永遠に届く声

夜は更けていた。けれど、ふたりとも眠る気にはなれなかった。

静まり返った王の執務室で、ワインの瓶が空になる音が静かに響いた。

その音に、ハイネがはっとして、ゆっくりと身体を離そうとする。

けれどヴィクトールは、その肩をやわらかく引き寄せた。

「……もう少しだけ、こうしていてもいいか？」

「……いけませんよ、陛下」

ハイネの声は、かすかに笑っていた。

「私は王室教師です。公私混同は……厳禁ですから」

「では、教師をやめるか？」

「……っ、それは……」

思わず固まったハイネに、ヴィクトールは珍しく、少しだけ意地悪そうに笑う。

「冗談だ」

「……ヴィクトールは、時折、意地悪くなります。昔から変わりませんね…」

「君にしか見せない顔だ」

「……だから困るんです」

ハイネは目を伏せた。

そのまつげが伏せられる仕草さえ、ヴィクトールには美しく映った。

「……私は、貴方の夢にすがっているのではなく……

たぶん、貴方そのものに囚われているのです」

「ハイネ──」

「どんな言葉でさえ、生ぬるく感じる。

けれど、それ以上の言葉を私は知らない」

「だから……ヴィクトール。今夜だけは、もう少し、この夢に……酔わせてください」

ハイネが、自らヴィクトールの胸元に頬を寄せた。

その手が、震えていた。

そしてヴィクトールは、ただそっとその細い肩を抱きしめた。

守るように。

封じるように。

永遠に、この夜が明けないことを願うように。

「……君のすべてを、閉じ込めてしまいたいよ、ハイネ」

それは、王としての言葉ではなかった。

ただ、一人の男としての、哀しい願いだった。