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堕肉の果て　～令和に奏でる創造の序曲（プレリュード）～

第696話 - ６９６．幸福聖邪（挿絵あり）

2025年04月27日

#ファンタジー

#コメディ

#創作

#挿絵

#長編

KEY-STU

三日後。

今日まで空を覆った光は消え去っていた。

絆通信には美雪の問い掛けに対する返信は勿論、一言の呟きすらないままである。

心配そうに半分寝ている半目で空を見つめ続けていた美雪に、横に座った長短が言う。

「ご覧よ、美雪！　空が……　変わったみたいだよ」

「えっ！」

昨日まで、空と言えば青いもの、空色が当たり前であった。

今、眠い目を擦って見上げた空を美雪はこう呼ぶのである。

「な、七色の空？　あっ！　長短、あれって？　お月様、なのかな？」

元々有った真円のルナとは違い、ゴツゴツと歪んだ月の名はデイモス、彼の天体であった。

大きさこそルナに比べて随分小ぶりで可愛らしい衛星であったが、日中に白く浮かんだルナに対してデイモスは薄っすらと金色の光を放ち続け、存在感は決して小さくなかった。

長短は眩しそうに目を細め、宙天に現れた、新たな月を見つめながら言葉を発する。

「ああ、そうだよ、あれは新しい月だね、お義父さんとお義母さん、それに親切な悪魔達が世界を、地球を守ってくれた証の月だよ、きっと……　ねえ、美雪、この事は語り続けなければいけないんじゃないかな？　この空が何故七色になったのか、月が二つ有るのは何故なのか、どうだい？　物語を作って未来の人々に残そうじゃないか！」

美雪は躊躇なく答えた。

「う、うん、そうしよう長短！　そうしなけりゃ駄目だよね？　ずっと覚えていて貰えるようにしようよっ！　長短っ！」

なるほど、物語か……　結果としては流行らなかったな、あれ……

そうかアレって母のオリジナルの物語だった訳だ、道理で面白くなかった訳だ。

というか、少しデフォルメし過ぎだったんだよな。

美しい豚の女王と、逞しい豚の戦士が、多種多様な動物や妖怪の王と共に、宇宙から飛来した巨人族と戦い、苦戦の末に勝利を果たして戦利品の金塊を分捕って空に飾った、とかだったな……

んまあ事実といえば事実なんだろうが、今回観察するまではあの駄作がコユキと善悪の事を言っているなんて、これっぽっちも気が付かなかったぞ？

コユキと違って絵心のある母だったが、文才は皆無だったようだ、残念な事だ。

兎も角、少し未来まで時間を進めてみたが、今私が触れているアンラ・マンユ、漆黒の念珠には、善悪が身につけ、その後、父、長短が携帯した期間には、二度とコユキや善悪、それ以外の空へと旅立った悪魔達との邂逅（かいこう）に至った出来事は記憶されていない様である……

この神器が覚えていた最期の記憶は、数年後、アメリカの聖女キャスリンと聖戦士ウィリアムと共に、幸福寺の一同がロシアの極北、ハタンガ村に本拠を移す事に決めた時、父、長短の手によって、納骨堂の地下、例の賑やかなシェルターに収められた場面であった。

奇しくも、悪魔達が魔力を吸い上げたタイミール地方が、地球上で最も魔力が少ない地域になった事が、本拠地として選ばれた理由であった。

無論、父母もキャシーとウィル、それ以外の聖女聖戦士も避難、疎開をした訳ではなく、落ち着いた環境で更なる研究と、世界の正常化の為の戦い、その本拠地とすべく、ハタンガ行きを決定したのである。