5

れんは、泣きじゃくる彼らを見下ろすでもなく、寄り添うでもなく、ただその場に立っていた。

そして、静かに口を開いた。

「たまには思いっきり泣いてみなさい。」

声は大きくないのに、はっきり響いた。

「ここまでよく頑張ったね。偉いよ。」

その言葉は慰めじゃなかった。甘やかしでもなかった。

ただ、事実として告げられた言葉だった。

「きっとみんなに良い将来が待っているさ。

これからも何事も挑戦。

何事も否定ばかりじゃなくて、たまには受け入れてあげて。」

泣き声と呼吸の音だけがその場に溶けていく。

「なんでも最初から諦めるんじゃなくて。

最後まで、本気でやってみたら？

なにか変わるかもよ。」

冴も、凛も、潔も、蜂楽も、玲王も、凪も、千切も、黒名も、カイザーも、ネスも。

誰一人、言い返さなかった。

できなかった。

れんはただ同じ高校生。

制服も同じ。

体格も普通。

特別な光も持っていないはずなのに―――

言葉が、胸の奥に直接落ちた。

心の一番しんどかった場所に、そっと触れられた。

れんはみんなの頭から手を離し、最後にゆっくりと微笑んだ。

その瞬間、風が吹いた。

髪が揺れて、隠れていた顔が見えた。

目も、頬も、まっすぐ。

とても優しくて、

とても暖かくて、

まるで太陽がそこに立っているみたいな微笑み。

泣く理由なんて、もうわからない。

でも涙は止まらなかった。

れんは言葉も足さず、ただ。

微笑んでいた。