テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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悪役令嬢は救国したいだけなのに、いつの間にか攻略対象と皇帝に溺愛されてました

第15話 - 第15話

2023年07月05日

#恋愛

#転生

#悪役令嬢

#ざまぁ

#ハッピーエンド

#テノコン2023夏

myu2405830

工房内にはところ狭しと人形が飾られており、その奥で人形の頭の部位を彫っている職人と、ドレスを縫っている高齢の職人がいた。

アルメリアたちが工房に入ったのを見た職人たちは顔を上げ、こちらをちらりと見ると軽く会釈し、また作業に戻った。

リアムは振り向きアルメリアに向き直って言った。

「君に国内一の職人による、オーダーメイドの人形をプレゼントしたかったのです。数回通う必要がありますが、それに見合った素晴らしいものを作ってくれるでしょう」

六つの頃から贅沢をせず、ひたすら領内のインフラ整備や事業拡大に尽力してきたアルメリアには、工房内に所狭しと飾られている、無数の精巧な人形や、その人形が着ているきらびやかなドレスはとても魅力的に見えた。

アルメリアは興奮しつつも、作業に集中している職人に迷惑にならぬように小声で言った。

「素敵ですわ！　本当によろしいんですの！？」

それでも思わず声が上擦った。

アルメリアが職人に配慮しているのを見て、リアムもそれにならって小声で話す。

「もちろんです。まずは工房内を見て回って下さい」

アルメリアはその言葉に頷くと、瞳を輝かせながら工房内を見て回り始めた。

いくら大人びているとはいえ、他の女の子と同じく可愛らしいものには目がないはず。その上、いつもあれだけ質素な生活をしているのだから、余計興味を持つに違いない。リアムはそう考えたのは正解だったようだと、無邪気にしているアルメリアの姿を愛おしく見つめながら思った。

そのとき、背後から声がかかる。

「パウエル侯爵令息、こんにちは。貴男も女性にプレゼントですか？」

振り向くと、イキシア国境騎士団城内統括騎士のスパルタカスが立っていた。

ロベリア国では、貴族は全て騎士団に所属する。十歳になると従騎士となり、親の元で下働きをさせられ十六で正式な騎士となる。親が本部に所属する肩書きを持っていれば、そのまま自分の領地の統括となる。

一方平民は六つで兵士見習いとして入り、十六歳で兵士になる。そこからなんの爵位も持たぬものが騎士になるには、剣術に優れ手柄を立てなければならず、どんなに早くとも騎士の称号をてにするのは三十歳を過ぎた頃だった。それでも三十歳で平民から騎士になること事態が難しいことであり、騎士になれたとしても、余程の実力がない限り、統括などの役職の付く騎士には通常なれない。

だが彼は、実力のみで弱冠二十歳にして現在の地位まで上り詰めた人物だった。

そんな異例づくめの彼は、騎士団内ではリアムの上司でありながら、貴族のリアムの方が地位は上。と言うなんとも不思議な関係となっていた。だがリアムはスパルタカスをとても尊敬し、地位は関係なく上司として慕っていた。

「こんなところでお会いできるとは。ええ、私は彼女にプレゼントしようと思いまして」

リアムはそう言って一瞬アルメリアを見ると、スパルタカスに視線を戻す。

「城内統括も、今日はどなたかにプレゼントですか？」

そう訊かれてスパルタカスは困ったように微笑む。

「姪にね。ねだられてしまったのだが、どれが良いのかさっぱりわからなくて困っていたところです」

そして、アルメリアに視線を向け尋ねる。

「あのご令嬢は？」

すると、リアムは少し照れたように答える。

「私の大切な人です」

スパルタカスはそんなリアムを見るのは初めてだった。