新撰組

そして、元気な男の子が生まれた。

私は意識が朦朧としていた。(遥！遥！)

声が聞こえた。私は寝転んだまま、総司だ！総司！と呼んで手を伸ばした。目の前に総司の姿があった。

総司！生まれたよ！総司！

「遥ちゃん！遥ちゃん！しっかりして！男の子だよ！」

私は夢を見ていたらしい。

「ありがとうございました」

私はお便りを出した。お初と新撰組に。

それから、半年が経ち、12月になった。

息子をあやしながら朝餉の支度をして縁側で座っていると、玄関先から声がした。女性の声だった。

「御免ください」

「はいお待ち下さい」

するとそこにいたのは、お初と平助の姿だった。

私は久しぶりに会えたのが嬉しくて、2人に抱き寄った。

「はっちゃん、平助。久しぶり。平助、額大丈夫？はっちゃん元気だった？大きくなったね名前は？」

「俺は大丈夫」

「めいってゆうの」

「めいちゃん。可愛いね」

「はるちゃん、おめでとう。元気な男の子だね？」

「うん、ありがとう」

「生まれてから沖田くんと会った？」

「まだなの。」

その日は少し3人でお茶を飲みながら話し込んだ。

それから数日経った頃、いつも通り縁側でお茶を飲んでいた。

「遥！」

3人ほどの声が聞こえた。誰？と思って玄関先に急いで向かった。

勇と歳三と総司だった。私は3人の顔を見つめ、

笑顔で、お帰り。と言ったと同時に涙が出た。

「総司のバカ。無理しない約束でしょ。戦闘中倒れるって何？総司。元気な男の子が生まれたよ」

「返事返せなくてごめんね。俺は元気だよ。大丈夫。

一緒にいられなくてごめんね。大変だったよね。名前決めた？」

「総司が帰ってきたら決めようと思って、まだ決めてない」

「そっか。俺ね決めたの。”留樹弥”どう？」

「いいじゃん。強そうな名前だね。留樹弥。パパ帰ってきたよ〜」

留樹弥。あの時の夢は総司だったんだ。と思った。

4人で子供と遊びながら半年間溜まっていた話を全て話した。私は心がスッとしたのか、早くに眠りについた。