僕は知らない

『互いの気持ち』

その日の夜。

みすずはベッドに座っていた。

朝のことが、ずっと頭から離れなかった。

泣いていたなぎ。

震えていた手。

「……僕、みすずがいなくなったら……」

あの言葉が何度も蘇る。

みすずは胸元を押さえた。

自分でも、少し変だと思う。

あれだけ逃げたかったのに。

今は。

「……離れたくない」

ぽつり。

自分の口から出た言葉に、みすず自身が驚いた。

そのとき。

コンコン。

「みすず？」

「……なぎ？」

「入っていい？」

「うん」

扉が開く。

なぎが顔を覗かせた。

「まだ起きてた？」

「うん」

「そっか」

なぎは部屋へ入ると、いつものように扉を閉めた。

けれど今日は、すぐには出ていかなかった。

「……どうした？」

「少しだけ、ここにいてもいい？」

「いいよ」

なぎはベッドの横に座った。

二人の距離は、いつもより近い。

肩が少し触れそうなくらい。

「今日……ごめんね」

なぎが呟く。

「何が？」

「朝。怖くなって、みすずを困らせた」

「……ううん」

「本当？」

「うん」

みすずは少しだけ笑った。

「俺も、悪かったし」

「逃げようとしたこと？」

「……うん」

なぎが黙る。

「でも、帰りたかったんだ」

「分かってる」

「今も？」

「……」

みすずは少し考えた。

そして。

「前ほどじゃない」

なぎが顔を上げる。

「……どういうこと？」

「今日、なぎが苦しそうにしてるの見て」

みすずは視線を落とした。

「なんか……一人にしたくないって思った」

「……」

「俺、おかしいかな」

なぎは答えなかった。

ただ、少しずつみすずとの距離を縮める。

「なぎ？」

「……嬉しい」

「え？」

「すごく嬉しい」

なぎの肩が、みすずの肩に触れた。

離れようと思えば、離れられる距離。

でも。

みすずは動かなかった。

「……みすず」

「ん？」

「もう少し近くにいてもいい？」

「……うん」

なぎがゆっくり近づく。

肩が触れる。

腕が触れる。

それだけなのに。

妙に意識してしまう。

みすずの心臓が、少しだけ速くなる。

「……緊張してる？」

なぎが小さく笑う。

「してない」

「顔、赤いよ」

「うるさい」

「ふふ」

なぎが笑う。

その笑顔を見ていると。

みすずまで自然に笑ってしまった。

「……なぎ」

「なに？」

「手」

「え？」

「今日みたいに……また苦しくなったら」

みすずは自分から、なぎの手を取った。

「これ、握っていいから」

なぎが目を見開く。

「……いいの？」

「うん」

「ずっと？」

「……ずっとは無理」

「そっか」

「でも」

みすずは少しだけ強く握った。

「俺から離れるつもりは、もうないから」

なぎが固まった。

「……本当に？」

「うん」

「逃げない？」

みすずは少しだけ考える。

そして、ゆっくり頷いた。

「逃げない」

「……約束？」

「約束」

なぎは安心したように笑った。

そして。

繋いだ手を胸元へ引き寄せる。

「……嬉しい」

「そんなに？」

「うん」

なぎは目を細めた。

「僕、ずっと怖かったから」

「……もう大丈夫」

「みすずがそう言ってくれるなら」

なぎはそっと、みすずの肩へ頭を預けた。

「信じてもいい？」

「うん」

みすずも、そのまま動かなかった。

静かな部屋。

聞こえるのは、二人の呼吸だけ。

少しして。

なぎが小さな声で言う。

「……みすず」

「ん？」

「好き」

「……」

突然の言葉に、みすずの顔が熱くなる。

「……急に言うなよ」

「ごめん」

「……でも」

みすずは俯いたまま呟く。

「俺も……たぶん」

「たぶん？」

「……好き、だと思う」

なぎが顔を上げる。

「ほんと？」

「何回も聞くな」

「だって嬉しいから」

なぎは笑った。

その笑顔を見て。

みすずも思った。

ここに来たばかりの頃は。

ただ怖かった。

外に出たかった。

この場所から逃げたかった。

なのに。

今は。

なぎの隣にいることが、少しだけ心地いい。

そして何より。

「……もう、離れたくない」

その気持ちは。

もう、誤魔化せなかった。

みすずは繋いだ手を、自分から握り直した。

なぎも、ぎゅっと握り返す。

二人の距離は。

もう、昨日までとは違っていた。