振り回してくる恋心

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・knkz

kn→「」kz→『』

最近の叶は、忙しそうだった。

コラボ、企画、イベント準備――そのどれもに全力で、いつも楽しそうで。

でもそこに、葛葉の居場所はなかった。

配信の合間にふと見かけた切り抜きで、葛葉は決定的に“誤解”してしまう。

《叶くん、◯◯ちゃんとの絡み、めっちゃ良かったです！》

《あの距離感、見ててドキドキした〜》

《ふたりの相性ほんとに最高……！》

（……あんなふうに、俺のときには言われねぇ）

（叶も、楽しそうだったな。……俺より）

その夜、叶の家に呼ばれても、葛葉の態度はどこかよそよそしかった。

「ねえ、葛葉。なんかあった？」

『……別に』

「……嘘。目、合わせてくれないし、声もちょっと強い。何かあったなら、ちゃんと話してよ」

しばらく沈黙が続いて、やがて葛葉がぽつりと口を開いた。

『……俺以外のときの方が、楽しそうだった』

叶は一瞬だけきょとんとした後、すぐに悟った。

「……切り抜き、見たんだね？」

『っ……いや、別に、そんなつもりじゃ――』

「ごめん、言わせちゃったね。でも、僕はあの場に葛葉がいたら、絶対そっちを見てた」

葛葉がぎゅっと拳を握る。

『でも……俺、叶の一番に見えなくて、……怖かった』

その言葉に、叶はゆっくりと葛葉に近づき、膝をついて目線を合わせた。

「……葛葉、好きだよ。誰とどんな絡みがあっても、僕が“本気で愛してる”のは葛葉だけだよ」

『……じゃあ、なんであんな楽しそうに……！』

「君が見てたのは“仕事中の僕”だよ。大事なのは、今ここにいる“僕”じゃないの？」

葛葉の目に、じわりと涙が浮かんだ。

『……だって、俺、そんなふうに言ってもらえる自信なかった』

「そんなことない。葛葉は、僕のいちばんだよ」

叶がそっと、葛葉を抱きしめた。

震える肩を、あたたかく包み込むように。

「信じて、って、簡単には言えないけど……これからもちゃんと、何度でも伝えるよ」

『……俺、叶のこと、めちゃくちゃ好きなんだぞ』

「知ってる。でも、もっと教えて？」

ふたりの間にあった勘違いは、

ほんの少しの言葉で、ちゃんと溶けていった。

そしてそれ以上に、強く、深く――想いを確かめ合っていく夜になった。