花吐き病

花吐き病

夜になり眠ろうとした鈴木…

寝室に入りらベッドに横になった途端、急に吐き気が込み上げてきて、すぐさまトイレへ駆け込んだ

鈴木：うｯ…ぉえ、…

しばらく吐いてようやく吐き気が治まった

便器に散らばった花々を見て

鈴木：…もう嫌だよ…。こんな、生活…。

〇〇：あれ？鈴木？

〇〇だ、僕の好きな人…でも本人には伝えてない…

廊下の向こうから足音が近づいてくる。トイレのドアは開いたままで、蛍光灯の白い光が便器に溜まった白銀《はくぎん》の百合《ゆり》を照らしていた

振り返って、〇〇の姿を見た瞬間、反射的に顔を背けた。口元を袖で拭いながら、声を絞り出す

鈴木：……なんでもない。大丈夫だから。

しゃがんだまま、散乱した花を隠すように便器の蓋を閉めた。でも手が震えているのは誤魔化しようがなかった

深夜一時。窓の外では虫の声だけが鳴り続けている。鈴木の肩は不自然に上下していて、まだ呼吸が整っていないのが見て取れた。閉じた蓋の隙間から、甘い花の香りが狭い空間に漂っている。

〇〇：？

〇〇が覗き込もうとする気配を感じ、慌てて立ち上がった。壁に手をついて体を支えながら、半歩だけ距離を取る

鈴木:ほんとに、なんでもないって。

　　ちょっと気持ち悪くなっただけ。

笑おうとした。けど、口角が引きつって、うまく笑えていなかった。目の縁がうっすら赤い。

トイレットペーパーを引っ張り出して口を拭くその手つきは、もう慣れきった動作だった。花吐き病の後処理を何十回、何百回と繰り返してきた人間の、諦めにも似た手際の良さ。洗面台の鏡に映った鈴木は、唇の端にほんの少しだけ花弁の欠片を残していた。

〇〇:…ねぇ…鈴木

鈴木が振り返った瞬間、グッと近づいて顎を掴む。唇についている、花弁の欠片を取る

突然の接近に目を見開いて固まった。顎を掴まれた指先の温度が、冷え切った顔にじわりと伝わる　　

　

鈴木:……っ、

花弁の欠片を、取ってもらった後も、しばらく動けなかった。至近距離にある〇〇の顔をぼんやり見つめて、ようやく我に返ったように視線を逸らす

鈴木が息を呑んだのは、きっと花の香りのせいだけではなかった。心臓の一拍、明らかに強く跳ねたのは本人も自覚していた。肺の奥がまた、きゅっと締まるような感覚。それを悟られまいと、鈴木は半歩後ろに下がって、首を擦った。

鈴木:……近い。

声がかすれていた。耳の先まで赤くなっているのににづかないふりをして、蛇口のレバーを下げ、水を出しっぱなしにした。

〇〇:もしかして…花吐き病？

水音に紛れさせるように、小さく息を吸った。背中を向けたまま、しばらくなにも 言わない

鈴木:……。

やがて、ぽつりと

鈴木:……うん。

それだけだった。否定も言い訳もなく、ただ短い答えが、トイレに反響して消えた。流しっぱなしの水がぽちゃぽちゃと間抜けな音を立てている。

タオルで手を拭きながら振り返る。顔色は元に戻っていたが、目だけはどこか泳いでいた。

鈴木:ごめんね、心配かけて。いつものことだから……気にしないで。

〇〇:だよね…薬飲んでる？

一瞬、動きが止まった。タオルを、畳む手がぎこちなくなる。

鈴木:……飲んでるよ。

嘘だった。病院で処方された花抑制剤は、三日前に最後の一錠を使い切っている。薬が切れていることを〇〇に知られたくなくて、わざとらしく棚の上に目をやったが、そこにあるはずの薬瓶はとっくに空だった。

気まずさを振り払うように、話題を変えようとする。

鈴木:〇〇はさ、こんな時間にどうしちゃったの。起こしちゃった？

〇〇:今は関係ない…ねぇ、ほんとに飲んでる？薬…わたしも元々花吐き病だったからわかるけど、ちゃんと薬飲めば治るよ。

　

「花吐き病だった」という言葉に、思わず〇〇を見つめた。

鈴木:……え、そうだったの。知らなかった。

はい…今回はここまでです！

どうでしたか？初投稿なんですけど…

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