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獣人執事と人間主

第14話 - 獣人の血の目覚め

4,590文字

2026年06月01日

#あくねこ

#悪魔執事と黒い猫

#あくねこ夢

#獣人化

MAKO

ユーハンは竹林に両手両足を縛られた状態で放置されていた。裁判にかけられることが分かった時から死刑は免れないと察していたが即死できない方法…虎に食わせて殺すという残虐な方法で殺されることになるとは思っていなかった。

ユーハンは後ろ手に縛られた腕をもぞもぞと動かして袖から小刀を取り出して縄を切った。

着の身着のまま拘束されたことだけが救いか。手足が自由になってからユーハンは考える。ここに居たら確実にいつか虎に食われる。でも東に逃げればサルディス家の関係者に接触する可能性が高い、南に逃げたら確か断崖絶壁に行きついてしまう。となると目指すは中央の大地か西の大地。ユーハンは影の位置と太陽の高さで大体の現在地と方角を確認すると西に向かって歩き始めた。

見た目は人間だとしても、ユーハンには獣人の血も混じっている。だから普通の人間よりは嗅覚も聴覚も優れている。近くから獣の足音がしないか慎重に確認しながらとにかく西に。

歩いて歩いて喉が渇いたら竹を小刀で切って中に入っている水を飲んだ。

いつの間にか月明りの光しか頼れなくなって、とにかくまっすぐ西に向かっているはずなのに同じところをぐるぐると回っているような感覚に陥る。それでもユーハンは足を止めなかった。まだ生きられるなら生きたいし、村ごと処分されて量産施設に入れられることになる母親や厳しくも優しく母親を守り続けていた父親のことが心配だった。助けに行けるのであれば助けたい。貧しいながらも幸せな生活をさせてくれた村の皆のことだって心配だ。人間も獣人も混血も受け入れて優しくしてくれた人たちが奴隷のように働かされたり子供を産む道具にされたりするのは許せない。そもそも軍が壊滅したのはユーハンだけの責任だ。何もしていない村の人たちまでも巻き込むと決めたフブキに怒りが募る。恐らく人間の血を引く子供が欲しかったのだろう。だからユーハンの大失態を口実に人間を更に囲い込むことにしたのだろう。絶対に生き延びて被害に遭った人間と混血を助けなくてはいけない。ユーハンはそれだけを希望にただただ足を動かした。

一方執事達はユーハンが捨てられた場所を大体特定して恐らく西に向かって移動するだろうと考え竹林の途切れる川の近くに馬車を停めた。

「目印になるように狼煙を上げるか？」

「それがいいかもね。じゃあ木の枝とか拾ってこようか」

シロの提案に賛同した執事達は木の枝を集めて大きな焚火を作った。

完成した焚火を見てバスティンがぐう～と腹を鳴らした。

「…魚を釣って焼いていいか？」

バスティンのぶれない食欲に執事達は頬を緩めて、ゆっくり食事もできる状況ではなかったのでマトモなものを腹に入れていないことを思い出した。

「釣りの道具が馬車の荷物入れの中に入れっぱなしだった気がするな」

ミヤジがそう言って馬車の荷物入れを開けると奥に仕舞い込まれていた釣り道具一式を見つけて使えそうか確認する。

「糸さえあれば木の枝に結び付けて簡単な釣竿を作れるんだがな…」

バスティンが燃やすために集めてきた枝を持ってそんなことを言い出した。

「糸かい？えーっと…３本分くらいはあるかな？」

ミヤジが予備の糸を取り出してバスティンに渡す。バスティンは早速枝に糸をつけて釣竿を作って疑似餌を木彫りで作って川に投げ込んだ。

釣れた魚はロノが串に刺して焚火で焼いていく。ハウレスは焼き魚など絶対に食べられないと分かっていたので皆が持っていたお菓子や飴を分けてやった。

主は先に食べてていいと言われたので串刺しになっている魚に齧り付いた。うん、ほどよく塩が効いていて美味しい。

全員分の魚が釣れて焼いていると、竹林からユーハンが出てきてこちらに向かってくる足音をラトが捉えた。

「主様、混血の人間さんがこちらに向かってきているようですよ。虎さんはあまりお腹が空いていなかったようですね。嬉しいですか？」

『ユーハンさんが仲間になってくれたら天使狩りがもっと楽になるだろうし、私は嬉しいよ。混血だとしても人間みたいな見た目の人ってなかなか居ない訳だし…』

そう言うとラトはくふふ、と笑ってその辺に自生していたルカスが食べられると断言した草を食む。

「主様が嬉しいのであれば私も嬉しいです。でもこの草は美味しくないですね。早く屋敷に帰ってパセリが食べたいです」

自由人なラトに皆が苦笑いしつつ、ユーハンはこの火に向かって歩いてきてくれているならば、仲間に引き入れ悪魔執事にすることも出来るかもしれないと執事達は考えていた。

混血の中でも魔力量が多く、自分以外の身体能力を上げられるという力があると言っていたので是非悪魔執事として戦いに参加してほしいと思っていた。

ユーハンが竹林から何とか出ると、川の向こう側に火の明かりが見えた。こんなところでキャンプを楽しんでいるだなんてことはないだろうし、サルディス家の刺客が居るとしたら火など焚かず隠密活動をするだろう。残る可能性は裁判でユーハンの無実を訴えてくれた悪魔執事達だろうか？ユーハンは火の明かりに向かって川沿いを歩いて行った。

「ほら、来ましたよ主様」