キミはキメラの主様

これはあるキメラの女の子の話。

ここは、人間と他の動物を合体させる方法を見つけ出す研究施設。

残虐な研究をしていることで問題になっているが、政府はなかなか手を出せない。

何故なら、関わった瞬間実験対象にされるから。

なので、人々は怯えながら過ごしているのである。

その研究施設には、あるキメラがいた。

それは、実験が成功したキメラ。通称K.1

K.1は痩せ細っており、与えられた食べ物もろくに食べない。

「うーん…ほら、食べろ。K.1！ 」

罵声を浴びせられて、今日も鞭で叩かれる。

鞭で叩かれても、叫び声などは出さない。

もう、慣れているからだ。

「はぁ…絶対食べるんだぞ！K.1！」

そう言い、スタスタと去っていくのを見届けたあと、K.1はこの牢獄を脱出した。

こんな古びた牢獄を脱出するのはk.1にとっては朝飯前である。

『はぁっ…はぁ…っ 』

少し歩くと、パタッと倒れてしまう。

息が苦しくなりながらも、起き上がり、アスファルトの道を歩いていった。

だが、またパタッと倒れる。

目を閉じると走馬灯が流れた。

大した思い出もないが、唯一残っているのは母との記憶。

『たのし、かった…な』

母の元へ逝こうとしていたその時、目の前に黒猫が現れた。

「貴方が死ぬのは勿体ないわ。生きなさい」

そう言うと、細い指に金の指輪を器用にはめさせた。

「お願い…彼らを助けてあげて」

その言葉を耳に残したのを最後に、K.1は意識を失った。

「あるじ…さま、さま…主様」

寂しそうな声が聞こえる。

まぶたをこすって起き上がると、目の前に美しい男性がいた。

「よかった…お目覚めになられたんですね」

安心したように目を細める。

その色は、透き通った桜色だった。

『おまえ…だれだ？だれ…？あ、だれ、ですか？ 』

口調をころころと変える。

「えっと…ベリアン・クライアンと言います」

少し戸惑った素振りを見せたが、名前を言った。

『あ、ベリアンさんって言うんですね。オレはK.1って言うんだ！よ、よろしく』

口調を変えるK.1に違和感を持ったのか、多重人格なのかを聞かれた。

『そうなんです…わたくし三人の人格を持っているんです』

そう言い、これまでの半生を説明した。

人間の肉体の私をベースにライオンとヘビとヤギを合体させたキメラということ。

虐待をされていたこと。

その他被虐的なことを全部吐き出した。

『オレ、これからどうなるんだ？ベリアン』

目尻には、涙が溜まっていた。

目の前のベリアンは、眉を下げ、悲しそうな表情をしている。

「大丈夫ですよ主様。私達が…いえ、私が…たくさん、たくさん幸せを教えてあげますから」

そう言い、ぎゅっと抱きしめた。

優しい匂いがして、少しだけ紅茶の香りがする。

そんなベリアンにすぐに安心を感じた。

『ありがと。ベリアン』

精一杯の笑顔を見せた。

ベリアンに安心させてもらうため。

すると、思惑通りベリアンも嬉しそうだった。

『あの、ベリアンさん…わたくしの名前が欲しいです』

急に自分の頭に名前を付けてほしい欲求が、最高潮に達していた。

すると、最速で名前をくれた。

「ケイネ・クライアン」

嬉しいことに、ベリアンの姓をくれた

名前が欲しいと言ったが、まさかそこまでくれるとは。

本当に…嬉しすぎるプレゼントだった。

『本当に…名乗っていいんだな？クライアンって！』

「ええ、いいですよ。主様」

控えめな笑顔が、可愛らしく見えた。

『あたしこんなに嬉しいの初めて知った。あ、ありがと。ベリアン』

「ふふ、こちらも感謝していますよケイネ様」

その優しい声が、匂いが、心を癒していった。

この嬉しさは、永遠に覚えているだろう。

そう確信した一日だった。