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108
緑山 紫苑
急に声をかけられ、驚いた2人。
その声の主は、以前魔物から助けた行商人であった。
「まさかここでお会いできるとは！」
「あの時の行商人のおっちゃん！」
その反応を見た店主は、ふっと笑った。
「ちょっと混んできたし、知り合いなら同じテーブルでいいかい？」
構わないと言うフィニスと頷くニティア。
フィニスが隣を空けて、そこに商人が座った。
「それでは、この方と同じ物を１つと、あとはワインをください」
オーダーをした商人がニコニコ顔で2人に話しかける。
「いや〜…まさかもうお会いできるとは……あの時は本当にありがとうございました！ここは私が持ちますから、好きな物を頼んでください！」
そう言って自分の胸をドンと叩く商人。
「もちろん、甘いものやデザートも、好きなだけ頼んでいいですからね！」
その言葉にピクッと肩が反応するニティアに、フィニスはぷっと笑ってしまった。
「いや、ありがとうおっちゃん」
「あ……ありがとうございます……」
商人は、前回会った時とは明らかに様子の違う2人を見つめた。
こんな時間に、2人だけで食事をしているのも気になる。
「して……こんな時間に……どうかされましたかな……？」
商人はワインを一口飲み、少しだけ言葉を選ぶように視線を落とす。
目を合わせたフィニスとニティア。ニティアがゆっくり頷いた為、フィニスはここに至るまでの事情をゆっくりと話し始めた。
⸻
「そのような事が……」
目に涙を溜め、ワインを一気に飲み干す商人。すぐさま店主を呼びおかわりを注文する。
「それで、世界を回る為に旅を始めたと言うわけですか……」
「……うん」
「……とりあえずは、先生がよく行っていた王都に行こうと思ってるんだ」
その言葉を聞いた瞬間に立ち上がる商人。
「おおお！でしたら私の馬車に乗っていきませんか！？」
突然の大声にびっくりする2人。
商人はそんなことお構いなく、話を続ける。
「ちょうど、私もこの町での商いが終わり、王都に戻るところでして……。それに、助けていただいた際、次お会いした際にお礼は必ずすると言ったはずです。命を助けてもらったお礼が、この食事だけだなんて……商人としての名が廃れてしまう！」
フィニスが少し間を置いた後、ふっと笑った。
「……？」
ニティアは首を傾げていたが、フィニスはそのまま商人の手を取った。
「わかった、それじゃお願いするよ！」
「もちろんです！」
そうして、翌朝に商人の馬車に乗り、王都へ行ことが決まった。
⸻
店から出て、宿へ向かう2人。
「何で、馬車に乗って行けって言ってたときに笑ったの？」
先に沈黙を破ったのはニティアだった。
「ん？……あぁ」
一瞬何のことか分からなかったが、理解したフィニスがニティアに向かい笑って答える。
「いや、あの時さ。きっと先生も、たくさんの人を助けて、こうやって助けた人に助けられたりもして……そうやって世界を回ってたんだろうなって思ったら、なんか嬉しくなっちゃってさ」
それを聞き、空に浮かぶ月を眺めるニティア。
「私たちも……できるかな？」
同じように空を見上げるフィニス。
「それをやって行くんだろ」
ニティアも優しく笑う。
「そうだね」
コメント
1件
ああ、もうこの回も本当に素敵でした……！ 行商人のおっちゃん再登場で、しかも馬車まで用意してくれるって、もう人情の温かさにじんときましたね。 特に好きだったのは町を出た後の二人の会話です。「先生もこうやって人に助けられながら旅をしてたんだな」ってフィニスが気づくところで、この物語の優しい空気がぎゅっと凝縮されてるみたいで。ニティアが「私たちもできるかな？」ってつぶやくのも可愛くて、月明かりの下の柔らかい空気感が目に浮かびました。 先生が遺したものって、きっと地図だけじゃないんだなあって思わせてくれる、あったかいエピソードでした🌷
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