「こ——わッ!!絶対本気で別れさせに来る目やって!!」
「えっ、オタクらの佐野くんとリーダーっていっつもこんな感じなの!?」
矛先を向けられた山中と曽野は、おっしゃる通りいつもこんな感じというか最近はますます悪化しています、と苦笑いを浮かべつつ受け答えする。
「いやーまぁうちの年長達はもともと距離が近くてこれが当たり前なんですよ。佐野から吉田へ誕生日プレゼントでお揃いの高級指輪を贈ったり…ねぇ?」
(…え、指輪…?)
「ほうなんですよ!もう十年以上ずっと一緒に居るんで、友情以上というか!リーダーに対して愛を囁くのも日常茶飯事なんで!」
(…え、愛を囁く?)
「チームを引っ張ってきた最年長とリーダーだからこそ、俺らでも入っていけないふたりだけの独特な空気感があるというか…。」
「せやからまあ、今日も通常運転みたいなもんですよ!」
山中と曽野のフォローが逆に絆の重さを際立たせ、「待て待てさっきからそれら一ミリもフォローになってへん!」と芸人たちのツッコミが飛び交う。
そんな大騒ぎの中でも、佐野はカメラに向かって余裕の笑みを崩さなかった。
「まー、今後の俺らはご想像にお任せしますね。」
「おい冗談にしても笑顔が激重で怖いよ!!今後吉田くんに会った時、普通に接せられへんよ!!」
「俺、今度吉田くんと〇〇って番組で共演するんですけどぉッ!大丈夫?握手したら佐野くんに嫉妬で消されない?」
「吉田くん逃げたほうがええのでは!?」
スタジオが動揺で揺れる中、番組は大盛況のうちに収録を終えたのだった。
なお収録中の山中と曽野の虚無顔はファンの間でネタにされミーム素材として大活躍した。
◇
番組放送後
#さのじんガチ
#吉田仁人失恋
#M!LKドッキリ
#ドジっ子吉田
#チワワ逃走劇
#元カノvs今カノ
@milk_fan01
待って仁人くん動揺しすぎてドジ連発からの半泣き逃走劇はあかんwww完全に脅えたチワワなんよ保護させてくれwww
@snjn_world9
全全全私が死んだ……さのじんガチすぎる……
吉田→♡←←←佐野じゃなくて
吉田→→→♡←←←佐野
……こいつら両想いじゃん…
@otk_idol_00
パニックで半泣きになる吉田仁人がいた?これ恋愛ドラマのクランクアップ映像ですか???
@aichan_milk
【速報】吉田仁人、あの動き完全に小動物のそれだし引き留める佐野くんの目が甘すぎてオタクの命が足りない
@ippan_tv_kanso
たまたまテレビつけたらM!LKのドッキリやってたんだけど、黄色の子がドジっ子全開で可愛すぎない?あとピンクの子の彼氏面がすごくてお茶の間で変な声出た
@yoshida_l2
さのじんが全国ネットに放流されて無事死亡です
@m_otaku_a1
仁人くん可哀想かわいい……まじで佐野さん一生責任とって
@otk_b22
半泣き吉田さん保護案件すぎる
全人類で守ろうな(佐野さんと太ちゃんが守ります)
@m_otaku_c3
吉田さんだけドッキリの質違いませんか???一人だけ何恋愛ドラマ起きてんの???
@e_kanzaki99
神崎姐さんの威嚇半端なくて笑った
圧倒的強者
吉田さんは圧倒的弱者で子兎でした
@otk_f6
完全に元カノvs今カノの構図すぎる
佐野さんそこ変わってくれ
@snjn_g77
そういうこと?やっぱりさのじんはそういうことなんですか????
@snjn_h88
ネタバラシ後の佐野さんの目がメロすぎて無理。完全に吉田を落としにかかってる
@shio_i99
塩﨑さんの失恋ってワードに誰か突っ込んで!?結構とんでもないこと言ってませんか彼!?
@otk_j10
余裕ぶっこいてる佐野勇斗の顔良すぎだし、吉田仁人を見る目がガチすぎて画面越しに震えた
己は獲物の狙いを定めるライオンか
@sano_m12
失恋ってどういうこと太ちゃん!!!
@jin_chihuahua
さのじんラブストーリーの後ろ側で吹き出しそうなクソガキムーブ丸出しのやわしゅんいませんでした?それはそうと塩レモン…BIG LOVE…
@snjn_forever
神崎さんと仁人くん、完全に元カノが今カノに牽制されてる図にしか見えません
@shio_m1114
双子の演技がめっちゃ白々しいしじんだいは永遠だしさのじんは結婚おめでとう(?)
@yoshida_otk
佐野さんの結婚報告受けた時の吉田さんの動揺が推しの結婚報告あった時の俺らのそれ。(むしろお前さんがなぜその反応なのかオタクは勘繰ってしまう)
@milk_otk_k
吉田仁人は世の中に出していいんでしょうか…こんなん襲われてしまう…佐野さんがいるから守られてるのか…そうかオタクの俺らが心配することじゃないですか…杞憂でしたか…
@tt_milk_w
さっそくTikTokでさのじんが切り抜きアップロードされてて公式やってんなぁw
@otk_saifu
そこにコロコロ転がされる俺らオタクよ
◇
「…仁ちゃんデジタルデトックス中でほんまよかったなぁ…。こんなん見たら羞恥で地球から飛び出してまうで。」
あの収録から2週間後。
某ドッキリ番組が放送された当日、曽野山中塩﨑の三人は雑誌撮影のため楽屋で待機していた。
放送直後というのに世間でトレンド一位をとるぐらいかなり話題になっているようで、事務所ですれ違う先輩や後輩、スタッフさんからも「見たよ!」と口々に声をかけられたり。吉田には口が滑っても言わないが、メンバー各自の家族からも「あの二人ってついに付き合った?」などと返信に困る連絡が届いていた。
…ついにって言われてるしうちの年長達。
今のところは「いやぁ、番組用のノリだって!笑」と濁してはいるものの、周囲の反応に三人とも内心ヒヤヒヤさせられっぱなしだった。
楽屋に来る途中の廊下でも、某先輩グループから「仁人大丈夫か?」とニヤニヤしながら絡まれたばかりだ。当の本人がエゴサをしないタイプで、かつ今はスマホから距離を置くデジタルデトックス中なのが、せめてもの救いと言えた。
曽野が「反響えぐいな〜」と笑いながらスマホの画面をスクロールし、トレンドのコメント欄をチェックしている。
ただでさえ一番人気コンビの「さのじん」だったが、今回の件は二人の人気にさらに火をつけた印象だ。普段はさのじんの空気に対してツンツンツンデレくらいの割合だった吉田が見せた今回のこの反応に、今後ファンからはより一層生暖かい目で二人が見られていくことは間違いない。
「客観的に見てもこの時の吉田さんの態度はモロバレやからなー。よく今まで隠し通せてきたわ、アイツ…。」
「今思えば心当たりはあったけど、まさか本当によっしーが勇ちゃんをガチで好きだったとはねぇ…。」
自称ポーカーフェイスを名乗っているが、誰よりも感情が顔に出るうちのリーダー・吉田仁人。普段佐野からの愛情表現に対して元々のツンデレ気質でなんとか誤魔化せていたのかもしれないが、今回の番組で完全にボロが出た形だ。
塩﨑は呆れたように笑いながら、ふと思い出したように言葉を繋ぐ。
「この前二人で出かけた時もずーとうだうだしてたわー。」
「あ、言っとったな!じんだいでデート行ってきたって。勇ちゃん、太ちゃんに嫉妬しとったで〜!」
「げっ、まじぃ?俺にまで嫉妬してどないすんねん。」
曽野達が笑い合ってると山中がじーっと塩﨑の顔を見つめて口を開いた。
「てかさ。太ちゃんいつからよっしーの気持ち知ってたの?」
「あー〜…そうなんかな?って思ったんはコロナ前ぐらい?」
「え、マジ?そんな前から?」
時期の早さに山中と曽野が思わず目を丸くする。
「いやでも、たぶんあの感じやともっと前からかもしれへん。下手すりゃ十年単位かも。俺も完全に確信しとったわけやないけどな。」
ふと思い返すように視線を落とし、今よりまだ幼かった当時の自分たちの姿を脳裏に浮かべながら、塩﨑はぽつりと語り始めた。
「…仁人って昔から彼女の話とかせえへんし、そのくせ勇斗の恋愛話だけは妙に態度変になるから、うっすら気にはなっとったんよ。勇斗は勇斗で仁人だけに変な独占欲見せてくるし……あの頃の仁人に彼女出来てたら佐野さんももっと気づくの早かったかもしれへん。まじでアイツ自身も無自覚やったと思うわ。」
「なるほどなー……。俺は逆に全然分からんかったわー。」
曽野が自分の顎に手を当てて首を傾げる。
「だって仁ちゃん、デフォでツンデレやん?勇ちゃんから『可愛い』とか『愛してる』とか言われたら、文句言いながらも毎回めっちゃ照れて嬉しそうにしてるし!あのリアクションが当たり前すぎて、恋してるなんて微塵も思わんかったって!」
「そうなのよ…。」
山中が小さく首を縦に振って同意する。
「今思えば、勇ちゃんの言動にだけ明らかに過剰反応してて、めちゃくちゃ分かりやすかったんだけどね。いかんせんよっしーの性格が難解すぎるから、いつものツンデレで周囲も処理しちゃってたし。」
「しかも一番タチ悪いのが、当事者の佐野さんやん?」
塩﨑が呆れたように片眉を上げる。
「佐野さん、仁人にだけやたら「可愛い可愛い」って庇護欲出してるやん?あいつ自分の中では溺愛してるメンバーって枠で満足しとるから、仁人が自分にガチ恋してるとか端から頭になかったんやろ。自分の執着は隠す気ゼロのくせに、マジで無自覚すぎやねん。」
「……あー、確かに。勇ちゃんは自分の独占欲はダダ漏れなくせに、よっしーの矢印には死ぬほど鈍感そぉ…。」
塩﨑と山中のやり取りを聞きながら、曽野は「ほんまそれな」と大きく息を吐き出す。
「あの二人の空気、たまにガチっていうか絶妙すぎてツッコミづらいんよ。カメラ外でもすぐイチャイチャするし、そのくせたまに痴話喧嘩も勃発してるし。って……柔、どないしたん?」
曽野がふと隣の様子に気づいて声をかけると、山中はどこか寂しげに小さく呟いた。
「んー…いや、なんで気づいてあげられなかったのかなーって…。よっしーとは普段から色々と悩みも話してきたつもりだったし、プライベートでも結構深いところまで知ってる気でいたんだけど……。なんか太ちゃんに先越されたの、地味に落ち込む、かも。」
山中と吉田は歳は違えど、お互いにとってどこか高校の男友達のようなフランクな距離感であり、長時間一緒にいても気負わず過ごせる関係性だった。
佐野が無意識に出してくる「仁人はこれが好きなんだよね」という謎のマウントに対抗できてしまうくらい、なんだかんだ吉田の理解者であるつもりだったのだ。自分にしか見せない顔があるのだと、どこかで優越感を抱いていたのかもしれない。
そんな山中の吐露を受け止め、塩﨑はニヤッと口角を上げた。
「ふふん、そこはまぁ同期の勘ってやつ?伊達に長く一緒にやってないからな。」
「あ、そういう感じ?野生の勘じゃなくて?笑」
「おい!」
「うそうそ。…でもま、今回ばかりは太ちゃんに完敗かなー、一旦ね。」
「……仁ちゃんってほんま罪な男やねぇ。」
二人のやりとりを見てそう呟く曽野自身は、逆に末っ子の自分に弱音を吐く吉田の姿がイメージできないため、ハナからそんな張り合いなど気にしていない。けれど、グループの中で一番無邪気に彼をイジり倒し、遠慮なく甘えられるのは自分だけの特権でもある、という密かな自負はあった。
——そう、結局のところ、メンバー全員が「俺だけに見せる特別な顔がある」「俺が一番あいつを分かっている」と思わされてしまっているのだ。本人は一切の無自覚なのだから、本当に手に負えない。
吉田のことは自分が一番よく知っているとばかりに堂々と胸を張る塩﨑に、山中と曽野は顔を見合わせて苦笑いを浮かべた。
まあ、何はともあれ。
この放送をきっかけにさすがにあの二人の関係が変わるだろうと三人は確信はしていた。
——この翌日、あの二人にもう一波乱あることを知らずに。
中編へ続く。
収録BGMはB’zの『今夜月の見える丘に』でした。
吉田は罪な男…。
コメント
7件

続編!楽しみにしてます! てか、前編がもう楽しくてニヤニヤしながら読みました!
続編心待ちにしておりました! 愛され!!嬉しい!!! 続き楽しみにしております。 最近寒くなってきたので、体調崩されないようにご自愛ください。
つぶ貝様、コメント失礼いたします。 前作とっても好きで好きで何回も読み返させていただいております! まさか新作に出会えるなんて!ありがとうございます✨✨!!!