足と言師

応安7年 近江国

｢ややそこの、唐の国の芸を見たか｣

｢嗚呼それは見事なものだ…刃の上を歩く珍妙な芸であろう。｣

その傍らを、飄々とした子供が走り抜ける

｢俺だって出来るわ｣

｢ん、あの小僧は…万五郎か？相も変わらず狂言を吐きおる｣

｢やや、聞いたかよ、観阿弥・世阿弥父子が、足利に囲まれたんだと｣

｢ああ、立派なことじゃ。これからはあいつらが時代を築くに違いない。 ｣

ピタッと、少年の足が止まる。それは彼にとって軽蔑に他ならなかったのか、はたまた少年の焦りを広げたか。

｢けっ、そいつらが、足利家がなんだってんだよ｣

｢あ、こら万五郎！そげな狂言を抜かしおって｣

(そんなん、俺だってなれるんや！ああいう今が上がる機を逃し、噂話だけ立てて上がる気のないやつらは、上の食いぶちにさるる…俺はそんなん御免や、俺は何としても上に上がるんや。俺にしかできないことで、この淘汰の世に名を馳せたいんや！)

｢痛っ！｣

｢ははは、何もないとこでつまずきおって｣

｢はは、無様なやつじゃ ｣

｢ははは、ドジなやつじゃ｣

周囲は笑いに包まれる。転げた旅人は恥ずかしげに立ち上がり、もう1人にグチグチと、文句を垂れている。

(はは、なんやあいつ…)

ただこの小僧、ただ笑う人間ではなかった。万五郎の瞳の奥は、まるで溶けゆく蝋のように、バチバチと、あらあらとした炎に包まれた。

(いや、これは使えるんじゃないか？ 観阿弥・世阿弥父子の能は見事じゃ。ただ、 ありゃ今の乱世にゃ美しすぎる。大衆はこの乱世、滑稽無様で大胆不敵な物が見とうて仕方ないはずじゃ…商人が言いよった唐の国から来た猿真似のような芸と、この滑稽な人間芝居これを使えば…！待っとれ観阿弥・世阿弥…悔し文句言わしめてやる… 奴らが神を魅せて来るなら、俺は人間を見せてやる！)