光の在り処

朝比奈父「優しいな、君は」

父さんは簡易的な椅子に腰を降ろした。

それにしても、本当に何もないなと不躾にも部屋を見渡す。その奏の様子に気付いたのか、気付いていないのか、父さんが話始めた。

朝比奈父「ここは昨日、まふゆと話終わってから急遽、契約してね。」

まふゆ「え、昨日…？」

その覚悟の真摯さが、垣間見えた。

朝比奈父「そう。だから家具とかは無くてね。」

奏「ここを、拠点にする…と？」

父さんは、頷いた。

司「そうと決まれば、類を助ける作戦会議をしよう！」

それから、まずは類が１人になるタイミングを探す事にした。

まふゆ「類は、朝母さんの車で学校に行って、母さんの車で帰ってくる。」

奏「その後は？」

父さんもまふゆも、言いにくそうに一度口をつぐんだ。

まふゆ「家に帰った後は、トイレ、風呂、食事以外は…大抵部屋で勉強してる。」

奏と司の表情が険しくなり、朝比奈父も悔いるような表情で下を向いた。

奏「──っていうのは？」

司「いいが…それだと──にならないか？」

まふゆ「じゃあ──にすれば…？」

朝比奈父「そこに時間を割いて、足りるのか？」

司「じゃあここの時間を全てそっちに割けばいい」

奏「この要の──は…」

まふゆ「私にやらせて」

決行の夜、類は何も知らず勉強をしていた。

類(もういいんだ、充分光は貰った。)

何も気にしないようにしてきた。あの日から。だから今は、台本も、司くんも、部屋に来なくなった姉さんも、もう何も惜しくはない。

たとえ、この生活が永遠に続こうとも。姉さんたちが幸せなら、僕はそれで。

…それで。

頂の時間の少し前、突然部屋の扉が開かれた。

母さんが風呂に入ってすぐ、私は類の部屋の扉を開けた。類は振り向かない。ただひたすらに、手を動かしている。

私は以前、この状態になった類のことを「空白」と称したが、今は少し違って見える。囚われているのだ。何にかは、分からないけれど。自責？母さん？存在意義？それとも、逃げ場になっているの？

ねえ、前に言ったよね。私を救いたいなら、まずは自分が救われてよって。

正確に動き続ける手を、上から包み込んだ。

類「姉さん…」

酷く掠れた声。見えない鎖に、囚われた声。

手を差し出すも、類はその手を取らない。見えていないのか、取る気力も無いのか、取る資格が無いと思っているのか。

まふゆは、目を伏せた。

まふゆ「…私、今辛いよ」

類「なんで…っ」

そうしたら、類は漸くこちらに振り返ってくれた。

まふゆ「類が、光を手放したから。全部諦めたから。泣いてくれないから。」

類「ぼく、が…」

私が、今泣いていいよなんて言っても、類はきっと泣かない。類は私の前で、泣いてはくれない。私だって、守りたい人の前では泣きたくないから、お互い様なんだと思う。

でも、類の心が濁る時、いつだって私はそこに居なかった。何かがあって、類が諦めて、その後の頂の時間に遅れて知る。私は、何かがあった時に一度だってその場に居てあげられなかった。

まふゆ「私を救いたいなら、この手を取って」

類「…取れない、取らない。僕は、勉強し続けることに対して、もう何も感じないんだ。」

類が不器用に笑う。

類「辛くも、苦しくもないんだよ。だから、大丈夫だよ。」

なんで、伝わらないんだろう。

類「僕に時間を割かないで、姉さん」

こんなに、大切に想っているのに。

類は、やんわりと私の手を降ろした。

きっと、類に私のことは考えなくて良い、って言っても無理なんだ。

まふゆ「思い出してよ、光を。」

類「……忘れてしまったよ」

小さく呟かれた嘘だ、という声は、届いただろうか？

まふゆ「皮肉だよね。類を、私を、ここまで苦しめている母さんでも、才能を見抜く審美眼は本物なんだから。」

何が言いたいのか分からない、と言うように類が私を見上げた。

まふゆ「類の記憶力で、忘れたはずがない。思い出したくないだけなんだよね？」

それから、類は目を閉じた。

類「…思い出したら、[[rb:光 > それ]]が無い今に、耐えられないから。」

私は、降ろされた手を上げて、類の両手を掬った。

まふゆ「耐えなくていい。司さんも、外で待ってる。」

揺らいでいる。そのまま揺らいで、こちらに落ちてきて。