煌めく星々

尊「俺のことが､､､？」

尊は目を見張った。

言わなければよかったと、俺はすぐに後悔した。

尊「そうだったのか､､､でも———」

和希「もういいよ！お前だって、こんな奴と友達なんて嫌なんだろ？」

尊の言葉を遮るようにして、ほとんど悲鳴のような声で俺は言った。

和希「変な目で見られるのも、下手に気を遣われるのも、同情して偽りの優しさを与えられるのも、全部、もううんざりなんだよ､､､」

続く言葉は出なかった。

俺は逃げ道を探すように、ただその場でうずくまって泣いた。

そんな俺を見つめて、尊は少し、顔を沈めた。

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それから数分経って、苦しそうな顔をした尊が、振り絞るようにして口を開いた。

尊「俺は、さ。小さい時から和希と一緒にいて、もう知らないことなんてないと思ってた｡｣

和希「､､､っ！」

優しさに満ちた尊の声が、今の俺には辛かった。

でも、そんな尊の右手が微かに震えていたのを、俺は見た。

尊「でも、こうやってしっかりと話してみたら、俺はお前のこと何にも知らなくて､､､。お前も俺のことを何も知らないなって思った｡｣

俺は驚いた。

俺の方こそ、尊のことは全部知っているつもりでいたから。

尊「もしさっき言ったことが本心なら、なんで俺には話したんだよ､､､自分の気持ちにまで嘘つくなよ！」

気付けば、尊の目にも涙が溜まっていた。

和希「何だよそれ､､､」

体の力が抜けた。元から、尊は気にするはずもなかったのに、悩んでいた自分が馬鹿らしく思えた。

尊「同性愛は気持ち悪いのか？なら､､､」

尊は少し言葉を詰まらせた。今度は鼻を啜ってから尊は続けた。

尊「なら、俺も気持ち悪い奴になっちまったのかもしれねーな､､､」

俺は意味が理解できなかった。

そんな俺を見て、尊は微笑んでから、今度ははっきりと、伝えてくれた。

尊「和希、好きだよ｡｣

和希「､､､本当か？」

俺が疑って尊の顔を覗き込むと、いつものイタズラっぽい笑みを浮かべながら、尊が言った。

尊「今まで俺が嘘をついた事があるか？」

あまりに適当な言い草に、俺もつられて笑った。

和希「山ほどな｡｣

やっと笑えた。心から。

作り笑いじゃない、心からの笑顔。それを見た尊も、満足そうに笑った。

尊「じゃあこれは嘘じゃない。絶対。約束だ｡｣

尊の少し焼けた小指と絡ませながら、俺たちは互いの唇を近づけた。

このキスは、俺たちだけの秘密、そして宝物だ。

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そんな出来事があった日から2日が経ち、俺は久しぶりに、制服のシャツに袖を通した。

お母さん「和希ー！遅れるよー！」

2階からお母さんの声が響いた。

和希「はーい！今降りる！」

俺はリュックを持って、階段を駆け降りた。

和希「よし！行ってきます！」

そう言って、俺は玄関の扉を開けた。

いつもの電車に乗り、いつもの道を歩き、半年前と変わらない道を、俺は辿って行った。

尊「あ！和希ー！！」

少し先の道で、満面の笑みの尊が、こちらに手を振っていた。

俺は走ってタケルに追いつき、挨拶を交わしてから、並んで道を歩いた。

そこから少し進んでいくと見えてくる、光ヶ丘高校。久しぶりの学校に、不思議と俺の心は踊った。

尊「和希！我らが2年4組だぞ！」

尊がはしゃぎながら俺を教室に案内した。

俺だって場所くらい覚えてるのに。

そんなことを思いながら、俺はドアに手をかけ、教室に足を踏み入れた。

クラス一同「和希！おかえりー！！」

教室の中では、満面の黒板アートと共に、クラスメイトたちが笑っていた。