吸血鬼パロ

目を開けると、すぐそこに刃弍のいつもの、へらっとした笑顔があった。

肩を掴んでいた手も、いつの間にか離れている。

「ごめんごめん、あまりにも音鳴がビビってくれるから脅かしすぎちゃった」

「……は？」

口から出たのは、それだけだった。

数秒遅れて、じわじわと理解が追いついてくる。

「なんやそれぇ！！」

叫びながら思いきり刃弍の脇腹に肘を叩き込んだ。

「いった！？ちょ、本気で痛い！」

「本気で叩いとるんやから当たり前やろ！！なにが嘘や！こちとら本気で覚悟決めとったんやぞ！？」

「だからそれはごめんって！」

──────────

大型後にふらふらとどこかへ向かう刃弍を追いかけたのが間違いだった。

気がついたときには、人気のない裏路地に連れ込まれていた。

いつもと雰囲気が違うことに気付いたのは、声をかけるより前だった。

おぼつかない足取りで奥へ進む背中に、嫌な予感がじわりと湧く。

「刃弍！」

肩に手を置いた瞬間、刃弍がびくりと反応して振り返る。

「音鳴……？」

「なにしてんお前。疲れとんならさっさと帰るで」

「……ごめん、ちょっと、頭がぼーっとしてて」

声にいつもの張りがない。

焦点の合わない目で、それでもまっすぐ見つめてくる。

その視線が、じわじわと首元へ落ちていくのが分かった。

思わずこの前と同じように首元を手で隠す。

冷や汗で濡れた手のひらが気持ち悪い。

首元を隠した手の甲に、刃弍の視線がまとわりつく。

「……刃弍？」

「……」

答える代わりに、刃弍の手が音鳴の手首をそっと掴んだ。

振り払おうとしたが、力が全く敵わない。

ゆっくりと、首元から手が引き剥がされていく。

「な、ちょ、待て待て」

「……待てない、かも」

壁に背中を押し付けられ、逃げ場がない。

首筋に鼻先が触れる寸前まで、顔が近づいてくる。

「おい！やめろって……！」

振り払おうとした手首は、逆にきつく握り込まれるだけだった。

「頼む、待って」

声が掠れる。

渾身の力で腕を突っ張っても、刃弍の体はびくとも動かない。

踏ん張ろうとした足も、壁との間で行き場を失っていた。

逃げようと捻った体は、逆に強く引き寄せられる。

首筋に鋭いものが立てられた感覚がした。

「……っ、あ」

ぶつりと皮膚を割く音が聞こえ、痛みよりも先に、ぞわりとした感覚が背筋を駆け上がった。

体温が奪われていくような、体からなにか抜けていくような感覚がして、視界が歪む。

「……ばに」

振り絞った声は、目の前の刃弍には届かない。

薄れゆく意識の中、肩に置かれた刃弍の手に、わずかに力がこもるのが分かった。