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第13話 - 11. 知ってしまった後で

1,788文字

2026年10月22日

#ご本人様には関係ありません

#み！

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#🩷💛

#❤️‎🤍

るり

タシュハウリ宮殿の門をくぐる。壁を埋め尽くす青と白のタイル装飾。

かつてハーンの後宮であったというこの中庭の美しさが、息苦しかった。

「やっぱ、綺麗やけど、なんか、こう……重みあるな、この場所」

舜太が機材を降ろしながら呟く。

「せっかくだし、みんなで香水、つけて撮ろうか」

不意に、勇斗がそう言い出した。

「気分も上がるし、コンセプトに寄せた方が、絵にも説得力出ると思うし」

軽い提案のつもりだったのだろう。

鞄からサンプル瓶が取り出される。

柔太朗の番になり、蓋を開けて手首にひと撫でする。

乾いたサフランとカルダモンの香りが、続いて薔薇と乳香の甘さへと変わっていく、あの香り。

閉じ込められているわけでもないのに、出られずにいる。

物語の誰かと同じ場所に、自分が立っているような気がした。

──この香りを纏いながら、何を思っていたんだろう。

被写体として、この美しい”檻”の中に立たされる自分。

おとぎ話の中で、同じように閉ざされた空間に置かれていた彼。

「柔太朗さん、こっち向いてもらっていいですか」

仁人の声に、柔太朗は我に返った。

「よし、じゃあいこう。壁のタイルを背景に」

「了解です」

勇斗のディレクションのもと、撮影は滞りなく進んでいく。

ファインダー越しに柔太朗を捉えながら、舜太は、その横顔にレンズを向けている自分に気づいていた。

何を考えているのか、はっきりとは分からない。それでも、いつもとは何かが違うことだけは、痛いほど伝わってきた。

「──柔太朗さん」

「……ん、何？」

「いや。ええ顔してる。それだけ」

理由を聞くことはしなかった。ただ、その瞬間を誰よりも近くで見ていたいと思った。

撮影は、狙い通りの構図が揃い、順調に終わった。

片付けが始まる中、柔太朗だけが少しの間、その場に残って、もう一度中庭を見渡していた。

手首に残る香りは、まだ消えていない。

──閉じ込められていたはずなのに、最後には、自分の意思でそこに残ることを選んだ彼。

それは、恐ろしいことなのだろうか。それとも、幸福なことなのだろうか。

その日の夕食は、いつもより口数の少ないものだった。

宮殿での撮影が終わってから、仁人の様子には、確かに何かが違っていた。

食事の間も、時折視線が遠くへ泳ぎ、話しかけられても、一拍遅れて反応する。

放っておけば、いつも通り、明日には仁人も元に戻っているのかもしれない。

三年間、そうやって、踏み込まずにやり過ごしてきた夜が、数えきれないほどあった。

今夜は、どうしても、そのまま眠りにつく気になれなかった。

廊下に出て、隣の部屋の扉を軽く叩く。

しばらくして、内側から鍵の外れる音がした。

「──何ですか」

顔を出した仁人の表情は、いつもより硬かった。

「大丈夫かなと思って。今日、なんか、ずっとぼーっとしてたから」

「別に、何もないですよ」

普段なら、ここで引くのが常だった。仁人が拒む素振りを見せれば、それ以上は踏み込まない。

そうやって、互いの領域を守ることで、この関係はずっと保たれてきた。

けれど今夜だけは、その一歩が、どうしても踏み出せてしまった。

「いや、今日はなんか、いつもと違うだろ」

「……別に、違いませんけど」

「嘘つくの、下手だよな、仁人」

軽い調子で放ったその言葉が、思っていたよりも深く、仁人の中の何かに触れてしまったらしかった。

「なんなんですか、急に」

声が、いつもより大きかった。

仁人自身、驚いたように、一瞬言葉を止める。

それでも、堰を切ったように、続きが零れ出てきた。

「勝手に踏み込んできて、勝手に決めつけないでください。俺が何を考えてるかなんて関係ないでしょう」

勇斗は、何かを言い返そうとして、けれど言葉が見つからなかった。

沈黙が、二人の間に横たわった。廊下の照明の音だけが、やけに大きく耳につく。

「……悪い。余計なことした」

先に折れたのは、勇斗の方だった。

それ以上、仁人の領域に踏み込む資格が、今の自分にはないと分かっていた。

仁人は何も言わずに、静かに扉を閉めた。

一人残された部屋で、仁人はドアに背をもたれさせたまま、しばらく動けずにいた。

自分でも、なぜあんなに強い言葉が出てしまったのか、うまく説明がつかなかった。

あの物語を聞いたから。そしてあの宮殿で香りを確かめたから。

──なぜこんなにも、自分の気持ちを言葉にできないのだろう。

壁一枚を隔てた二つの部屋で、灯りは、夜が更けても消えなかった。

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1件

るりさん、第13話読みました！今回もめちゃくちゃ良かったです… あの香水の香りが物語と重なって、柔太朗と仁人の心に何かが変わり始めた感じがゾクゾクしました。特に勇斗が「いつもと違う」って踏み込んだのに、仁人が感情爆発させて部屋閉めちゃうところ、すごく切なかったです。今までずっと互いに領域を守ってきた関係だからこそ、あの一言が重いんだろうな… 続きめっちゃ気になります！仁人の気持ち、いつか言葉になる日が来るんでしょうか。次回も楽しみにしてます🔥

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