えがおでりせっと！

――冷たい。

それが、最初に感じたことだった。

『……っ』

琴音は、息ができなかった。

胸が、重い。

押しつぶされるような感覚。

目を開けると、空が見えた。

歪んだ空。

黒い影が、上から覆いかぶさってくる。

『あ、れ……』

身体が、動かない。

影が、ゆっくりと腕を振り上げる。

『ちょ、待っ……』

次の瞬間。

胸に、何かが突き刺さった。

『――――っ！！』

声にならない叫び。

熱いのに、冷たい。

視界が赤く染まっていく。

『しな……つ……』

名前を呼ぼうとして、

そこで世界が、途切れた。

『……っは！！』

琴音は、勢いよく上体を起こした。

『……はぁ、はぁ……』

自分の部屋。

天井。

いつもの景色。

夢だ。

そう思った瞬間、

胸に、ずきりと痛みが走った。

『……いたい』

手で押さえる。

もちろん、傷なんてない。

でも。

『……なんで』

涙が、勝手に出てきた。

『……なんで、泣いてんの』

理由が、分からない。

ただ、

「死んだ」

という感覚だけが、はっきり残っていた。

翌朝。

『おはよー……』

いつもより元気のない声で、琴音は教室に入った。

『……琴音？』

詩夏が、すぐに気づく。

『顔色、悪い』

『え、そう？』

琴音は無理に笑った。

『ちょっと寝不足なだけ！』

嘘だった。

詩夏は何も言わなかったが、

その目は、少し心配そうだった。

そこへ。

『おはよ〜』

ちなが、いつもの調子で入ってくる。

琴音は、その顔を見た瞬間、

なぜか胸が締めつけられた。

『……っ』

『？　どうしたの、琴音』

ちなが首をかしげる。

『……いや』

琴音は視線を逸らした。

『なんか、変な夢見ただけ』

その一言で。

ちなの表情が、ほんの一瞬だけ凍った。

『……夢？』

『うん』

琴音は軽く言う。

『なんかさ〜

悪者にやられる夢』

詩夏が、はっと顔を上げた。

『……どんな』

『え？』

『……どんな夢、だったの』

琴音は少し考える。

『えーっと……』

言葉にしようとした瞬間、

頭が、ずきりと痛んだ。

『……よく、分かんない』

『胸、刺されて』

『しなつの名前呼ぼうとして』

『……終わった』

それだけ。

詩夏の背中に、冷たいものが走る。

ちなは、何も言えなかった。

（……見てる）

（前の、世界を）

その日一日、

琴音はどこか上の空だった。

授業中も、

休み時間も。

『……あ』

何度か、

『ここ、危ない』

という感覚が突然湧く。

でも理由は分からない。

『……変なの』

放課後。

3人で歩いていると、

案の定、空気が歪んだ。

『……来る』

詩夏が言う。

琴音の心臓が、跳ねた。

『……っ』

『大丈夫？』

ちなが小声で聞く。

『う、うん』

そう答えたけど、

足が、少し震えていた。

戦闘が始まる。

悪者が、琴音に向かって動いた瞬間。

『左――！！』

琴音は、考える前に叫んでいた。

次の瞬間、

そこを影が貫いた。

『……っ』

『琴音！？』

『だ、大丈夫……』

でも、本人が一番驚いていた。

『……今の』

（なんで、分かった）

ちなは、唇を噛む。

（……これ以上は）

（まずい）

戦闘は、いつも通り勝利で終わった。

でも。

『……ねえ』

帰り道、琴音がぽつりと言った。

『私さ』

『一回、死んだことある気がする』

詩夏が、立ち止まる。

『……何言って』

『分かってる、変だよね』

琴音は笑おうとした。

でも、うまく笑えなかった。

『でもさ……』

『すごく、怖かった』

ちなは、胸が痛くなるのを感じた。

『……夢だよ』

そう言うしかなかった。

『ただの、夢』

琴音は、うなずいた。

『……だよね』

その夜。

ちなはベットの上で横になってた

巻き戻すたびに、

記憶は消える。

でも。

感情は、消えない。

『……ごめん』

誰にも届かない声で、ちなは呟いた。

『でも』

『まだ、終われない』

翌朝。

詩夏は、ふと考えた。

（琴音は、夢を見た）

（ちなさんは……何も言わなかった）

胸の奥に、

小さな疑問が芽生える。

まだ、形にならない。

でも確かに、

何かがズレ始めていた。

夢の中で死んだ