恋人じゃなくなった日

練習室の扉を開けた瞬間、冷房の風と、まっすぐな視線が同時に飛んできた。

灰色のパーカーを着た少年が、音もなくこちらを見上げた。

その目だけで、空気が変わる。

知らないはずなのに、胸の奥がざわついて、落ち着かない。

「……こんにちは。今日から参加します、莉梨奈です」

自分の声が思ったより緊張しているのがわかる。

YM「りりな？」

少年が小さくつぶやいた。

「うん。りりなって言います」

YM「へぇ……なんか、名前かわいいな」

不意打ちすぎて、胸がドキってした

初対面でそんなこと言う？

でも、その声が妙に優しくて、胸の奥がじんわり熱くなる。

YM「俺、YUMAって言います。」

少年──YUMAくんは、少しだけぎこちなく笑った。

その瞬間、さっきまで怖く見えた目が、急に子犬みたいに見えるから不思議だった。

他のメンバーも次々と集まり、全員が揃った。

けれど、気づくと視線は無意識にゆうまくんを追いかけていた。

YM「莉梨奈、緊張してんの？」

さっきより近い距離で、ゆうまくんが覗き込む。

「……してるよ。初めてだし」

YM「大丈夫やって。俺も最初ビビってたし」

関西弁がこんなに柔らかく響くなんて、知らなかった。

Kくんが全員をまとめ始めると、メンバーは円になって座った。

YM「ここ、空いてるで」

気づけば、ゆうまが隣の席を軽く叩いて、当たり前のように誘ってきた。

え、近くない？

心臓がばれそうなほどうるさい。

でも──

「ありがとう」

気づけば、ゆうまくんの隣に座っていた。

ゆうまくんの体温がほんの少し触れそうで、それだけで呼吸が浅くなる。

顔合わせが進むにつれ、メンバーの空気は少しずつ柔らかくなっていった。

だけど、意識はずっと、、横にいるゆうまくんに吸い寄せられたままだ。

視線がふっとぶつかる。

そのたびに、ゆうまくんは照れたように目をそらす。

なのに、またすぐこちらを見る。

なんでそんなに、見てくるの？

YM「……莉梨奈」

声が近い。

心臓が跳ねる。

「なに？」

YM「なんかさ。初めて会った気せぇへんねん」

「え？」

息が止まる。

YM「分からんけど。前から知ってたみたいな……そんな感じする」

そんなこと、ほぼ初対面な私に言う？

でも。

不思議と、私も同じ気持ちだった。

この人とは、きっと何かが始まる。

そんな予感だけが、確かに胸の奥で灯っていた。

まだこの時は知らなかった。

この出会いが、

この目が、

この声が、

後に「日本一のアイドル夫婦」と呼ばれる物語の最初の1ページになるなんて。

そしていつか、

幸せすぎて怖くなるほど愛しく思う日が来てしまうことも──

まだ、知らなかった。