一方通行

｢ジジ！一緒に帰ろ！｣

授業が終わり帰りの支度をしていたところ、モモに声をかけられる。モモから一緒に帰ろうと誘うなんて珍しいな。いやとても嬉しいんだけど。いつもはオカルンと一緒なのに。

｢うん、大丈夫だけど…オカルンは？もしかして喧嘩でもした！？｣

案の定だったようだ。モモは目を逸らし、苦笑しながら

｢うん、まあ喧嘩っていうか。ちょっとね｣

と答えた。

そこで俺は、申し訳ないが少しの期待を抱いてしまった。オカルンと喧嘩中…つまり、俺に乗り換えるチャンスがあるってこと…？

オカルンは俺の友達であり、モモの大切な友達。そしておそらくオカルンはモモが好きだ。多分モモもオカルンが好き。本来、友達の恋なら応援すべきだと思う。でも、それが俺には出来ない。

なんてったって、俺もモモのことが好きだからだ。昔から、ずっとずーっと。だからこそ、オカルンには譲れない。申し訳ないけど。

でも俺はふざけないとまともにモモと話せないし。それに、俺は過去にモモに酷いことをしてしまった。そんな俺と比べ、オカルンは良い奴だ。うん、男の俺から見ても。悔しいけど。そして2人は両思いで、俺のモモへの気持ちは一方的に過ぎない。こんな恋愛、諦めた方がいいのかもしれない、その方が楽になれるだろう。けれど俺はそんな簡単に敗れる男じゃない。いつかモモと…。

ふと、ツンツン、と肩をつつかれ身体がびくりと跳ねる。

｢ジジ？どうしたの？眉間に皺寄せちゃって。早く帰ろーよ！｣

｢あっ、ううん。なんでも〜…じゃ、帰ろっか｣

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帰り道、｢寒いから｣と理由をつけ、モモの手をぎゅっと握る。突然のことに驚きながらもしっかりと握り返してくれた事に、どれだけ嬉しかったかモモは知らないだろう。

余韻に浸っていたのもつかの間、モモはゆっくりと口を開け

｢…ジジ、どうしたらオカルンと仲直りできるかな｣

そう俺に問いかけた。俺は少し間を置いて

｢んー…まあ大丈夫だよ、モモ達なら。絶対仲直り出来るって｣

｢そう〜？うーん…｣

仲直りなんてしなくていいじゃん。このまま俺の所においでよ。

なんてことは口が裂けても言えなくて。

ふつふつと嫉妬心が湧き上がり、俺はモモの手を両手で包みモモの瞳をじっと見つめる。

｢…モモはどうなの？オカルンのこと、好きなの？｣

ああ、聞いてしまった。聞くべきではなかったかも。

途端にモモの顔は真っ赤になり手を降り払う。

｢はぁぁぁ！？そそそんなわけないだろがい！あんな…！｣

｢…っ、じ、じゃあさ、俺と…｣

そう言いかけた時、ドドドドと音を立てながらものすごいスピードで近づいてくるものを目にした。

｢綾瀬さぁぁぁん！！｣

｢｢オカルン！？｣｣

そう、その正体。それはオカルンだった。オカルンはぜぇぜぇと息を切らしながらこちらに近づいてくる。

｢はぁ、はぁ、あ、綾瀬さん…探したんですよ…！なんでジジがいるんですか？綾瀬さん！｣

オカルンはモモを俺から奪うように引き寄せ、肩を掴む。

｢べ、別に良くね？オカルンに関係ねーじゃん！てか！もう話さないって言ったじゃん！どっか行け！｣

抵抗する割にはモモの顔は赤らんでいる。それに嫌がる素振りも見せない。

｢関係なくありません！それと、今日のこと、謝らせてください…このままだなんて自分、耐えられないです…｣

モモは目を逸らし、恥ずかしそうに前髪をいじる。

｢……っ、あーもー…う、ウチも悪かった…ごめん｣

｢は、はい、自分こそ…すみませんでした…｣

2人で顔を合わせ、しばらく見つめ合いおかしそうに笑う。

俺はそっとその場を去った。和解出来たのは良かったこと、だと思うが…なんだかなあ…。

でも油断するなよ、オカルン。俺はまだ諦めない。いつか絶対、必ずモモを振り向かせて見せるから。心の中でそう決心した。