記憶喪失

「おはようございまーす。」

楽屋のドアが開く。

真っ先に入ってきたのは目黒。

そして、その腕の中には当然のように阿部が抱えられていた。

「おはよう。」

佐久間が一番に笑う。

「もう見慣れたね。」

「うん。」

宮舘も穏やかに頷く。

「驚かなくなった。」

翔太は肩をすくめる。

「もうそれでいいんじゃね？」

「あべちゃんも歩く気ないみたいだし。」

「いや、あるから！」

阿部はすぐに反論する。

「毎回降ろしてって言ってるから！」

「でも降ろしてもらえてないじゃん。」

康二が笑う。

「つまり、そういうことや。」

「違うって！」

部屋中が笑いに包まれる。

照れた阿部は、思わず目黒の肩へ顔を隠した。

「もう……。」

「みんなして。」

目黒はそんな阿部を見て満足そうに微笑む。

「かわいい。」

さらに笑い声が大きくなった。

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リハーサルも順調に進み、休憩時間。

メンバーは飲み物を飲んだり、雑談したり、それぞれ自由に過ごしていた。

そんな中、阿部は鞄から一冊の参考書を取り出す。

資格試験の参考書だった。

「また勉強？」

佐久間が覗き込む。

「うん。」

「少しでも進めたくて。」

阿部は真剣な表情でページを開く。

すると。

目黒は何も言わず、その隣へ座った。

肩が触れるくらい近い距離。

阿部がページをめくるたびに、静かに見守っている。

「めめ。」

「ん？」

「そんな近くにいなくても……。」

「いる。」

即答だった。

「また一人で考え込みそうだから。」

阿部は苦笑するしかない。

「大丈夫だよ。」

「信用して。」

目黒は優しく笑う。

「信用してる。」

「だから隣にいる。」

その言葉に、阿部は少しだけ照れながら参考書へ視線を戻した。

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生配信が始まる。

新曲のトーク。

ゲーム企画。

歌唱。

どの場面でも、偶然とは思えないほど目黒は阿部の隣に立っていた。

カメラが回っていない間も。

立ち位置が変わるたびに。

自然と阿部の隣へ戻ってくる。

その様子に、スタッフまで苦笑するほどだった。

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番組はいよいよエンディング。

深澤が司会として最後の挨拶を始める。

「それでは皆さん、本日は最後までご覧いただきありがとうございました！」

「新曲もぜひたくさん聴いてください！」

メンバー全員がカメラへ向かって手を振る。

その瞬間だった。

阿部が、おもむろに背中側へ手を伸ばす。

「ん？」

隣の目黒が気付く。

次の瞬間。

阿部は一枚の紙を両手で広げた。

白い用紙。

左上に大きく印字された文字。

『婚姻届』

ほんの二、三秒。

カメラがその方向を向いたままになり、画面にもその文字が映り込んだ。

「えっ!?」

佐久間が目を丸くする。

「ちょっ、あべちゃん!?」

康二が思わず吹き出す。

「待って待って！」

翔太は頭を抱え、

「今、映ったよね!?」

宮舘も珍しく驚いた表情を見せる。

司会をしていた深澤も一瞬言葉を失い、

「……え？」

と固まる。

そして誰よりも固まっていたのは、目黒だった。

「……あべちゃん。」

目黒は婚姻届と阿部の顔を交互に見つめる。

阿部は真っ赤になりながらも、その紙をぎゅっと握りしめていた。

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生放送が終わり、メンバー全員で楽屋へ戻る。

ドアが閉まった瞬間。

「あべちゃん！」

佐久間が勢いよく声を上げた。

「さっきの何!?」

「びっくりしたんだけど！」

康二も苦笑いを浮かべる。

「生配信で婚姻届なんか出す人、初めて見たわ。」

深澤は額に手を当て、大きくため息をついた。

「司会してるこっちが固まったんだけど。」

「俺、本番中なの忘れそうだった。」

翔太は笑いながら首を振る。

「二、三秒だったけど、しっかり映ってたよ。」

宮舘が穏やかな声で言う。

「まずは確認しよう。」

阿部は少し恥ずかしそうに紙を取り出し、目黒へ手渡した。

目黒は慎重に開く。

その周りを、メンバー全員が自然と覗き込んだ。

「……これ。」

岩本が思わず呟く。

「本物だよね。」

市役所でもらえる正式な婚姻届。

冗談で作った紙ではない。

目黒はゆっくり視線を落とす。

そこには阿部の名前。

生年月日。

個人情報は空欄だが、丁寧な字で書かれていた。

目黒の欄だけが、ぽつんと空いている。

「……あべちゃん。」

目黒は静かに名前を呼ぶ。

阿部は少しだけ俯き、ゆっくりと話し始めた。

「女の子になって、少し経ってから書いた。」

楽屋が静まり返る。

「めめは、ずっと俺に愛情をくれた。」

「毎日、大好きって言ってくれて。」

「不安にならないように、いっぱい支えてくれた。」

阿部は少し笑う。

「でもさ。」

「めめって、本当にモテるじゃん。」

誰も否定しない。

「ファンもたくさんいるし。」

「仕事先でも人気者だし。」

「かっこよくて、優しくて。」

「……俺なんかより、もっと素敵な人はいっぱいいるって。」

その声は少し震えていた。

「いつも。」

「心のどこかで、自分に自信がなかった。」

目黒が何か言おうとする。

しかし阿部は首を横に振った。

「それでも。」

「俺は、めめが好きだった。」

「だから。」

婚姻届へ視線を落とす。

「結婚なんて、できないかもしれない。」

「法律のこともあるし。」

「世間の目もあるし。」

「現実は難しいって分かってた。」

「でも。」

阿部は少し照れくさそうに笑った。

「名前を書いてみたかった。」

「誰にも見せるつもりはなかった。」

「お守りみたいな気持ちで。」

「ずっと本棚に隠してた。」

楽屋にいる全員が、その言葉を静かに聞いていた。

阿部は今度は目黒だけを見つめる。

「記憶がなくなった時。」

「俺のこと、忘れちゃったけど。」

「それでも。」

「また俺を好きになってくれた。」

「また俺を選んでくれた。」

自然と涙が溢れる。

「その時、思ったんだ。」

「もう隠さなくていいかなって。」

「この人は。」

「何度でも俺を選んでくれる人なんだって。」

阿部は照れながら笑う。

「だから。」

「ほんの二、三秒だけ。」

「全国のみんなに見せた。」

「『目黒蓮は俺の大切な人です』って。」

「俺なりの覚悟。」

「俺なりの、お詫び。」

そう言って小さく頭を下げた。

誰もすぐには言葉を返せなかった。

目黒は婚姻届を大切そうに胸へ抱き寄せる。

そして阿部の前まで歩いていき、優しく抱きしめた。

「……あべちゃん。」

目黒の声も少し震えていた。

阿部がゆっくり顔を上げる。

目黒は涙を浮かべながら微笑んだ。

「俺、あべちゃんの覚悟。」

「ちゃんと受け取った。」

「ありがとう。」

その一言に、楽屋の空気がふっと和らぐ。

佐久間は目元を押さえながら笑い、

「あべちゃんらしいサプライズだね。」

と呟いた。

誰も茶化さなかった。

その婚姻届は、法律上の意味ではなく、阿部が「もう逃げない」と決めた証として、メンバー全員の心に深く刻まれた。