テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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そうは言っても、いっぱんじん

第3話 - 第3話　「棚から牡丹餅」

2024年08月08日

#創作

#恋愛

#ガールズバー

園座羽シンク(瞳フェチの御啄)

人通りの少ない道を一人で歩いている。未兎ちゃんの言葉を思い出しながら、一般人か〜などと思う。そうは言っても一般人って…。なんか実感わかねぇんだよなぁ〜。って、もう22:00か、早く帰らんと明日朝起きれん。急ごう。

朝5:09日差しが俺の目覚めを邪魔している。適当に朝食を口に運び…いや、腹に入れ、さっさとスーツを着て家の扉を出る。鍵を閉めてから前髪のチェックを忘れたことに気がついた。まあ、髪の毛に気を遣う必要などないがな。

「梣崎君、この子君の担当の子ね」

「あ、よろしくお願いします」

…ぽっちゃり目、憎めない系の男性だ。眼鏡はしてないしガリガリでもない。予想外れとさらに、期待外れも重なって真面目に教える気起きねぇ〜。ま、とりあえず教えるけど、基礎は。

お昼だ。まあこの機会だし、読者にさっき入社した男の詳細をざっくり説明しよう。

名前「吉野幻斗（よしのげんと）」21歳。見た目はぽっちゃりのちょい坊主。友達多そう性格、悪くはない。物分り悪いのが目立つ。好きな事は野球観戦らしく、中学と高校では草野球チームに所属していたとか何とか。確か名前は……【熱盛!!鴨ミール】なんか草野球チームって名前特殊だよな。

お昼を終え、自分のデスクに戻る途中部長に声を掛けられた。

「あの、吉野君いるでしょ。」

「はい。」

「ちょっと手違いで部署を間違えたっぽくて」

「え、じゃあ後輩は…」

まさか…仕事減るんじゃね。うっしゃ、これでちょっとは楽に＿

「あぁ、後輩は間違えたもう一個の部署の後輩と入れ替え制になるから。」

「え。」

「梣崎君は、その子の先輩。」

「あ…わっ…かりました……。」

仕事は減らんか。残念。まためんどくなりそう

「乗り気じゃないみたいだね？」

「い、いえ…」

「その子、女性なんだけど…？」

部長は俺の背後でそっと声を漏らした。俺には部長のその声が背中を押すように感じた。高校入学前の背中を押すそよ風のように。気分が上がりきった俺はデスクに戻り、思った。「女性」と、言ったな。つまり、決して可愛いという訳でもないし、若いかどうかも分からん。これは騙された。俺はまたもやる気が落ちてしまった。

「あ、梣崎っ…梣崎さん、ですか？」

「ん？あ〜新入の……」

そこに居たのは、桃色髪の小柄な女の子。しかも、女神みたい（・・・・・・）に可愛い。そう、そこに居たのは唯一の場所（ガールズバー）の未兎ちゃんだった。

「え！？未兎ちゃん…？」

「あぁー！！あんまり大きな声出さないで！」

「す、すみません…。」

「梣崎君がいるなんて思わなかったよ…」

「僕もです。就職するってこの会社の事だったんですね…」

「うん。ここだった」

「おい藤咲！敬語は？」

上司がキレてきた。今覚えばいつもの感覚で話してたから忘れてた。

「お前もだ梣崎！注意しろ。」

「あー！！すみません！気をつけます！」

「忘れてましたね…」

「そうだねっ……」

「そうですね…！」

「ほら！梣崎”先輩”も！タメ語で話しください！」

「…えっと、じゃあ未兎ちゃん。パソコンの使い方から説明するね…？」

「…ふっ『するね』ってなんですかそれ〜」

「あと、私未兎じゃないですよ！」

「あ、そっか名前は？」

「…初めまして私、藤咲菜晴（ふじさきなのは）って言います！よろしくお願いします！」

「藤咲さんね、よろしく。俺は梣崎春恵（とねざきはるえ）」

「はぁい、梣崎さんよろしくお願いします」

といった会話を交わし、仕事内容をざっくり話した。

お昼休憩の時間になった。俺は適当にコンビニの弁当でも食べて過ごそうと思う。作業中の仕事を中断してから、そそくさとオフィスを出てコンビニに買いに行こうとした。その時、袖をクイっと引っ張られる感覚がした。

「ちょっと待ってください！」

未兎ちゃん……いや、藤咲さんに呼び止められた。

「ん？なにか用事？」

「いや…お昼、一緒にどうですか？」

少し下を向いて、声を細めながら俺に訊いてきた。

「い、良いけど…」

「え！ありがとうございます！！」

藤咲さんは美人が故に成り立つ究極の笑顔を、こんな男だらけの会社に齎（もた）らしてくれた。これぞ一輪の花というやつか。

昼食は適当にコンビニ弁当でやり過ごすつもりだったが、藤咲さんがいるんだしそれじゃダメか…。

「何食べるんです？」

「えっと…何食べたい？」

「え、私が決めちゃっていいんですか？」

「べ、別にいいけど…」

「じゃあ…」

未兎ちゃんが選んだのは

「真島の食卓」

という名の家系ラーメン屋。これぞギャップ萌えかもしれん。

「ずっと来たかったんですけど、 1人じゃ怖くて…」

「そ、まあそんな身構えることないよ」

店の扉を開けた。すると厨房に立つのは店主。その店主はただの店主じゃない…。

ま、俺の幼馴染ってだけなんだけど、

「おー！春恵じゃん、久しぶり」

「和泉旬（いずみしゅん）」このラーメン屋で働いてる、俺の幼稚園からの友達。最近は仕事だのなんだので会う時間なんてなかったけど、この店に来れば大体会えるし、懐かしい気などしないが、嬉しくないわけじゃない。いや嬉しい。

「久しぶり。豚骨の柔らかめ、濃いめ、多め頼む」

「へいって……」

「そっちの子は？何する？」

あ、完全に藤咲さんのことを忘れてしまっていた。いつもの癖でいってたから忘れてた。

「え、えっと……」

何が起きてるのか？って感じの表情と焦り具合が初々しくて可愛い…。

「麺の硬さ、スープの濃さ、油の多さの順で

頼むんだよ」

藤咲さんは、目を光らせペコペコと頷きながら口を開いた。

「じゃ…豚骨の、硬め濃いめ多めで！」

「へ、へい！」

藤咲さんは自信満々にふふんっといった表情で俺を見てきた。何が伝えたいのだろう。多分、家系ラーメンと聞いたら、この語呂がいい頼み方を連想して、これを頼めばカッコイイだろ？みたいな感じかな…。スープ濃いめで油多めはまだしも、麺が硬いのは俺も苦手なんだよな…

数分後、注文したやつがカウンターに置かれた。

「け、結構多いですね…」

藤咲さんは麺を啜る。が、弾力のある麺のせいで食べる速度は尋常じゃなく遅い。思ったより硬かったんだろう。後、スープも濃いし油も多いときたら、半分くらいで満腹になってしまうだろう。ましてや、小柄な女性となれば尚更。ちょっと苦しそうになってきた藤咲さんを前に

和泉はある言葉を添えた。

「…お残しは許しませんよー」

…旬、お前流石にサイコパス過ぎるぞ。これは可哀想。藤咲さんはその言葉にビクッとなり、さっきよりも更に汗をかき始めた。

「藤咲さん、大丈夫？」

一応訊いてみた。多分大丈夫じゃないけどな。

「…だ、大丈夫です！」

加えて途中の硬麺を噛みちぎって、こっちに顔を向け、必死な表情のまま大丈夫と答える藤咲さんは何やら、心の奥がくすぐられるように、いつもとは違う可愛さがそこにはあった。これを何と例えるべきか…。もう一度あの顔を拝みたい。目の前のものに必死に食らいつく表情を

数分後経ってやっと3分の1食べ終わったみたいだ。でも、藤咲さんの胃袋はもう満たされていた。客が少なくなり暇になった合間を見計らって旬と駄べったり、餃子も追加で頼んだりしていたが、藤咲さんにとってこの注文はやっぱハードすぎたんだろう。少しずつ食べていた藤咲さんの手が止まった。水を1口…。箸は持ったまま止まっている。１回加えたけど、

無理だと思ってスープに戻した。

「藤咲さん……残り食べましょうか？」

そう訊いた途端、藤咲さんはこちらをおもむろに向き、目が潤んだままアイコンタクトでお願いしますって言ってる。しょうがない…。

硬めの麺はどんなものかな、っ…やっぱ俺は、柔らかめの麺が好きだな。そう実感した。

ってか、あれ…？この麺、さっき藤咲さん加えてなかったけ。