ダンディー・ダーリン「年上の彼と、甘い恋を夢見て」

着物をピシッと両手で引っ張って整えていた華さんから、「では、お洋服を脱いでいただけますか？」そう促されて、女性同士とは言え少しだけためらいがちに着ていた服を脱いだ。

「あの、下着は……どうすれば？」

着物の下には、確かランジェリーの類いは付けないと聞きかじっていた。

「襦袢（じゅばん）を着るので、付けなくてもいいのですが、もし気になるようでしたら、ショーツは履かれたままでもよろしいですよ」

「ということは、ブラの方は外した方が……」

「ええ」と、華さんが頷いて、「そうされた方が、お着物を着られた時のシルエットも綺麗に出ますから」と、当然のようにも話した。

「はい」と返事をして、少し心もとないような気持ちでブラを外すと、「服、脱ぎました」と、華さんへ声をかけた。

華さんが、柔らかなブラシをかけ丁寧に着物の手入れをした後で、

「それじゃあ着付けていきますから、もし締め付けがきついようでしたら、遠慮なくおっしゃってくださいね」

そう、言ってくれたのだけれど──

いざ着付けが始まると、けっこうな力加減でぎゅうぎゅうと締め付けられて、「き、きついです！」と、いくら声を上げても、「これぐらいは締めませんと！」と、まるで聞いてはもらえなくて、苦笑いをするしかなかった。

「うぐいすの柄が真後ろに来るよう、お太鼓結びにしますね」

帯が巻かれ、帯締めがきゅっと手前で結ばれると、

「はい、これで完成ですよ」

手の平でぽん！と背中が叩かれて、「ありがとうございます！」と、お礼を伝えた。