緋色の烙印

その頃・教会から少し離れた岩陰。そこにクルミとアクセルが隠れていた。ドミンゲスは既に倒されていたが、その事をまだ2人とも知らない。
クルミ「…私のせいだ……誰も守れない…」

アクセル「レオンはきっと…その事で責めたりしない。…ちょっとだけわかる。」

クルミ「……でも…腕が……。…腕は…もう戻ってこないの…」

クルミは岩陰で自分の手首を掻きむしった。

私を庇ったから。レオンの腕が千切れた。

死んでしまったかもしれない。

私が殺したようなもの。

空が少し曇って、薄灰色の雲に覆われていく。

レオンは左腕の切断面を適当な布で縛り、止血を済ませた。生きて 仲間たちの元へ生きて戻るためだ。

レオン「ただいま。」

レオンの声は穏やかだった。誰を責めるわけでもない。静かで穏やかな優しい声。

クルミ「……」

レオンの左肩あたり。切断されて無くなってしまった腕を確かめるように手を近づける。そのギザギザして不規則な切断面からはわずかに血が滴っている。

クルミ「…おかえり。」

声が震える。

レオン「……ごめん。…守りきれなかった…」

レオンはクルミを責めたわけではなかった。

その時。クルミはレオンを優しく抱きしめた。もう怪我をしてほしくなかった。これ以上酷い目に合わせたくなかった。彼女はずっと『自分のせいだ』と自責していた。だからこそ、真っ先に守る行動をとった。

レオン「…クルミ…？」

クルミ「……」

彼女は何も言わない。

ただ抱きしめているだけ。

レオン「…そっか。…2人とも、疲れた…よね。…ごめん…俺もちょっと寝る…」

レオンが眠そうに目を細め、少しふらつき始める。 明らかに失血が原因だ。

アクセル「おおおい！腕の血、ぜんぜん止まってないぞ！とりあえず手当て…」

薄れていく意識の中、アクセルが必死に左腕の切断面を消毒している。少しだけアルコールがしみる。でも、それも感じなくなっていく。

眠い。

眠りに落ちていく。