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「人魚姫の口付けは孤高な旦那様に捧ぐ」のメインビジュアル

人魚姫の口付けは孤高な旦那様に捧ぐ

第41話 - 第41話

44

1,582文字

2026年11月08日

#溺愛

#大正浪漫

#人魚姫

#軍人

#ミステリー

猫とろ

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44

猫とろ

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ここに小銭を落としたら願いが叶うなんて、池の神様がいらっしゃるんだろうか。

それは、どんなお姿をしているのだろうかと思ったとき「真那」と、蒼波様に名を呼ばれた。

「──はい」

「いくら東堂家が真那の遠縁であったとしても、稀人の存在を世間から秘匿する為だったとしても、東堂家のやり方は俺は許せない」

蒼波様が私と結んだ手に力を込めた。

「真那は生きる道標として、医療に希望を見出したというのに、それを偽りや甘言で踏み躙るなど言語道断。許し難い。真那が心が折れて、死を願ってしまった経緯……森で出会ったこと、全て理解した」

じゃりっと足音を立てて、私に向かい合う蒼波様。

長いまつ毛に、凛々しい眉。

夜よりも深い黒髪に色香さえ感じてしまい、胸が高鳴る。

「真那」

「はい」

「一人で死ぬことは許さない。年寄りになるまで共に生きるぞ」

「──はいっ」

それは私にとっては『愛している』より、嬉しい言葉だった。

胸がじんわりと温かくなると、握られた手を蒼波様の胸元へと引き寄せられ、抱きしめられた。

また嬉しくなり、自然と笑顔になる。

うっとりしながら蒼波様に身を委ねる。

「この池に願うのは『二人で長生き』だな」

「それがいいです。元気に二人で長生きしましょう」

そっと顔をあげると互いに微笑み合い、蒼波様が懐からさっと小銭を取り出して、池に二枚投げ入れた。

ぽちゃん、ちゃぷんと音がして池に浮かぶ月が揺らめく。

その光景にお年寄りになっても、こうして蒼波様と寄り添っていけますようにと願っていると、ふいに蒼波様が私の額に口付けした。

柔らかな唇の感触に驚いてしまうと、蒼波様が私の耳元で囁く。

「家に帰ったら、三日分。真那からの口付けを所望する」

「！」

「今度また、二人で食事に行こうな」

さらっと頭を撫でられて、この方はやはり豊穣の海を思わせる包容力ある人だと思った。

いつまでもこの暖かな海の中に抱かれていたいと思いながら、しっかりと頷くのだった。

※

「真那君っ。ウチのバカが演習中に怪我をしたみたいだ！　ワシは今から診察で手が離せん。看護係や衛生兵は昼食作りに駆り出されてしまっての。行ってくれるかの？」

お昼前、営所の医務室に磯貝先生の威勢のいい声が響いた。

白髪と豊かな白髭が特徴の磯貝先生。

ご高齢ではあるが、元陸軍軍医大尉という経歴に違わぬ活動的なお姿を見るたび、今も現役なのではないかと思ってしまう。

学校の保健室を思わせる木造の室内で、ガーゼやリント|布《ふ》、包帯、消毒用の|石炭酸《フェノール》、といった薬品の在庫確認を終えたところだ。手は空いている。

手にしていた鉛筆と用紙を素早く机に置き、磯貝先生の声がした方に素早く振り向く。

磯貝先生は扉の入り口に居て、懐中時計を見ながらソワソワしていらっしゃった。

「もちろんでございますっ。場所は？」

「道場で柔道の訓練中に一人が足首を負傷。痛みでその場から動けないらしい」

「かしこまりました。すぐに道場に向かいます！」

「おお、頼んだぞ。じゃっ」

磯貝先生は素早く懐中時計を懐に入れて、その場を飛び出した。

ここの営所は蒼波様が統括している大連帯の一つ。

約五百人もの人達が日々、軍事訓練に励まれている。

その他にも蒼波様はここの営所以外にも中連帯、小連帯も纏められていて、のべ千五百人以上の頂点に立つ連隊長が──蒼波様だというのだから驚きだ。

「蒼波様がお忙しいのも頷けるわ」

口でぽそっと呟きながら手は救急箱を素早く手に取り、白い看護服のワンピースの裾を揺らして私も看護室を飛び出した。

もう営所の案内板を見なくても、最短の道順で道場に向かえるようになった。

医務室から右に曲がり、本館を出て、中庭を突っ切るのが一番早い。

前を向いて、しっかりと救急箱を抱いて廊下を早歩きする。