You

「で、話ってなに？」

優菜が切り出す。

何を言われるのだろう、マイナスなことばかり想像をしまう。

しかし、彼女から出てきた言葉に驚かされた。

「愛ちゃん、この間はごめんね」

そう言って彼女は頭を下げた。

「えっ？」

思わず、優菜と顔を見合わせてしまった。

「私、この間、蓮さんを見たときに一目惚れしちゃって。だからって、愛ちゃんに酷いことしちゃった。ごめんなさい」

彼女の言葉はまだ続いた。

「羨ましかったの。愛ちゃんが。あんなカッコいい彼氏もいて、仲の良い友達もいて。私は、上辺だけの友だちしかいないし。だから、いじわるしたくなっちゃったっていうか……。でも、私が悪かったって反省したの」

彼女からそんな言葉が出てくるなんて思っていなかったため、なんて返答をしていいのかわからない。

「もちろん、蓮さんのことはもう諦めたから。本当にごめんなさい。お詫びにさ、今日、ご飯に行かない？奢るから。ゼミも一緒だし、講義も一緒のことが多いから、愛ちゃんたちとは仲直りしたいの。ううん、仲良くなりたいの」

ごめんなさいと素直に謝られて、私は困惑した。

「うん。わかった。謝ってくれてありがとう。私も真帆ちゃんと仲が悪くなりたいわけじゃないよ」

私の言葉に、優菜が肘でつついた。

きっと、まだ信用をするなと言いたいのだろう。

彼女は両手を合わせて頭を下げてくれたから、それを信じたかった。

「良かった！じゃあ、今日、ご飯食べに行こうよ！優菜ちゃんも一緒に」

「ごめん。今日、私、アルバイトだから」

優菜もファミレスでアルバイトをしている。

「そっか。残念。じゃあ、愛ちゃんだけでも一緒に行こう？十九時に駅前のお店で待っているね。お店はまたあとでＬＩＮＮするから。ありがとう！」

彼女はそれだけ伝えると、教室から出て行った。

「愛、ほんとに行くの？」

まだ疑っている優菜。

「うん。行くよ。私、アルバイトお休みだし。謝ってくれたし、仲良くなれればいいね」

私は大学で優菜と出会えて、大好きな彼氏もいて恵まれている。彼女は、上辺だけの友だちしかいないと言っていた。それは本音だと思う。

「えー。お人好しすぎじゃない？あんなことされといてさー」

「真帆ちゃんも反省しているし、許してあげようよ」

優菜は最後まで納得いかないみたいだったが

「それが愛のいいところだもんね」

しぶしぶそう言ってくれた。

愛たちと別れ、廊下に出た彼女《真帆》は、誰もいない廊下で一人ほほ笑みを浮かべている。

「バーカ。そんなわけないじゃん」

彼女の声だけが廊下に響いていた。