不釣り合いでも

1年生のお店でドリンクとからあげを買い、あまり人が来ない棟に来た。

「しばらくここにいない？」

「あ、うん」

やっぱり、ほんとに大丈夫だからと断った方がよかった。

「ごめん、他の人にもなんか言われたらちゃんと違うって言っとくから 」

宇治はうん、と頷いた。

「幡中、モテるのもっと自覚した方がいいよ」

「え？」

「変な噂されて困んのは幡中の方でしょ」

これは宇治のフォローだろうか。

「私は別に、宇治が嫌だろうなって」

「、、俺は噂されるのが嫌なんじゃなくて」

宇治は目を逸らして言葉に詰まった。

「普通に恥ずいでしょ、なんであんな奴が幡中さんとって思われんの」

「、、 あんな奴なんて思ったことないよ」

「、、はあ」

宇治は軽くため息をついた。

「そういう紳士的なとこ女子は惚れるんだろうね」

「、、、ごめん」

なんと返したらいいかわからずとりあえず謝った。

「何、皮肉？」

「いや、そうじゃなくて」

「どうせバレンタインなんて女子から死ぬほど貰ってんでしょ」

「それは私が甘いもの好きってよく言ってるから」

「そういう問題じゃないから」

今までほとんど話したことのなかった人となんの話をしてるんだ。

「まあとりあえず、有志発表始まるまではここで」

私は軽く返事をしながら小さく頷いた。

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有志発表が終わり、教室の片付けも終えてみんなだんだんと帰って行った。

「うどん屋さん大成功だったね」

「うん、上手くいってよかった」

靴を履き替えて顔を上げると昇降口を出た先に宇治がいた。

「あ、ごめんちょっと門で待ってて」

私は玲花にそう言って、昇降口を出て駐輪場近くの自販機まで軽く走った。

「宇治」

駐輪場まで来た宇治を呼び止めたが聞こえなかったようだった。

「おい宵生、幡中が呼んでる」

宇治の隣にいたクラスメートが私に気づき宇治に知らせてくれた。

「これ、たこ焼き払ってくれたお礼」

私は宇治に買ったジュースを渡した。

「どうも紳士」

「ありがと」

宇治はそう言って駐輪場へ行った。