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狐の嫁入り　～其の壱～　許嫁は『妖狐』！？

第71話 - 六章　別れ　6話

2024年10月17日

#恋愛

#妖怪

#神様

#ギャグコメディ

#幼女

#悪魔

天生諷

「イナリ、大丈夫か？」

「ああ、問題は無い。瘴気がきついが、それもすぐに収まるだろう」

イナリは転神した那由多の背中を見る。典晶も、イナリに釣られるように那由多を見た。彼は飛び交う机を巧みに躱しながら、再び凶霊に迫った。

「喰らいな！」

飛んできた机を手にした万年筆で粉砕した那由多は、体を回転させ、その勢いを付けて凶霊の頬に万年筆を叩きつけた。醜く歪んだ理亜の頬を万年筆のペン先が深く食い込み、鮮血を撒き散らしながら、吹き飛んだ。

「那由多さん！」

今まで典晶を殺そうとしてきた凶霊だが、体は理亜だ。これでは、凶霊を倒す以前に理亜を殺しかねない。

「安心して良い。凶霊に乗り移られた理亜さんの体は、良い意味でも悪い意味でも人知を超えている。それに、この程度じゃ凶霊は止められない」

右手に持った万年筆を振るった那由多は、左手に持った辞典を開いた。

「まずはこの空間を！」

那由多は万年筆を開いた頁(ページ)に奔らせた。まるで、鍵盤を叩くピアニストのように、滑らかに那由多の手は辞典の上を高速で動く。そして、その手が止まったとき、辞典が輝きだした。

「八意！」

那由多が一声叫ぶと、辞典がより一層輝きだし、複雑な文字が光の中に浮かび上がった。アルファベットの様にも見えるし、梵字に似た文字もある。どちらにしろ、解読不能の単語群が辞典から溢れ出ている。光り輝く文字は、螺旋を描きながら宙に登り、天井付近で拡散していく。

「…………！」

文字の一つが典晶の元へ振ってきた。払いのけようとしたが、その文字は典晶の手を透過し、さらに体をすり抜けた。

「あああああああーーーー！」

凶霊が叫んだ。宙に浮かび上がった凶霊は、万年筆で叩かれた頬を指先でなぞると、那由多に向かって叫んだ。

「分かるか？　もう、お前の逃げ場はなくなった」

那由多は笑った。そして、彼は転神を解いた。那由多の横に、いつもの装束を着た八意がふわりと降り立った。

「フフン、どうじゃ。これで、この世界の支配者は、那由多じゃ。ハロの空間を完全に乗っ取ったぞ」

頭の帽子を整えながら、八意は平らな胸を張る。

「あ～あ、我が世の春も短かったわね」

ハロは呟いたが、逆に典晶はホッとした。ハロには悪いが、彼女が動くとろくな事が起きない。堕天寸前の天使というのも、あながち間違ってはいないのかも知れない。

「瘴気が消えた……」

典晶には変化が余り分からなかったが、イナリは大きく深呼吸をすると、典晶の肩に手を乗せて立ち上がった。

「変わったのか？」

「全く別の世界になった。充満していた瘴気が消え、この空間からグールの気配も消えている」

一呼吸するごとに、イナリの体調が戻っていくのが典晶の目から見ても明らかだった。それほどまで、凶霊が出していた瘴気というのは、イナリやハロの体に負担を掛けていたのだろう。

「典晶君！　ポケコンを用意して！　理亜さんの体から、凶霊を引きずり出すんだ！　俺が、凶霊と理亜さんの魂の繋がりを断つ！」

「えっ……！」

典晶は絶句した。ここに来て、本当にポケコンが必要になってしまった。まだ那由多には言っていなかったが、すでにスマホの充電は切れており、ポケコンは起動できない。

「あの……」

なんて言えば良いのだろうか。正直にありのままを言うしかないのだが、言うのが怖かった。もし、那由多の言葉通りだとしたら、ポケコンを使わなければ、理亜は救えない。圧倒的優位、那由多が来てくれたというのに、肝心の理亜が救えない。

逡巡している典晶に変わり、隣にいたハロが場違いなほど明るい声で答えた。

「那由多！　典晶君のスマホ、充電切れ！　ポケコンは起動できないわ！」

「はぁ？」

目を見開いた那由多がこちらを向いた。次の瞬間、那由多に向かって机が飛んできたが、それを八意が事も無く払いのけた。

「馬鹿者！　なにをしているのじゃ！　お主は！」

八意がキンキン声で叫んだ。那由多にではなく、典晶に対してだろう。

「ごめん、本当に、タダの時間稼ぎのつもりでしかなくて……」

まさか、自分にこれほど大事な任務があるとは思っていなかった。典晶は、自分が那由多が来るまでの繋ぎ程度にしか思っていなかったのだ。唇を噛み、典晶は俯くことしかできなかった。手にしたスマホを握りしめるが、どうすることもできなかった。

「……典晶君、君の協力がどうしても必要なんだよ。これは、君の嫁入りの話なんだからさ」

「仕方ない！　那由多！　急速充電器を出してやれ！」

「あるんですか！」

典晶の顔に光が戻る。

「おう！　その辺の準備はバッチリだぜ！」

指先で八意に指示を出した那由多は、八意を前面に押し出し、こちらに下がってくる。

「少しバッテリーに負担が掛かるけど、それは飲み込んでくれ」

「はい！」

理亜の命が掛かっているのだ。バッテリーを気にしている場合ではないだろう。

「良し！　来い！　トール！」

右手を掲げた那由多は、それを床に押し当てた。床についた手を中心に、光り輝く魔方陣が瞬時に展開される。魔方陣は目を貫くほどの輝きを発して、一瞬にして霧散した。そして、光が消えた後に現れたのは、先ほどのハハビよりも威圧的で屈強、輝く鎧を纏った精悍な青年が現れた。彼は那由多を見て、そして周囲を見渡し、あらかたの状況を飲み込めたようだ。

「那由多、敵はあの凶霊か？　このミョルニルで砕けばいいのか？」

「いいや、トール。お前を呼んだのは他でもない！　典晶君のスマホをすぐに充電してくれ！」

トールがこちらを振り返る。青い瞳がギラリと輝いた。典晶だけでなく、イナリも身を固くして典晶に体を寄せてきた。

「良かろう」

天井に届きそうな頭を下げながら、トールはちょこんと正座をすると、手にしたハンマー、ミョルニルを床に置き、慇懃な仕草で典晶の手からスマホを手に取った。

「失礼する」

「はい……」

籠手を外したトールは、小さく咳払いをすると、目を閉じて精神を集中させた。そして、左手に持ったスマホを大仰な仕草で掲げると、ＵＳＢポートを自分の方に向け、右手の人差し指を押し当てた。

「よし、充電を頼むぞ！　くれぐれも、失敗しないでくれよな！」

余程神経を集中しているのだろう、那由多の声に、トールは頷き返しただけだった。

鎧を着た屈強な大男が、床に正座をし、指をスマホに当てて充電している。端から見るとなんともシュールな絵だった。

「それじゃ、二三分時間を稼ぐか」