狐の嫁入り　～其の壱～　許嫁は『妖狐』！？

虚構の世界。ここは、ハロが作り出した世界と言うことなのだろうか。

「亜空間を作るとか、そんな大それた事はできないのよ。でも、天野安川は、場所的にあの世に近い場所だから、私の力でも少し力を加えれば、こうして現実世界の上に別の世界を上書きできるの。範囲も対象も、私の思い通りのはずだったんだけど……」

ハロは盛大に引きつり、辺りを見渡す。

「対象の人員を現実世界から引っ張ることだけを考えたから、あちら側からのお客さんを考えてなかった」

小さく舌を出すハロ。時と場所が違ったら、ハロの仕草は男心に突き刺さる物があったかも知れないが、今は別だった。イナリの必死の形相を見れば、此処がいかにヤバイ場所か想像が付いた。

「那由多に言われなかったのか？　言われたと言ったよな？　此処で、その手のワザは使うなと！」

「もちろん、言われたわよ！」

両手を大げさに振りながら、ハロはイナリに反論する。

「『ハロ、詳しく言わなくても分かると思うけど、面倒だからってあの場所で空間操作を扱うなよ』って」

「で、なんて答えたんだ？」

文也は典晶の横にぴたりと寄り添ってくる。この異様な世界、タダでさえ臆病な文也には、まさに生き地獄かも知れない。

「私は、もちろんこう答えたわよ！　『任せといてよ！　安心して良いわよ！　私だって、できる女なんだから！』ってね♪」

「これが、できる女のすることか！」

「いやー！　たまには私も活躍したいと思って……。私だって、デヴァナガライの助手をしているんですもの。少しくらいは、皆にイイ所見せたいじゃない？」

「お前は……！　もし、典晶や文也、美穂子にもしもの事があったら、どうなるか憶えておけ！」

怒りの余り、イナリが吠えた。その瞬間、彼女の耳がピンッと尖った。そして、ズボンから尻尾が現れた。

「ニャニャ！」

イナリは驚いたように狐耳と尻尾を触る。

「毒気に当てられたわね」

腰に手を当てたハロは、イナリを見て肩をすくめる。

「さて、典晶君達は獲物はどうする？」

「獲物？」

典晶と文也は顔を見合わせる。イヤな予感、というか、イヤな気配がそこかしこから感じられる。気のせいか、振動と物音がどこからともなく伝わってくる。

「そ、私は剣にするけど」

ハロが手を振ると、手に一振りの抜き身の剣が現れた。

「私は必要ない。護身術は、母様に叩き込まれているからな」

コキコキと、首と手を鳴らしながら、イナリは靴を脱ぎ捨て裸足になった。

「何が始まるの……？」

「怖いことはないよな？」

いつしか、典晶と文也は抱き合うようになっていた。