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シンヤが恋に落ちた瞬間から、遡ること二時間前。
彼は、魔法都市の真下にある、通称『奈落』と呼ばれる街に通じる転移魔方陣の間にいた。
幼いころから魔法都市で暮らしていて、殆ど他の街を知らない。
しかし、どうしても『奈落』に行かなければ。意を決して魔法陣に足を踏み入れた。
ヴェールのような光に取り囲まれ、やがてその光が消えると、微妙に雰囲気の違う場所にいた。
そっと、『奈落』側の転移魔法陣の間のドアを開け、外に出る。ポケットから鍵を出し、ドアの紋章にかざすと、鍵は溶け込むように扉に消えて行った。許可なく使われるのを防止するためのものだ。帰る時には、もう一度申請しなければいけない。
(鍵…締めちゃったな)
後戻り出来ない場所に来た実感が湧いてきた。
転移魔法陣の間は、路地裏の奥まった場所にあったので、何となく勘で大きな通りを目指す。
今のところ、まるで魔法都市と地続きであるかのように見慣れた色味の街だった。
都市が空中に浮かび上がり、街を放棄するまでは、魔術師たちもここで暮らしていたらしい。ならば、街並みが似ていてもおかしくないだろう。
「あの、すみません。人を捜してるんですけど」
人のいる通りに辿り着いて、シンヤは一番最初に目についた男に声をかけた。
「――は?」
振り返ったその人は、細くて鋭い目でシンヤを睨んで来た。耳には無数のピアス。腕は筋肉隆々で、シンヤの二倍は太い。足には随分頑丈そうなブーツを履いている。
つまり、だいぶ強面だ。
「人を捜してるんです。何ヵ月か前に突然いなくなって、昨日『奈落にいる』って手紙が届いて……この人なんですが」
一緒に写っている写真を見せる。
「――君ねぇ……」
襟首を抑えられて、ぐいっと引っ張られる。
「ちょっとこっち来て」
連れて来られたのは、広い板張りの床がある建物だった。壁には一面の鏡があったり、武器が掛けられたりしている。
「見たとこ、魔術師みたいだけど、ここには来たばっかりなの?」
「はい。今降りてきたところです」
素直に答えると、男はシンヤを頭から足までじろじろ見た。
「随分軽装だね。荷物はそれだけ?」
財布と手帳の入った肩掛けカバンを指差す。
「そうですけど」
「じゃあそのカバンちょっとそこの壁のフックに掛けて」
言われるがまま、カバンを掛ける。
「手合わせしよう。ちょっと攻撃してきて」
男は、部屋の中央に少し斜めに構えて立っている。シンヤは戸惑った。男からは魔力を感じない。今までそんな人と対峙したことがなかった。
「魔法で?」
「どっちでもいい」
普段通り、大気中の魔素を掴んで魔法を発動させようとした。
(あれ……?)
何だか、魔素の感じがいつもと違う。
魔法を発動する前に、足をかけられて転がされる。気付けば、床に背中から打ち付けられていた。
「発動する前に攻撃されると、イチから集中し直しなんだろ?」
矢継ぎ早に攻撃されるので、魔法を仕掛ける暇がない。
開き直って、足技メインの体術に切り替えることにするが、簡単にかわされてしまった。
「……忠告しとくけど、君」
腕をとられ、一瞬背負われる形になった。視界がぐるんと反転する。
「簡単に、ここの住人に個人の情報なんて喋ったら駄目だっての。最悪、そいつを知ってる奴にそいつが捕まって、身代金要求されるよ?」
放り投げられて、シンヤの身体は床の上に大の字になった。
「誘拐……そうか、その線もあるのか」
痛みを堪えながら、丸くなって起き上がる。
「だったら、尚更急いで捜さなきゃ」
立ち上がって、すぐに出て行こうとするが、無情にも足払いを掛けられた。
「まだ終わってないよー」
二時間の間、投げられたり転がされたりし続けて戦闘不能になったところで、男が言った。
「よし、わかった。雇ってやる」
ひょいと持ち上げられ、肩に担がれた。
もう抵抗する気力もない。
「カノン、動けるくらいに治しといて」
そう言って、床に放り投げられた。
コメント
1件
シンヤ、いきなりボコボコにされてて笑うけど、でもちゃんと強面のお兄さんに拾われた流れが気になる…!「簡単に個人情報を喋るな」って警告めっちゃ刺さったし、奈落の空気感がひりひりしてて好きです。次が本当に楽しみです🌙