駄文

昔々、娘とお爺さんが居ました。

娘とお爺さんの仲はとても良く、幸せな家庭と言うのに十分でした

家には庭があり、花々、井戸があります。

少し目を凝らせば、畑も見えます。

自給自足の家でした。

それでも、お爺さんと娘は、仲良く暮らしています。

ある日、お爺さんは、何か用事があるのか、家を…一,ニ時間程出ました。

…そこから、お爺さんの様子がおかしくなります

娘を見ても、「誰だお前は！」と、別人に見えるようでした

お爺さんの家庭は貧しく、医師に渡すお金もありません。

仕方なく、娘はお爺さんに寄り添う事を決めます

…それから暫く経ち、娘はお爺さんが夜中に出歩いている所を見つけました。

朝、お爺さんを問い質しても、「私の娘を返せ」と、まるで聞く様子がありません

娘は心配になり、夜中、お爺さんに着いていく事にしました。

そして夜中。娘はお爺さんに尾行し、お爺さんが井戸の前で何やら話している所を目撃します。

こんな時間に何やってるんだろう？と娘は思います

井戸に何かが居る…と言うわけでも御座いません。

ユーレイと言う奴なのかな。そう思いましたが、この辺りはお爺さんがまだ若かりし頃、大工仲間と共に家を作ったらしいのです。

井戸もその時、一から引きました。

庭は、トランペットの様な形をした、ピンク色の垂れた花が可愛らしいからできるだけ残したのです

…最近、少し量が減った気がしますが…恐らく、何本か枯れてしまったのかも。

お爺さんを見ていると、娘は段々と不安になり、連れ戻そうと足を踏み出します。

お爺さんはこちらに気づいた様子で、酷く驚いた顔をしておりました。

娘は帰ることを促しますが、お爺さんは会話をする気が無いのか、「待っておったよ。」と、嬉しそうに言い続けます

娘は仕方なくお爺さんの手を引こうとします。

しかし、お爺さんは娘を掴み、井戸の方角に押しました。

娘はお爺さんに手を伸ばしますが、もう届きません。井戸の底へと落ちました。

水が、冷たい。からだが、いたい。

お爺さんの声がよく聞こえます。

「さぁ、私の娘を返してくれ。」

──私が娘だよ！そう叫ぼうとしますが、上手く言葉を紡げません

…お爺さんが、大層嬉しそうな顔をするのを、井戸の中から、狭い視界で眺めることしかできませんでした。

お爺さん以外の声も聞こえた気がしますが、あまりにもくぐもっていて、上手く聞こえません。

…お爺さんの顔が、視界から消えます。

娘は頭が朦朧とする中、必死に呼び止めようとしますが…「会いたかったよ。痛い所は無いかい？」と、あの優しい声で………

娘では無い誰かにかけた声を最期に聞き、娘の意識は闇に呑まれました。