わたしたちについて

遠くの建物が光に呑まれ、その輪郭が白く溶けていく。

大きな音がしたような気もしたし、何も聞こえなくなったような気もした。

世界が終わる瞬間は、想像していたものとは違っていた。

もっと恐ろしいものだと思っていた。

けれど、隣には昴がいる。

わたしの手を握って、同じ方向を見ていた。

「咲」

昴がわたしを呼んだ。

「なに？」

「わたしね、咲と出会えてよかった」

わたしは昴を見た。

昴は笑っていた。

いつものように、少しだけいたずらっぽく、けれど今にも泣きそうな顔で。

「施設で初めて会ったとき、咲は全然しゃべってくれなかったけど」

「うん」

「それでも、友達になりたかったんだ」

わたしは、握られた手に力を込めた。

「…知ってる」

「本当に？」

「うん。知ってるよ」

わたしは昴の手を握り返した。

あのころ、昴が何度もわたしを誘ってくれたこと。

泣きながら、それでもわたしを嫌いになりきれなかったこと。

わたしが初めて自分から声をかけたとき、嬉しそうに笑ってくれたこと。

そのすべてを、わたしは覚えている。

「わたしも、昴と会えてよかった」

言葉にすると、胸の奥が熱くなった。

「ずっと、一緒にいられてよかった」

昴はわたしの手を、もう一度強く握った。

光が、すぐそこまで迫っていた。

空も、街も、川も、すべてが白く染まり始めている。

もう逃げる場所はない。

けれど、逃げたいとは思わなかった。

「咲」

「なに？」

「大好きだよ」

その言葉を聞いたとき、わたしの中で何かがほどけた。

ずっと言えなかったこと。

言葉にしてしまえば、何かが変わってしまう気がして、心の奥にしまっていたこと。

本当は、ずっと前から知っていた。

わたしは昴が好きだった。

隣にいるのが当たり前になってからも、離れていた時間を埋めてからも、何度も一緒に帰った日々の中でも。

それがどんな名前のついた気持ちなのか、わたしは長い間、考えないようにしていた。

でも、今はもう、何も隠す必要がなかった。

「……わたしも、大好き」

声が震えた。

それでも、ちゃんと伝わったと思う。

昴は笑った。 わたしも笑った。

手を握り合ったまま、わたしたちは光を見つめた。

世界が消えていく。

わたしたちの歩いてきた道も、過ごしてきた時間も、いつか思い出すはずだった明日も、すべてが光の中へ溶けていく。

それでも、手の温かさだけは、最後まで確かだった。

わたしは目を閉じた。

昴の手を握ったまま。

光が降る。