短編（色々）

学校からの帰り道。

今日も、別の道からふらりと現れた彼と、目が合う。

一応、ぺこりと会釈をする。

顔を上げると、彼が首を少々前に倒していた。

と思ったら、次の瞬間、歩道にはみ出していた樹木の枝に頭を引っ掛けた。

うお、…あれ？

思わず、吹き出してしまった。

さすがに、仕方ないということにしてもらいたい。

自分の身長の高さを、自覚しているのだろうか、こいつは。？

ちょ…笑ってないで、助けてもらっていいすか？

ジト目で軽くにらまれて、笑いながら走る。

いや、マジでなんで笑ってんすか？

ご、ごめんねｗ私のせいかな、”会釈もどき”させちゃったもんね。ｗｗ

べ、別にそこはいいんすけど…。

別にいいんだ。ｗ納得いかないって感じ？

微妙っすね…

…あのさ、助けてって言われても、手が届かないよ。髪の毛、枝に引っかかっちゃっただけだよ？

あ、そうなんすか？なんか刺さったような気がして…

さ、刺さったって…ｗｗ

また笑ってる…(・・)

ちょ、その顔やめてｗ

じゃあやめないっす((

…うーん、自分の身長何cmか分かるかなぁ、竹海くぅーん？

ガキじゃねーっすよ！？……193〜〜…

ふっ…ｗｗ　ほんとに、あの”会釈もどき”要らないよ？私じゃないと、会釈してるつもりだって察せないよ？

少々意地が悪いかもしれないが、容赦なく追撃をしてみる。

だっ…てｯｯ…

口論が下手くそだねえ、竹海くーんｗ

…おぅーい。＾＾

おっと。からかいすぎはいけない、逃げよう。

怒らせちゃってごめんねー、バイバーイ！（ｽﾀﾀﾀﾀ）

させるかぁｯｯ！！（ﾀﾞｯ）

お…？呆れて見送られるかと思ったが、さすがに追いかけて来るようだ。ならば…

あｯｯ！何草むらに入ってんすか！

竹海 陽を不利にするためだよー☆

ヤバい。楽しい。人をここまで煽ったのは初めてだ。

激昂はありえないが、なんらかの叫び声が聞こえてくると思っていた。…無音だ。諦めたか？

雑草でボーボーの公園を突っ切り、入り口まで達した所で。

目の前に竹海がいることに気がついた。

…先回りか。竹海もずる賢くなったねえ…

誰目線で言ってんすか。さっさと帰りましょーよ。

んじゃ、そうしよっかな〜…

譲ったっていう雰囲気出さないでもらっていいすか？

えー、しょうがないなあ…

話聞いてます？

自分の身長（193cmの長身）について時々忘れているこいつは、私のいとこだ。

いとこだというのに、今まで会ったことがなかった。しかも、家も近いのに。

なんでと聞いたら、小さい頃に会ったはずよと言われた。覚えてないのね、とも言われた。

小さい頃っていつだよ、とは言わないでおいた。

親から色々と説明をされたのも、入学式が終わってすぐで。

竹海の両親が、単身赴任が多い仕事だということ。

そして、今回はそれぞれ別の場所に行くことになってしまったため、しばらくウチに竹海を預けたいとのこと。

しかも竹海が、私と同い年で、高校も一緒で、しかも同クラだったこと。

クラスで一番背が高いんじゃい？、190cm以上あるのよ、顔覚えたりしてない？とたて続けに質問されて、ああ、と思った。

飛び抜けて背が高いのが居るよ、と言ったら、そうそうきっとその子よ、と言われた。

私の母は少々適当なところがある。

ウチの場所をまだ教えていないんだけど、もう明日から一人になるの、声かけて連れて来て？とまで言われた。

別にいいんだけど、そんな用も無ければ、193cmに一人で声をかけることは無かったと思う。

まあ竹海はなぜか帰宅部だから、身長以外で差を感じることはない。

というか、身長が高すぎる方が、絶対不便である。

常日頃からそう思っているが、今日見事に髪を木の枝に引っ掛けていたから、自分の意見の証明に成功した気分である。

ちょっと。湊さん、今絶対身も蓋もないひどいこと考えてるっすよね？

さあね。…ていうか竹海、私を捕まえて何の意味があるのー？

意味？一緒に帰れるじゃないすか。

キョトンとした顔つきで、とんでもないことを言い放ちやがる。

ヤワな女子だったら、もうストライクゾーン入っちゃってるだろうよ。

…いや、ヤワな男子でもイケるか。

湊さーーーん？…失礼なこと考えてんでしょ、なんか対価がほしいっすねー…

…対価ぁ？なにそれ〜、よく分かんないけど好きにしなよ。

…言いましたねー？（ｷｭｯ🤝）

…んぁ？

じゃあ、一生俺から離れないでくださいねー？

…は？

なんかすげーぎこちねえ…湊さん、手繋いだことないんすか？

おそらく”最悪”のタイミングで、竹海がこちらを向いた。

あー、ほっぺ赤ーい…やっと惚れてくれました？ｗ

今更、気づく。私の前を歩く竹海の目は、ギラギラと光っていた。声も、低くなったような気がする、。

好きっすよ、湊さん。…おばさんから、湊さんが俺のこと覚えてないって聞いた時は、崩れ落ちたんすからねー？

…え…

崩れ落ちたって、…膝から？

だからもうおばさんにはバレちゃったんすよ、安心してください。…鈍感なのは、湊さんだけっすよ〜ｗ

やっと、理解が追いついていく。

だ、誰があんたなんかに惚れるかｯｯ、バカ竹！！//

…いいんすかー？ホントに一生、離してやんねーっすけど…握力ナメない方がいいっすよ？ｗ

妖しげに笑って、するりと指を絡めてくる。…こいつ、ほんとに竹海か…？

つーか、湊さんモテてんのに、全然好意に気づかねえし。…俺が一番乗りってことで、いいっすよね？＾＾

……え、？

他の男に近づいちゃダメっすよ〜…俺から、逃げないでくださいね🎶

ずっと、放心状態なのに。

竹海の声だけが、体の芯まで響いてきて。

一気に、熱を放った。