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鷹槻れん
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#極道
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コメント
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わあ、第4話も最高だった…！タワマン登場からもう胸が躍るし、エレベーター勝手に動く仕様とか細かい金持ち描写がリアルで笑った。何より京介の「娘」発言で芽生がうるっときたシーン、めっちゃ刺さったよ…。でも下着サイズピッタリで「えっ」ってなる芽生の気持ち、分かりすぎる（笑）。「そのままでいろ」の締めも含めて、二人の距離感がじわじわ変わってく過程がたまらん！続きが待ち遠しい🔥
いつも車を運転してくれる若い男性――石矢恭司――の送迎でたどり着いたのは、いかにも高級そうな二十三階建てのタワーマンションだった。
エントランス前にはホテルみたいに車寄せがあって、そこで京介とともに車を降りた芽生は、建物内に入るなり大理石が敷き詰められたエントランスホールに出迎えられて、その鏡面みたいにツヤツヤな床にただただ圧倒されてしまう。
「おかえりなさいませ、相良さま」
「ただいま」
これまたホテルのように自動ドアを通り抜けた正面にカウンターがあって、中にいた制服姿のコンシェルジュの美しい女性にペコリと頭を下げられた。
慣れないことにあわあわする芽生の様子を見てククッと笑うと、「行くぞ」と京介が手を引いて歩き出す。
エレベーターホールで京介がタッチパネルにカードキーをかざすとエレベーターのドアが開いた。箱へ乗り込むなり階数パネルに触れてもいないのに勝手にエレベーターが上昇を始めて驚かされてしまう。
「あ、あのっ、京ちゃん？」
ソワソワしながら京介を見上げたら「行き先か？ 二十一階だ」とサラリと返されて、『私が言いたいのはそこじゃなくて、行き先階を指定してないことだよ？』と問い掛けたかった芽生である。けれど、芽生の心配をよそに、エレベーターはなんの指示もしなくてもちゃんと目的の階で勝手に止まった。
ドアが開くとちょっとした廊下があって、その先がすぐ玄関扉になっている。
「この階にゃー俺の部屋しかねぇから少々騒いでも平気だぞ？」
とか。
どうやら先ほどエレベーターに翳した鍵は、この階に止まることを指定するものでもあったらしい。
漫画や小説の中で時折見かけるお金持ち仕様のマンションなんかにある〝専用エレベーター付き物件〟というやつだろうか。
芽生は改めてこんなすごいところに来てもよかったのか戸惑って、オロオロと京介を見つめたのだけれど。
「ま、遠慮せず入れ」
京介はそんな芽生の緊張なんて意に介した風もなく、芽生の背中をそっと押すのだ。
京介に促されるまま室内へ入った芽生の目の前には、だだっ広いＬＤＫが広がっていた。
「とりあえず風呂入ってこい」
五十畳以上はあると思われる空間にただただ圧倒されて立ち尽くしていたら、いきなりそんなことを勧められて、芽生は思わず「えっ？」と聞き返してしまう。
「ほら、なんか色々におうだろ？ サッパリしてきた方がお前も落ち着けるんじゃねぇか？ 正直俺もその方が有難ぇーし」
「え？ なんで京ちゃんが有難がるの？」
「嫌だからだよ。下品な香水のにおいがお前からしてくんの」
（ね、京ちゃん、それって……どういう意味？）
そう聞きたいのに、不機嫌そうに言い終えるなりスッと伸びてきた京介の手に、所在なく腕へ引っ掛けたままでいた買い物袋を取られた芽生は、そのつもりもないのに「あ、あのっ」と気持ちをそちらへ引っ張られてしまう。
袋を手にした京介は、すぐさま中へ入った鍋焼きうどんに気が付いたみたいだ。
「子ヤギ、ひょっとして……夕飯まだなのか？」
その言葉にうなずく芽生に、「中のモン、出すな？」と一応断りを入れた京介が、鍋焼きうどんセットを手に取った。
「風呂から上がってくる頃にゃ、食えるようにしといてやるよ」
ニヤッと笑った京介の顔は思わず見惚れてしまうくらいかっこいい。
でも――。
「あ、あの、京ちゃん。けど、私……着替えがない……」
京介が言うように、身体中からはなんともいえない燻され臭――火災臭というらしい――と、細波のキツイ香水の香りが混ざった嫌なにおいがしている。
すぐにでも洗い流したいのはやまやまだけれど、せっかく身体を清めても風呂上がり、またこの服に袖を通したのでは台無しではないか。
「ああ、それなら心配すんな。ちゃんと手配済みだ」
京介の言葉に芽生が「え？」とつぶやいたと同時、まるで見計らったようにチャイムが鳴った。
京介がインターフォンに応じて操作すると、程なくして姿を現したのは京介の補佐役・千崎雄二だった。
芽生は火災現場で迷惑を掛けたのみならず、京介の自宅にまで押し掛けていることを千崎から咎められやしないかとソワソワしたのだけれど、どうやら千崎も家を焼け出された芽生に対してそこまで非情ではないらしい。
「災難でしたね」
淡々と告げられた言葉の中に、ほんの少し労りの情を垣間見た気がして、芽生は驚きのあまり大きく瞳を見開いた。そうしてすぐさま、千崎からの気遣いへの謝辞も述べられないことを叱られるかと構えたのだけれど、千崎は今の芽生にはそれすら求めていないらしい。ショックなことがあったから、お目こぼしいただけたという感じだろうか。
「カシラ、頼まれていたものです」
言うことは言ったし……といったさま。もうキミに興味はありません、とばかりにスッと芽生から視線を外すと、千崎は京介に持っていた大きな紙袋を手渡した。
「おう、疲れてるトコ、悪かったな」
「まぁ、仕事ですから。――では、私はこれで」
千崎が、用は済んだとばかりにやけにあっさり引き上げることに、芽生は正直驚いてしまう。
「あ、あのっ、千崎さん！ 私、ここにいてもいいんです、か？」
てっきり、何か釘を刺されたりお小言を言われたり……下手をすると『二人きりにするのは心配なので私もここで寝泊まりします』とか言い出されてしまうんじゃないかとすら思っていた芽生は、思わずそう問い掛けてしまったのだけれど。
「それを私に聞きますか？ まぁ正直なところ、私としては付き合ってもいない男女がひとつ屋根の下とか……余り褒められた状況じゃないな、とは思っていますよ？ 男と女である以上、どんなに言い訳をしても間違いが起こらないとは言い切れませんからね。それに……何しろ神田さんはカシラ好みの……」
そこで芽生の胸元へちらりと視線を投げ掛けると、千崎は小さく咳払いをした。
「千崎、うちの娘をいやらしい目で見るな」
そんな千崎を即座に牽制すると、京介が二人の間へスッと割り込んできた。
（京ちゃん、私、あなたの娘じゃないよ？）
芽生は京介が告げた言葉の内容に、うるっと視界が水膜の向こう側へ霞むのを感じた。
京介は芽生に背中を向けていて気付いていないだろうが、千崎は気付いていてそこには触れないでいてくれた。
ややして、「本当カシラは神田さんのことになると過保護ですね」と呆れたようにつぶやいて会話の流れを一新してくれる。
（京ちゃん、大きなお胸が好きなのかな？）
千崎の意味深な視線と、京介の防衛からそう思いはしたものの、芽生を〝娘〟と言い切る京介が相手では、いくらそこが彼好みの大きさだとしても意味がないのではないだろうか？
（私、京ちゃんからは、いやらしい目で見られたいな……？）
千崎がいるというのにそんなイケナイことを考えてしまって、芽生は恥ずかしさから思わず視線を足下へ落とした。
「――ま、なんにせよ、ここはカシラのプライベートな家です。カシラが神田さん可愛さで仕事をおろそかにするとか……そういうことがない限り、私もいちいち口を出すつもりはありませんのでご心配なく」
「え……？」
芽生は、千崎の言葉につい反応して……うつむけていた視線を上げて千崎を見つめてしまう。
「あの……千崎さん。京ちゃんが、私のせいでって……？」
「おや、神田さんはお気付きじゃありませんでしたか」
千崎は芽生の言葉に心底驚いたという顔をすると続けた。
「今日もそうでしたが、カシラは神田さんのこととなると色々暴走しがちで私としても手を焼いてるんですよ」
「千崎、うるせぇぞ？」
すぐさま京介がそんな千崎をたしなめるから、芽生は真相を知りたくて大好きな男の顔をじっと見上げた。
（ひょっとして京ちゃん、今日は仕事を放り出して私の元へ駆け付けてくれたの？）
だけどその視線を遮りたいみたいに京介に頭をクシャクシャと掻き回されて、何となく『ああ、やっぱり……』と納得する。
千崎が言うほどは、自分が優遇されているとは自惚れられなかった芽生だったけれど、京介が自分を〝娘のように〟特別扱いして可愛がってくれているのは確かみたいだ。
「私のせいで色々ご迷惑をお掛けして申し訳ありません」
今日だって、自分がＳＯＳを出さなければ、京介も、もっといえば千崎や石矢だってあんな火事場まで駆り出されたりはしなかったはずなのだ。そう思い至ると、罪悪感を覚えずにはいられなくて……。
芽生がしゅんとしたら、京介がまるで芽生を庇うみたいに話の矛先を変えてくれた。
「千崎、バカなこと言ってねぇでさっさと帰れ。家で子供と嫁さんが待ってるんだろ？ 悪ぃーが、例の件については帰宅後電話で聞かせてくれ」
京介から気を遣われたことで、自分が京介の仕事の邪魔をしていると余計に痛感させられて、いずれ自分は今みたいに京介とは一緒にいられなくなるのかも知れないと焦りに似た気持ちが込み上げてくる。
それと同時、痛切に（私、京ちゃんに女性として意識されたい！ 千崎さんの奥様みたいに大好きな男性のそばにずっと寄り添っていられる関係になりたい！）と希ってしまっていた。
＊＊＊
京介から、「とりあえずの急場凌ぎな？ 明日ちゃんとしたのを買いに行こう」と言われながら渡された千崎持ち込みの紙袋の中には、可愛らしい薄桃色のモコモコルームウェアと、下着が六セット、それから芽生がいつも好んで着ているものに似たネル素材の暖かそうな長袖シャツと、デニム地のサロペットスカート、その上に羽織ったら似合いそうなカーキ色の中綿入りジャンパーが綺麗に畳まれて入っていた。
「あの、これ……」
「うちの組が面倒見てる店でテキトーにな」
適当、という割にはどれもサイズが芽生にぴったりなのはどうしてだろう？
京介が相良組の組長なのは知っている芽生だけれど、詳細は知らない。
（し、下着のサイズもジャストサイズだよ!?）
なんとなく恥ずかしくて袋から取り出さないままにタグだけ引っ張って確認してみたブラジャーとショーツのセットは、下のみならず、上の方も芽生がいつも身に着けているものと同じサイズだった。ただし、日頃芽生が愛用しているものとは値段に雲泥の差があるハイブランドのもので、施された花柄レースが上下ともに物凄く緻密だった。
（えっと……私、さすがに京ちゃんに下着のサイズまでは言ったことない……よ、ね？）
ブラから視線を上げてソワソワと京介を見詰めたら「ん？」と小首を傾げられて、「なっ、んでもないっ」と芽生は慌てて誤魔化した。
そういえば、このところ京介に抱きついたり抱きしめられたりする機会が何度かあったけれど、もしやその時にサイズの目測を付けられていたのだろうか？
もしくはバイト先の制服！ あれがキツイと訴えた時に何かピンとくるものがあった……とか？
などと有り得ないことをぐるぐると考えてしまって、芽生はチラチラと横目に京介の様子を窺わずにはいられない。
芽生の着替えを買ってきてくれたのは千崎だが、まさか彼が芽生のスリーサイズを把握しているとは思えないし、きっと京介の指示に従っただけのはずだ。
女性用の服を選んでいる千崎も何だか似合わなさ過ぎて想像が出来ないけれど、下着屋さんにも行ってもらった？ とか思ったら申し訳ない気持ちまで込み上げてきて、キャパオーバーになる。
「うー」
袋をギュッと抱きしめた状態で思わず唸ったら
「芽生、さっきからどうした？ ひょっとして千崎がそれ買ってるトコ想像して気後れしちまったか？」
サイズ問題には思い至らなかった様子の京介だったけれど、そちらにはすぐ気付いたらしい。
そこも気になっていたのは確かなので、芽生がコクコクとうなずいたらククッと笑われた。
「ここへ運んできたのは千崎だが、選んだのはあいつの情婦だから心配すんな」
「いろ？」
「あー、まぁ……恋人、みてぇなもん、かな？」
千崎は妻帯者だとさっき聞いたばかりだ。だとしたら〝いろ〟というのはきっと奥様のことだろう。
そう思った芽生が「千崎さんの奥さんにまでご迷惑をお掛けして本当申し訳ないです」と紙袋を握りしめたら、京介にキョトンとされた。
「……？」
その表情の意味が掴めなくて小首を傾げたら、小さく吐息を落とした京介がフッと笑って芽生の頭をクシャクシャと撫で回す。
「子ヤギ、お前はそのままでいろ、な？」
どこか眩しいものを見るような目で見つめられてから、「風呂入ってこい」と再度促された。
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