自分だけの盾

・捏造、軍パロ含みます

・検索避けのご協力お願いします

・d!様の二次創作です。御本人様とは関係ありません。

・モブci(ciから求める)表現が含まれます。

・zmci要素があります。

(ハグやキスなど)

苦手な方は今すぐ閉じてください！

　

わんくっしょん

**

「……またや。」

会議室に響いたのは、何気ない一言だった。

雑談の延長、誰かが笑いながら放った声。

「やっぱshpの方が手際ええな〜、ciも見習わなあかんで。」

冗談混じりの言葉に、笑いが起きる。

誰も悪気があったわけではない。

ただ ____その一瞬だけ、ciの胸に重く黒い影が落ちた。

（……俺は、また比べられてる。）

別に一度や二度じゃない。

shpは幼馴染であり、親友であり、そして何より優秀だった。

戦闘でも、書類でも。

どれを取ってもshpは堂々としていて、他の幹部たちに認められていた。

それと並んでしまう自分。

いや、並んでいるように見えて、いつも下に見られている自分。

（……わかってる、shpが悪いんやない。shpは何も悪ない。俺が弱いだけや。）

唇を噛みしめ、笑い声に合わせて無理に口角を上げる。

心臓の奥に、じわりとした痛みだけが残った。

**

その夜。

いつもなら見回りを終えて自室に戻る時間。

だがciは人気のない廊下を、気配を消すように歩いていた。

「……もう、ええやろ。」

誰に言うでもなく呟いた声は、廊下の壁に吸い込まれて消える。

仲間は嫌いじゃない。

親友も、信頼してる。

けれど、同じ場所に居る限り、比較は消えない。

『お前はshpとは違う』

その言葉が、何度も頭の中で反響する。

足音を忍ばせながら、基地の裏口に向かう。

監視の目が緩む時間帯は、熟知している。

（……少しだけ。外の空気吸うだけや。戻ってきたら、何事もなかった顔すればええ。）

そんな言い訳を心の中で繰り返しながら、鉄扉を押し開けた。

夜風が頬を撫でる。

冷たい空気が肺に流れ込んで、息が震えた。

その時だった。

「……大丈夫か？」

唐突にかけられた声に、ciは肩を震わせる。

振り返ると、そこに立っていたのは見知らぬ男。

軍服ではない。外部の者_____だが、武器を持っているわけでもなく、表情には柔らかな笑みが浮かんでいた。

「君、そんな顔して歩いてたら、すぐにでも倒れそうやで。」

「……別に、俺は大丈夫や。」

即座に反射的に答える。

けれど、心のどこかで、その優しさに触れてしまった。

「頑張ってるんやろ？君みたいな子、俺は知ってる。誰にもわかってもらえへんくて、一人で抱え込んで……」

言葉が、心の隙間に入り込んでくる。

誰にも言えなかった弱さを、知っているかのように。

ciは思わず俯いた。

唇が勝手に震えて、声が漏れる。

「……俺なんて、いなくてもええんや。」

「そんなことない。」

男の声は、ひどく優しかった。

「君が居てくれるだけで、誰かは救われてるんや。俺はそう思うで。」

その瞬間、ciの中で何かがぷつりと切れた。

張り詰めていた心の糸が、音もなく途切れていく。

　

（……もう、抵抗せんでもええかもしれん。）

涙が、頬を伝った。

「…おれを、ぐちゃぐちゃにしてくれませんか」

男がにやりと笑った。

**

「はっ、ぁ/…っ」

人生で初めて覚えた、快感。

良くないことだとは頭の片隅で理解していた。

「…ふふ、かわええね、君」

でも…もう、一生このままでいい。

誰かに比べられることもなく、甘い言葉をかけてくれること人生が_______

不意に、闇の中に響いた足音。

次いで、鋭い声が空気を裂いた。

「そこまでやッ！！」

銃声が一発、夜を切り裂く。

男が怯んだ隙に、rbrとshoが飛び込み、

ciの身体を引き剥がすようにして抱きかかえた。

「……っci！」

shoの腕の中で、ciは震えながら息を乱している。

目は虚ろで、呼吸は不規則に荒い。

「すぐに立てるか！？いや、無理やな……」

shoが顔を歪め、tnが素早く周囲を警戒する。

「zm、後ろ頼む！」

「わかっとる！」

zmが銃を構え、男を牽制する。

睨みつけるその眼光に、男は舌打ちをして退いていった。

残されたのは、肩を掴まれたまま座り込むci。

その表情には涙の跡と――拭えない罪悪感が滲んでいた。

**

基地へ戻された後、薄暗い医務室の一角。

机に肘を突いたtnの声が、低く落ちる。

「……ci。事情を話してもらおか。」

沈黙。

ciは視線を落としたまま、膝の上で握った拳を震わせている。

「なぁ、ci。」

shoの声は鋭くはないが、突き刺さるようだった。

「なんで……なんで抵抗せんかったんや。」

rbrが苛立ちを隠せずに机を叩いた。

「お前、幹部やぞ！？自覚持てや！敵に捕まったらどうなるか、わからんほどアホなんか！？」

tnも静かに言葉を重ねる。

「逃げ道はいくらでもあったはずや。……それを放棄したのは、お前自身やろ。」

その圧に耐えきれず、ciは唇を噛み、震える声を絞り出した。

「……俺が、求めたんや…」

空気が、一瞬にして凍りつく。

「……は？」

shoの声が、信じられないものを聞いたかのように震える。

ciは俯いたまま、必死に吐き出すように続けた。

「優しくされて……もう、逃げんでええって思って…ぐちゃぐちゃにしてくれてもええって……俺が…」

「ふざけんなッ！！」

rbrの怒声が室内を叩き割った。

「そんなこと、言い訳になるか！！幹部やぞ！？お前の行動ひとつで軍がどう揺らぐか、考えたことあんのかッ！？」

tnも厳しく言い放つ。

「自己嫌悪で済む問題やない。……ci、

お前は幹部失格や。」

shoは声を荒げた。

「俺らがどれだけ心配してると思っとんねん！なんで自分を安売りするような真似を……！」

次々に投げかけられる怒りと失望の言葉。

そのどれもが、ciの胸に鋭い刃のように突き刺さる。

　

「……ごめん、ごめんなさい……」

かすれる声で繰り返すが、誰も聞き入れてはくれない。

視界が滲み、呼吸が浅くなる。

自分は幹部失格。

仲間の信頼も裏切った。

自分の価値なんて、最初から____。

そのとき、そっと背中に温もりが触れた。

「……もうええやろ。」

振り返ると、そこにいたのはzmだった。

彼だけは怒鳴らず、ただ静かにciの背を支えていた。

「責めんといてや。……ciは、十分わかっとるやろ。」

zmの声は、不思議と落ち着いていた。

怒号に押し潰されそうだった心に、ひとしずくの救いを落とすように。

「……ci、もう動けへんやろ。俺の部屋行くぞ。」

zmは静かに、しかし力強くciの肩を支える。

医務室から出た直後の廊下でも、ciはぐったりとし、視線は定まらない。

息が浅く、肩は小刻みに震えている。

「……うん、……」

言葉を絞り出すのも精一杯なciを、zmは迷わず抱き上げた。

「無理すんな、俺が支えとく」

「待てやッ、zm！！」

「…なんや、何か文句あるんか？」

「ciの気持ちも理解できへんような奴こそ、俺は幹部失格やと思うけどな。」

さっきciにかけた言葉とはうって変わり、酷く冷たく、淡々とした声だった。

zmはciを背負いながら、自室を目指した。

部屋のドアを閉めると、外の喧騒も視界から消えた。

そこは、二人だけの空間。誰も干渉できない、静かな世界。

ciは虚ろな目で壁を見つめる。

「……みんな、怒ってた……」

「……ああ。でも、今は関係ない」

zmは優しくciをベッドに下ろすと、布団をかけ、肩に手を回した。

「ここでは、俺だけが守る。誰も口出さんでええ」

ciの呼吸はまだ不規則で、顔色も悪い。

「……俺、もう……泣きたい……」

zmは黙って背中をさすり、手の温もりを伝える。

「泣け。泣いたら、少し楽になるやろ」

涙が頬を伝い、ciの全身が小さく震えた。

「……ごめん、全部俺のせいや……」

「謝るな。もうええ。今はただ、俺に任せとけ」

その夜、二人だけの部屋には静寂が流れ、ciは初めて心の奥底で安心を覚えた。

zmだけが、彼を否定せず、ただ寄り添ってくれる。

ベッドに横たわるciの肩を、zmはそっと抱き寄せた。

外の世界は騒がしく、怒号も交わされていたはずだ。

しかし今は、ここだけが時間を止めたように静かだった。

「……こんな俺でも、優しくしてくれるんやな」

ciの声はかすれ、言葉に力はない。

「当たり前や。お前は俺が守るもんや」

zmは淡々と言ったが、その瞳には深い確信が宿っている。

他の誰にも、今のciを任せたくないという強い意志が感じられた。

ciは小さく息を吸い、布団の中で身体を丸める。

「……俺、もう……逃げんとあかんかったんやな……」

さっき溢れた涙が、布団にしみ込む。

「逃げんでええ。ここでは俺が守っとく」

zmは優しく言いながら、手でciの頭を撫でた。

その指先の温もりだけが、ciの心を少しずつ解きほぐしていく。

夜明けが近くなると、ciはほとんど意識が朦朧としたまま、時折震えながら小さく吐息を漏らす。

「……ごめん……みんなに迷惑かけて……」

「気にすんな。今は誰も関係ない。お前と俺だけや」

zmはそう言いながら、布団の端からそっと身体を近づけ、ciを抱きしめた。

その瞬間、ciの呼吸が少し安定し、震えも落ち着く。

「……zmだけはずっと、優しいんやな」

ciの声は小さく、でもはっきりとした希望を帯びていた。

「うん。俺だけや」

zmはciの額にそっとキスを落とした。

**

翌朝。

ciはまだ顔色こそまだ悪いものの、呼吸は落ち着いていた。

zmは側で椅子に腰掛け、無言でciを見守る。

他の幹部たちは基地内で騒然としていたが、ここにはその影は届かない。

するとインカムが震える。

「zm、ciの件について話があるんや…」

rbrの声だった。sho、tnも続けて連絡を入れてくる。

zmはゆっくりと首を振った。

「……話すな。今は関わるな」

声は低く、揺るぎない命令のようだった。

「お前らが遅すぎたんや。ciに関わるのは俺だけで十分や」

幹部たちの声は戸惑いと焦りに変わる。

「でも……！」

「謝らせてくれませんか……！」

しかしzmは首を振る。

「もう遅い。お前らが反省するのはあとでもええ。今はciをそっとしとけ」

**

日が沈むころ、ciは布団の中で少しだけ目を開けた。

zmはそっと隣に座り、手を握る。

「……もう、怖ない？」

「……うん……zmがいるから」

その一言で、zmの口元がわずかに緩む。

外ではまだ、幹部たちがciのことで議論を交わしていることだろう。

だがここでは、二人だけの時間が静かに流れていた。

「……俺、もう誰にも迷惑かけへん」

ciの小さな決意に、zmは軽く頭を撫でた。

「そんなこと考えんでええ。俺がおるから大丈夫や」

二人はそのまま静かに時を過ごす。

基地の誰もが許さなくても、ここにはzmだけがciを認め、受け入れてくれる場所がある。

「……もう、誰も怖くないよ」

ciの囁きに、zmは優しく頷いた。

「おん。俺がおるからな」

そのまま、二人は静かに微睡む。

戦場や指揮の重圧、過去の恐怖――それらはまだ消えない。

けれど、この瞬間、ciの心はzmだけに守られ、安らぎに包まれていた。

ここが、二人だけの幸せ空間。