枯れた花

照がいなくなって半年、

俺の心の中は、

空っぽのままだった。

〈深澤side〉

深 “おはよ、翔太。”

渡 “おはよー。”

深 “朝ごはん作ったよ。

　 てか、ごめんね、ずっと居候したままで。”

渡 “気にすんな。

　 いつまででもいていいから。”

深 “ほんとありがとね。

　 早く部屋見つけるから。”

本当に良い友達を持ったと思う。

照と別れてから今まで、

俺を支えてくれたのは翔太だった。

俺を楽しませてくれたり、

笑わせてくれたり。

この半年間はとても幸せだったけど、

俺は照の事を、忘れられないままだった。

別れてすぐ、照の連絡先や写真を消した。

もう二度と会わないと思っていたから。

でも、日に日に照の事を思うようになり、

会いたくなった。

振ったのは俺だって分かってる。

照に原因があったことも。

でもなぜか、隣が居ない違和感や寂しさに

気持ちが押しつぶされている。

仕事終わり、翔太の家へと帰る道。

残業が長引いて、時刻はもう23時だった。

一応、翔太に電話しておこう。

深 “もしもし翔太？今から帰るね。

　 先寝てて。”

渡 “俺まだ飯食ってないし、待ってるわ。

　 気をつけてなー。”

深 “食べてくれてて良かったのに。”

渡 “俺もバタバタしてたからさ。

　 とりあえず帰ってこいよー。”

こういう所が翔太の優しさだ。

翔太のためにも早く帰らないとな。

電車を降りて、反対側のホームを見ると、

照らしき人が歩いていた。

深 “照、、？”

階段を登っていく照を見て、

俺は咄嗟に照を追いかけていた。

深 “照、、どこなの、、、？”

駅の周りを見渡しても、

照は居なかった。

もう一度、会いたい。

話がしたい。

“お兄さーん。”

深 “…はい、？”

チャラそうな男2人に声を掛けられた。

“超タイプなんだけど、笑

 これから俺らと遊ばね？”

深 “俺、男ですけど…。

　 それに、急いでるんで。”

“そんなんどーでもいいし。

 俺らの相手してよ。”

深 “あなた達みたいな人は苦手なんです。”

“は、？

 俺らが下手に出れば調子のりやがって。

 早く来いよ。”

深 “離してください。”

腕を掴まれ、2人にどこかへ連れていかれそうになった。

深 “やめてください、、！！”

2対1で抵抗することもできず、

怖くなった俺は、

照の名前を呼んでいた。

深 “照、、、

　 助けて照！！”

その瞬間、

誰かが俺を引き寄せた。

深 “照、？”

渡 “悪ぃ、照じゃねーわ。 ”

深 “翔太、、なんで、”

渡 “これ以上こいつに触れたら警察呼ぶから。

　 さっさと消えろ。”

“ﾁｯ……なんだよ。”

男たちは去っていった。

渡 “ 帰ってくるの遅いと思ったら、

　 あんな奴に巻き込まれてたんだな。

　 大丈夫か？”

深 “大丈夫。ごめんね。”

渡 “全然いいけどさ。

　 なんでここにいたんだよ。

　 家帰るなら逆の信号だし。”

深 “照がいた気がして。

　 追いかけちゃったんだ。”

渡 “まだ、照のこと気にしてんのか？”

深 “……ちょっとね。

　 迷惑掛けてごめん。帰ろっか。”

そう言うと翔太は、

俺を抱きしめた。

深 “翔太、？”

渡 “もう忘れろよ。照のこと。

　 今回だって照が原因だし。”

深 “今回は俺が悪いんだよ。

　 俺だって忘れたいけど無理なんだよ。

　 俺には、照しかいないんだよ。”

渡 “俺がいるだろ。

　 俺はずっとお前のそばに居る。

　 ふっかが好きだ。”

深 “本気で言ってる、？”

渡 “本気だよ。

　 俺にしろよ、ふっか。”

翔太の目はまっすぐだった。

俺は、すぐには翔太の気持ちに応えられなかった。