君に届くように

大森視点

また、

逃げられた。

どうしてこうもうまくいかないのだろう。

ままならないこの状況を打開したかった。

でも空振りに終わった。

「⋯⋯き、

元貴！」

「え？

何」

「ちょっと大丈夫？」

藤澤が心配そうに表情を暗くした。

そこで話しかけられていたことにようやく気付いた。

やっぱり変だ。

今までこんなことなかったのに、

星崎のことをやたら気にかけるようになり出してから、

らしくないことばかりしてしまう自分に嫌気がさした。

「ごめん⋯疲れてるかもしれない」

「じゃあ外食はやめとく？」

「そうする。

今日はちょっと休みたい」

藤沢からはわかったとだけ返答された。

こういう時何があったとか、

無理に聞き出してこない優しさに、

救われた気がした。

(星崎には救ってくれる人がいないのだろうか？)

もしそうだとしたら、

それはとても悲しいことだと思う。

だが一方でその仮説に合点がいくのも事実だった。

単に俺が頼りないからではなく、

星崎の周りに頼れる相手がいないから、

甘えることも頼ることも出来ないのではないだろうか。

(せめて俺だけは味方でいてあげたい)

俺の個人的なエゴかもしれないが、

心の中で小さく小さく願った。

その帰り道でのことだ。

「全くTASUKUは使えないな！」

どこからともなく星崎の悪評が耳に入った。

後輩の陰口なんて気分のいいものじゃない。

すぐにその場から離れようとした。

「デビュー曲と新曲のCD化に乗り気だったくせに、

高音が出せないから延期しろだなんて、

身勝手すぎるだろ」

「自己管理をサボってたんじゃないですか？」

え？

一瞬で動けなくなった。

今まではサブスク配信しかしていなかった彼が、

CD化のオファーを受けていたこと自体さえ、

俺は何も知らなかった。

それに高音が出ない？

あれだけ仕事の鬼である星崎が、

自己管理を怠るとはとても思えない。

俺がTikTokで感じたあの違和感は、

単なる疲労やオーバーワークだけではなく、

病気か事故などによる、

何かしらの影響を受けていたということか。

助けたい。

もしこのことで星崎が不利な状況に追い込まれ、

非難されて矢面に立たさることによって、

音楽をやめてしまう前に、

星崎を守る盾になりたい。

俺が求めるのは、

音楽を心から愛して、

星崎自身が音楽から愛される世界を生きて欲しい。

やっと気づいた。

星崎と深瀬さんの距離感に苛立ったは、

紛れもなく嫉妬だ。

その上俺は星崎に後輩として慕われたいという願望を超えて、

はっきりと好意があることを自覚した。

「いつの間に⋯⋯こんな」

きっかけなんて思い出せない。

でもこの気持ちは嘘じゃない。

そう信じたい。