勇者と神官

焦げた大地に、夕陽が落ちかけていた。空は燃え、地平線の先には太陽が滲んでいた。

その光に向かって、ひとりの影が歩いている。

剣を引きずり、足を引きずり、焦点の合わない瞳で、ただ、進んでいた。

彼はもう人ではなかった。

名を失い、記憶を失い、それでも――温もりを求めて、太陽の方角へと向かう“太陽に憑かれたもの”。

そして、その影の前に、ひとりの青年が立ちはだかる。

懐かしい祈りの衣をまとい、血と土に汚れながらも、真っ直ぐに立つその姿。

それは、あの時崩れたはずの命。

たった一度、彼の手で塵と化した“神官”だった。

「これで終わりにする。

きみを“戻す”。そのために、ぼくはここに来たんだ」

神官の胸元には、逆式の解呪陣が刻まれていた。

これは術者が死んだ呪いを強制的に切り離す禁術――

生身の魂を触媒としなければ成立しない“命懸けの術”。

使えば、戻れないかもしれない。

けれど、それでもよかった。 

「もう一度、きみに触れられるのなら」

神官は両の掌を組み、地面に血の印を刻む。

術式が発動し、地が震える。

空気が重くなり、指先が痺れる。

脈が乱れ、視界がかすむ。

「……この術は、命を燃やして発動する。

でも、ぼくにとっては、命より、きみの心のほうが大切だから」

声がかすれ始めても、呪文は途切れなかった。

。黒い靄が、勇者の身体から溢れ出す。

胸元の紋様が砕け、歪みきった気配が、空へ昇るように解き放たれていく。

それでも勇者は止まらない。

「…聞こえてる？もう、きみを一人にはしないよ」

神官の手が、勇者の胸元に触れる。

――瞬間、世界に微かな“ゆらぎ”が走った。

「……〇〇……？」