クラーケの話

───────それから、１ヶ月後。

真夏の太陽がジリジリと照りつける。

今日は、珍しく稽古が休みになった。理由としては、母さんの用事があるからだとか。

私は、夕飯の買い出しのために商店街の方へと出向いていた。今日は何にしようか、今日は一段と暑かったし冷やし中華にでもしよう。

私は、冷やし中華に必要な買い物を済ませた。

夕方になっても暑いものは暑い。

汗が頬を流れる感覚。肌もベタついていてとても気持ちが悪い。少しでも日差しのない部分を通って帰ろう。

そして、路地裏らしきところをみつけ、ここもここもで暑そうだが…日差しを直に受けるよりはマシだな…と路地裏へと入った。

5分ほど歩いたその時だった。突然背後から視線を感じ振り返った。だが、そこには誰も居ない。気のせい…？いや、そんなはずは無い。そもそも、こんな路地裏で視線を感じる方が…

「やぁ。兄妹？」

突然背後から何者かに抱きつかれた。

おかしい、気配なんて無かったのに。

私はそいつを引き離そうとしたが、中々剥がれない。

「酷いじゃないか～…そんなに暴れないでくれよ。僕は、君の”お兄ちゃん”なのに。」

私に兄？そんなはずがない。私の姉弟は弟だけだ。それにしてもこいつ、力が強い。どれだけ力を込めても離れる気が一切しない。

「随分と汗をかいているね？」

そいつは、すん、と鼻を動かした。

全身に鳥肌が立つのが分かった。一般人には何かない限り使うな…と母さんから言われていたが、流石に我慢の限界だ。

私は異能力を使い、そいつと距離をとった。

…は？

ようやく見る相手の顔は、私と同じ色をした目だった。髪色は違うが、明らかに私と同じ色。

それに…どこかで見たことが……

色々な思考が絡み合い、困惑をして動けずにいるとその男はにやりと口角を上げた。

「ようやく信じたかい？言ったろ？僕たちは兄妹なんだよ。君の”パパ”…バツイチなの知らないのかい？」

あの男が？そんな話1度たりとも聞いたことがない。そんな事を考えていると、兄と名乗る男は話を続けた。

「まあ、知らないだろうね。僕の母さん…つまり、君のパパの元奥さんは、君のパパのせいで死んだんだ。だから、僕大きくなったら君のパパの事を殺すつもりでいたんだけど～…君が殺したんだってね！」

その男は私の手を掴み、ぶんぶんと縦に振った。

「いやぁ！すごいね！まさか、君が殺しちゃうなんて！素質あるんじゃない？」

気味が悪いほどによく笑うこの男。

私は勢いよく手を離し、男とまたすぐに距離をとった。

「ああ！別に君を殺そうとかじゃないんだよ？ただ、自己紹介しとこうかな～って来ただけさ♪」

…落ち着いてきて、ようやく分かった。この前ニュースで、何の前触れもなく現れたサーカス団を見に行った人全員が殺されていた事件があった。手がかりが殆どない中で、1枚だけ防犯カメラに向かって手を振っている男の写真があった。頭がまるまる隠れるほどの謎の大きな帽子を少しあげ、口元だけが見えていた。それが…こいつの笑った時の口元と全く同じなのだ……。

男はまた口角を上げると

「ニュースで見た犯人と同じ口元だ…と思っているんだろう？」

思考が読まれた、？そういう異能なのか…

男は腕時計を確認すると、あ！と声を出し、踵を軸にくる、と後ろを向くと。

「これから団員達で会議があるんだった！お兄ちゃんはそろそろ帰るよ！」

私は、おい待てと声をかけたがその男は止まることなく歩みを進め。

「またどこかで会おう♪困っていたら呼ぶといいよ、お兄ちゃんってね♪じゃあね、異母兄妹のクラーケ…」

遠くなる男の姿は蜃気楼のようにゆらゆらと揺れて、消えてしまった。

暑さのせいで幻覚でも見ていたのだろうか。

早く帰ろう。せっかく買った具材が悪くなってしまう。

それと、母さんに報告しなければ。