なんでもない

ハルヒは、自分が壊れかけていることに気づいていた。でも、それを“問題”だとは思わなかった。

眠れない夜が続いても、

朝になると体は勝手に動く。

笑顔を向けられれば、相応の言葉を返す。

——それができているうちは、大丈夫だ。

そうやって、自分に言い聞かせていた。

ホスト部での時間は、相変わらず騒がしい。

環は愛を叫び、双子は面白がり、はにー先輩は甘く、モリ先輩は静かで、鏡夜はすべてを見ている。

なのに、ハルヒの中では、

「ここにいる自分」が少しずつ希薄になっていた。

誰かに必要とされている。

それは確かだ。

でもそれは、

“藤岡ハルヒ”でなくても成立する必要なのではないか。

代わりはいる。

自分でなくてもいい。

自分がいなくなっても、世界は問題なく回る。

そう思うようになったとき、

ハルヒは初めて“楽になりたい”と感じた。

⸻

放課後、誰もいない部室。

窓から差し込む光がやけに眩しい。

「……私、何を頑張ってるんだろ」

声に出した瞬間、

胸の奥で何かが静かに折れた。

これ以上、考えなくていい。

役割も、期待も、判断も。

全部、やめてしまえばいい。

——それは逃げじゃない。

ただ終わらせるだけだ。

ハルヒは立ち上がった。

迷いはなかった。

感情がない分、決断だけが残っていた。

⸻

「ハルヒ」

背後から、低い声。

振り返ると、そこには鏡夜が立っていた。

いつもの余裕ある笑みはない。

「……何？」

「君、今ここで一人になるつもりじゃなかっただろ」

その一言で、

ハルヒの中で必死に保っていた“理性の殻”に、ひびが入った。

「関係ないでしょ」

突き放すように言ったのに、

鏡夜は一歩も引かなかった。

「関係ある。

君がいなくなった後の“処理”を考えるのは、面倒でね」

いつもなら皮肉だと分かる。

でも今回は違った。

それは、

本気で引き止める人間の言葉だった。

⸻

そこへ、環が飛び込んでくる。

「ハルヒ！！」

息が乱れている。

叫ぶような声。

「君がいなくなる未来なんて、僕は一切認めない！！」

大げさで、うるさくて、いつも通りのはずなのに。

ハルヒは、初めて思った。

——こんなふうに、必死になられる価値が、自分にあるのか。

「……どうして」

声が震えた。

「自分なんか、いなくても」

その瞬間、

モリ先輩の手が、そっとハルヒの肩に置かれた。

「俺達は大切だ」

短い言葉。

でも、逃げ場を塞ぐには十分だった。

はにー先輩は泣きそうな顔で、

双子は珍しく黙っていた。

誰も、正論を言わない。

誰も、責めない。

ただそこに、

“ハルヒがいなくなるのは困る人間”が揃っていた。

⸻

膝から力が抜けた。

「……怖かった」

それだけ言うのが、精一杯だった。

怖かったのは、死ではない。

自分が“何も感じなくなっていること”だった。

環が、壊れ物を扱うみたいに抱きしめる。

「戻ってきてくれてありがとう、ハルヒ」

——戻ったわけじゃない。

ただ、落ちなかっただけだ。

でもそれでいい。

今日は、それでいい。

⸻

ハルヒの問題は、終わっていない。

簡単に解決なんてしない。

それでも。

一人で終わらせなかった。

それだけが、確かな事実だった。