一目惚れ

夕方。
「……なぁ？」

「うん？」

「もうちょい歩く？」

「いいよ」

理由なんてない。

でも。

「帰るの、なんかもったいないな」

緋八マナは、ぽつりと呟いた。

その一言に、隣にいた

伊波ライが反応する。

「え？」

「いや、なんでもない」

誤魔化すように目を逸らす。

でも。

「……じゃあさ」

ライが少しだけ笑って言った。

「泊まっていく？」

「……は？」

思考が止まる。

「俺の家」

さらっと言うなや。

「……え、いや、その」

頭が追いつかない。

泊まる？

ライの家に？

一晩？

「嫌？」

少しだけ不安そうな顔。

それ見せられたら——

「……嫌ちゃう」

むしろ。

めちゃくちゃ行きたい。

「じゃあ決まり」

にこっと笑うライ。

——ほんま、こういうとこずるい。

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■はじめての部屋

「どうぞ」

通された部屋は、思ってたよりずっと落ち着いていた。

「……綺麗やな」

「普通だよ」

「いや、絶対ちゃんとしてるタイプやん」

「そう？」

少し笑う。

その空気に、少しだけ緊張がほぐれた。

でも。

「……ほんまに泊まるんやな」

改めて実感すると、心臓がうるさい。

「うん」

「……」

「そんな緊張してる？」

「してへんわ！」

即答したけど。

「顔赤いよ」

「うるさい！」

完全にバレてる。

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■近すぎる距離

夜。

「お風呂どうぞ」

「……ありがと」

順番に入って、部屋に戻る。

そして気づく。

「……布団、一個やん」

「うん」

当たり前みたいに答えるライ。

「……いやいやいや」

「え、だめ？」

きょとんとした顔。

「だめではないけど……」

心臓もたへん。

「恋人だし、いいでしょ？」

「……そういう問題ちゃうやろ」

でも。

断れるわけもなく。

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布団に入る。

当然のように、隣。

近い。

近すぎる。

「マナ」

「……なんや」

「こっち向いて」

「無理」

「なんで」

「距離近いねん」

「いいじゃん」

くすっと笑われる。

そのまま。

そっと、腕を引かれる。

「……っ」

気づけば、軽く抱き寄せられていた。

「ちょ、ライ」

「嫌？」

耳元で、優しい声。

「……嫌やない」

むしろ——

安心する。

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■静かな夜

「マナ、あったかい」

「お前がくっついてきてるだけやろ」

「そうだね」

素直すぎる。

少し笑ってしまう。

「……なあ」

「うん？」

「今日、楽しかったな」

「うん、すごく」

少しだけ、間があって。

「こういうの、もっとしたい」

「……俺も」

正直な気持ち。

ちゃんと伝えられるようになった。

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少しだけ沈黙。

でも、気まずくない。

むしろ心地いい。

「マナ」

「ん？」

「好き」

小さく、でもはっきりと。

「……俺もやで」

自然に返せた。

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■眠る前に

「そろそろ寝よっか」

「せやな」

電気を消す。

暗闇の中。

まだ、腕の中。

「……離れへんの？」

「離さない」

即答やった。

「……ほんま、ずるいな」

でも。

そのまま、少しだけ身を預ける。

「おやすみ、マナ」

「……おやすみ」

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目を閉じる。

隣にいる温もり。

安心感。

心臓の音が、少しずつ落ち着いていく。

——こんなん、好きになるに決まってるやん。

いや、もうなってるけど。

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静かな夜。

初めての距離。

でも、不思議と怖くなかった。

むしろ。

ずっとこのままでいたいと思った。