君との３００日に恋をした

「じゃあ、栞里ちゃんのこと少し聞いていい？」

拓海は少し不安そうな瞳を栞里に向けた。

栞里は人の事だけ聞いておいて自分の事を話さないのはフェアじゃない気がした。

元来栞里は真面目な性格だ。別に声を掛けられ相手が自分の事を話したからと言って、自分の事を話す筋合いは本来ないとは思う。

でもそれができなかった。そして、目の前の人に話せない理由が栞里には見つからなかった。

少なからず友人としてという点では、目の前の人を拒否することの方が自分にはおこがましいような気さえした。

「はい、もちろん。私も自己紹介しますね」

栞里は持っていたフォークを一旦置くと話し始めた。

「えーと、阿部栞里です。城西大学の文学部の3年です。えーと、２１歳になりました。血液型はＯ型、誕生日が6月1２日です。あと拓海さんと会ったあの喫茶店の常連で、アルバイトを週３日させてもらっています。家はＫ駅です」

一気に言うと、栞里はペコリと頭を下げた。

「えーと、あと趣味はあまりないですが、いろいろなジャンルの本を読むのが好きです。今から趣味を見つけたいと思っています」

（なんか、就職の面接みたいだな……）

それだけ言って栞里はさっき買った本を思い出した。

にこにこしながら、聞いていた拓海は、

「さっきも、本買っていたよね？どんな本？」

拓海はパンケーキをおいしそうに頬張りながら、ニコッと笑った。

そんな拓海を見て、栞里はなぜが少し恥ずかしくなり俯いた。

「さっきの本は……そんななんか言えるような本じゃないんです」

「え？なんか言えないような内容の本なの？」

相変わらずニコニコと拓海は笑って言ったが少し怪しい雰囲気を含んだ気がして栞里は更に慌てた。

「あ！！そういう如何わしい本じゃないですから、ほらこれ！」

栞里はなぜか必死だった。誤解されるのも嫌だった。カバンの中を漁り、本を手に取ると「雨の降る街で君と」を机の上に置いた。

そして置いてしまってから、栞里は恥ずかしそうに俯いた。

「あの……。なんかこんな純愛物……読むのかと思われるのが恥ずかしくて……。文学部なのに、もっと内容のある話じゃなくてすみません……。太宰治……とか芥川賞とか……そう言う本じゃなかったから……。高校の時に映画の予告みて、なんか気になったのをつい思い出して懐かしくなっちゃって」

言い訳の様にポツポツと栞里は俯いたまま言葉を重ねた。

拓海の視線の先にその本があることがわかった。

表紙に男女２人が雨に濡れている絵が描かれている表紙。

「見てもいい？」

（やっぱり）

断る理由も見つからないが、栞里が羞恥心から声が小さくなった。

拓海は視線をゆっくりと戻すと栞里をみた。

「あっ……。はい。どうぞ。でもこんなの読むんだって思わないでくださいね。女の子はこういうのに憧れるんですよ……」

最後は消え入るように言った栞里をクスクス笑いながら拓海は見た後、そっとその古本を手に取った。

ＳＡＬＥになるだけあり、年期のはいった少し色あせた文庫本。

拓海の綺麗な手がその本のページをゆっくりとめくるのを栞里は見ていた。

【素直になれない。

思いを伝える方法がわからない。

私は臆病ものだ。

こんな方法を取るなんて……。

何もいらない。あなたがいるのなら……。】

栞里はその本の冒頭を思い出していた。

（あなたがいるのなら、何もいらないか……）

そんな乙女の様な内容の本を拓海に読ませてしまっていることに対し、

「ごめんなさい」

呟くように栞里は目線を下げた。

「なんで？なんで謝ったの？」

拓海は訳が分からないと言った顔を向けると『俺も、今度読んでみようかな』と続けた。

「え……っと、そんな読んで頂くほどのお話ではないかも……」

その言葉を遮るように拓海は微笑んだ。

「いいんだよ、俺が興味あるだけだから」

そんな言葉をさらっといった拓海はにこやかな笑みを浮かべ本を閉じた。

大きかったパンケーキも思ったより全然重くなく、２人でペロッと食べてしまった。

「食べられちゃったね」

「そうですね」

2人は顔を見合わせて笑った。

そんな会話をしながら、二人は店を出て駅に向かって歩いていた。

「栞里ちゃん、今日はありがとう。遅くなっちゃってごめんね。送っていい？」

拓海は栞里を見ると、少し寒そうに首元を抑えながら言った。

１月の夜は更に冷える。

「まだ、早いし大丈夫です」