離さないで

🩷視点

俺は逃げた。

嫌いになったからじゃない。

むしろ、その逆だった。

大切になりすぎてしまったから。

仁人は、きっと知らない。

隣で笑ってくれるだけで満たされていたことも。

その笑顔を失うのが怖くて、何も言えなくなってしまったことも。

臆病だった。

だから離れた。

この想いごと消してしまえば、きっと楽になれると思った。

でも、そんなことできるはずがなかった。

街を歩けば思い出す。

ふと耳に入る音楽。

夕暮れの景色。

笑い声。

全部が仁人につながっている。

「……元気かな」

何度その言葉を飲み込んだだろう。

会いたい。

でも、会う資格なんてない。

あんなふうに傷つけてしまったのだから。

それでも、心は勝手だった。

気づけば、2人でよく歩いていた道へ向かっていた。

もう一度だけ。

姿を見るだけでいい。

そう思っていた。

なのに。

「……仁人」

振り返ったその瞳は、少しだけ悲しそうで、それでも変わらなくて。

胸が締めつけられた。

本当は何百回も謝りたかった。

だけど、口から出たのは短い一言だけだった。

「ごめん」

それしか言えなかった。

仁人は逃げようとした。

当然だ。

傷つけたのは俺なんだから。

それでも、このまま見送ったら、本当に二度と会えなくなる気がした。

そっと手首に触れる。

少し力を入れれば振り払えるくらい、弱い力で。

嫌なら離れていい。

そう思っていた。

だけど、仁人は立ち止まった。

震える声で「離して」と言った。

その声が、苦しくて。

本当はずっと抱きしめたかった。

もう一度だけ、その温もりを確かめたかった。

ゆっくりと腕を回す。

壊れものに触れるみたいに、優しく。

腕の中の体は少し震えていた。

俺も同じだった。

「もう離さない」

やっと言えた。

あの日、言えなかった言葉。

逃げ続けてきた想い。

全部、この一言に込めた。

仁人は静かに目を閉じる。

そして、小さくつぶやいた。

「……今度は、ちゃんとそばにいて」

その言葉を聞いた瞬間、張りつめていた心がほどけていく。

もう逃げない。

もう手放さない。

仮初めなんかじゃない。

遠回りしてしまったけれど、ようやく隣に戻ってこられた。

俺は腕に少しだけ力を込める。

「約束する」

今度こそ。

この手は、二度と離さない。

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