学生の夏

今年の春､高2になった。

俺には幼稚園からの幼なじみがいる｡

塩﨑太智｡

ずっと大親友だと思ってた｡

でも高校生になってからなぜか、

太智が近づいてくるとドキドキしてしまう｡

前まではそんなこと一切なかったのに、

意識してしまってるかもしれない｡

塩﨑) じーんとっ! おはよー!!

吉田) おはよー､

1軒挟んで隣の家に住む太智は

今日も朝から俺の隣をニコニコで歩く｡

なんだか今日はいつもより距離感がおかしい。

塩﨑) …でさ〜、

吉田) ､､ん

塩﨑) なぁ仁人聞いとる?

すこし眠くて

ぼーっと地面を見ながら歩いてると､

太智が顔を覗き込んで聞いてくる｡

吉田) ちょっ､近い｡

塩﨑) いつもこんなもんやろ笑笑

吉田) うん……､

昔は全然気にもしてなかったのに､

最近は太智が近かったり触れてきたりすると

変に緊張して力が入る｡

＿

授業が終わった放課後｡

太智はいつも俺のクラスの窓から

上半身を覗かせる｡

塩﨑) 今日部活ないんやっけ?

吉田) うんない｡

塩﨑) ほな一緒に帰ろ!

そう言って太智は

俺の腕を持って自分の方に引き寄せる｡

吉田) 引っ張んな引っ張んな､

塩﨑) なんでええやん! 腕なんか取れやんし､

吉田) そういう問題…?笑

太智はすこし笑いながら首を傾ける｡

昔から距離が近くて､

さりげなくボディタッチをしてくる奴｡

塩﨑) あ､俺帰りコンビニ寄りたいねんけど…

吉田) 寄りな｡

塩﨑 ) なんか仁人冷たいなぁ〜!

そうやって太智は俺の顔の近くで笑う｡

見慣れてる笑顔なはずなのに､

なぜか直視できない｡

＿太智と仁人まじで仲良いね｡

クラスの男子にずっと言われてきた言葉｡

そう言われると毎回太智は「まぁな〜?」

と嬉しそうな笑顔でそう放つ｡

塩﨑) なっ､仁人?

そう言って俺の頭に手を乗っける｡

吉田) お前やめろっ､

塩﨑) ええやんちょっとくらい〜｡

太智は俺を面白がって

すこし微笑んだ顔でまた俺を覗き込む｡

塩﨑) 仁人なんか冷たない?

吉田) いつも通りだよ､

塩﨑) えぇ〜?…

やっばいちっかい。

昔から距離感も顔の近さも変わらないのに、

最近もっと意識してしまう｡

クラスのみんなはこれを慣れたように見る。

俺にとってはもうそんな感情じゃない｡

塩﨑) 仁人〜…?

ぼーっとしていると、

太智の顔がさっきより近づいている｡

吉田) 近いからっ､…

塩﨑) 嫌なん､? 俺に近づかれんの。

子犬みたいにわかりやすく

困った顔をする太智｡

胸の奥がざわつく。

吉田) べ別に､嫌ではないけど｡

塩﨑) なんや〜､よかったっ｡

わかりやすく機嫌がなおって､

笑いながら距離感を詰めてくる｡

こういうところが､なんもわかってない｡

吉田) お前､誰にでもこんな距離感なの?

塩﨑) んん〜､

太智は考えるようにすこし上を見上げた｡

そして､俺の肩に手を置いて首を傾げながら

こう言う｡

塩﨑) 仁人だけやで?

吉田) …ぇ

あっさり言うからすこし戸惑う｡

太智はそこまで

深い意味で言ってないのかもしれない｡

でも俺にとっては深すぎる｡

期待してしまう｡

塩﨑) 仁人なんかコンビニで買う?

吉田) 話逸らすな。

塩﨑) 逸らしてへんし…

そう言って笑いながら俺の前を歩く太智｡

すこし耳が赤く見えた｡

＿

コンビニを出た後も

いつもと同じように当たり前に隣を歩く太智｡

外が暗くなってきて風がすこし冷たい｡

塩﨑) うっわさんむ､

そう言って太智は

俺のブレザーのポケットに手を入れる｡

吉田) お前ってまじで子供､笑笑

塩﨑) まぁ､幼なじみの特権｡

吉田) どんな特権だよ｡

あえて笑いながら返事をしたのに

太智は離れようとしない｡

むしろさっきより距離を詰められた気がする｡

塩﨑) 仁人さ､今日家族おる?

吉田) いやまだ親仕事だと思う｡

塩﨑) へ〜ぇ､、

太智が珍しくすこし黙る。

いつもならぺちゃくちゃとうるさいくらい

ずっと喋ってるのに｡

吉田) それがどうした｡

塩﨑) 別になんも?

そう言ってる太智だけど 俺のことを見てくる｡

街灯の光で距離感が鮮明じゃなく､

太智の顔がやけに近く見える。

思わず目を逸らした｡

塩﨑) …今日､さぁ｡泊まってもええ?

吉田) っは?

塩﨑) 小学生の頃ぶりやし､

塩﨑) なんか､一緒におりたい気分かも｡

バレるんじゃないかってくらい

心臓がわかりやすく跳ねる｡

吉田) 好きにしな、

塩﨑) やったぁっ｡

嬉しそうに地面を見ながら

ニコニコする太智を見て､

心がまったく落ち着かない｡

続

ひさびさですね…

すぐ続き出すのでまた見てくださいね｡

しおざきわんだーらんど､絶対可愛い｡

すこしだけのやつだったけど

かなり楽しみです｡

誤字脱字あったらおしえてくださいね｡