財閥御曹司は、どSな野良猫に夢中 　〜ガラクタ王子と、野良猫 〜

朝。

カーテンの隙間から光が入って、

部屋の端だけが白い。

わたしが起きた音で、

向こうの床が、少し鳴った。

……まだいる。

「おはようございます」

男が、正座で言う。

「なんで正座」

「落ち着きます」

「落ち着くな」

昨日渡した毛布が、

きれいに畳まれている。

使った形跡はあるのに、

角が揃ってる。

変な人。

キッチンに行って、

冷蔵庫を開ける。

卵、ない。

牛乳、ない。

パン、ある。

賞味期限、昨日。

「……あんた、朝ごはん食べる？」

振り返ると、男が目を輝かせた。

「食べます」

即答。

「じゃあ、これ」

パンを二枚出す。

「焼く？」

「焼くとは」

「トースター」

「……これが」

知らないんだ。

トースターすら。

スイッチを入れると、

男が少し身を引いた。

「爆発しないから」

「……はい」

パンが焼ける匂いがする。

部屋が一瞬だけ、普通になる。

わたしはコップに水を注いで置いた。

男は両手で持って、飲んだ。

「……水って、冷たいんですね」

「水は冷たいよ」

「……なるほど」

なるほど、じゃない。

「で」

パンを皿に乗せる。

「今日どうするの」

「……今日、とは」

「これから」

「……一緒にいます」

「だめ」

即答すると、男が固まった。

「だめ？」

「だめ。わたし仕事ある」

「……仕事」

「そう。働くの」

「……働く、とは」

言葉の意味は知ってる顔。

でも、肌感がない顔。

「お金、必要でしょ」

「……必要、です」

「じゃあ働くか、帰るか」

「帰る……」

男が、視線を落とす。

指先が、コップの縁をなぞった。

「……帰るのが、普通ですか」

「普通っていうか」

言い直す。

「……帰れるなら帰った方がいい」

男が黙った。

いや、黙るな。

「ねえ」

わたしは少しだけ声を柔らかくする。

「家に連絡できないの？」

「……できません」

「なんで」

「……知られたら、困ります」

困るのはこっちだよ。

「名前は？」

「……言えません」

「は？」

「……言ったら、困ります」

困る理由が全部そっち都合。

「じゃあ、あんた何ができるの」

「……できます」

「なにが」

男が、少し考える。

真面目に考える。

「……靴を揃えること」

「小学生か」

「……掃除も」

「したことあるの？」

「……見たことはあります」

見たこと。

経験じゃない。

「とにかく」

わたしはため息をついた。

「今日中にどうするか決めて」

「……はい」

返事だけは、完璧。

わたしが仕事の準備をしている間、

男は部屋の端で、ずっと静かに座っていた。

音を立てない。

視線だけが、

わたしを追ってくる。

落ち着かない。

玄関で靴を履く。

男が立ち上がった。

「待って」

「はい」

「ついて来ないで」

「……でも」

「でも、じゃない」

ドアを開ける。

男が、小さく息を吸った。

「……一つだけ、聞いてもいいですか」

「なに」

男が、真顔で言う。

「帰るか、働くかって」

一拍。

「それ、選択肢なんですか？」

空気が、止まった。

わたしは鍵を持ったまま、

動けなかった。