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その日の夜。
やっぱりお礼は伝えねばと、花斗を寝かせてから壱月の寝室を訪れた。
初めて入った壱月の部屋には、本棚とクローゼット、ベッド、それにシンプルな机がある。
机の上には、ノートパソコンと地球儀が置かれている。その正面には、大きすぎるほどの世界地図、そしてその横の本棚には難しそうな本がぎっしり詰まっていた。
「わぁ……」
思わず感嘆の声をもらすと、壱月はふっと笑った。
「案外子どもっぽいって、思ったんだろう？」
壱月は言いながら、机の椅子をコロコロとベッドの前に移動させる。私に「ここに座って」と言うように。
壱月自身は、ベッドの縁に腰かけた。
「全然。ただ、やっぱり好きなんだなって思った」
「……まあ、好きだな」
壱月は頬を少し赤くして、大きな手で後頭部をごしごし掻いた。
パイロット馬鹿。高校の時から、それは全然変わらない。
「ほら、どうぞ。入って」
「お邪魔します……」
いそいそと彼の部屋に足を踏み入れ、ベッドの横に置かれた椅子に座る。
すると、さっそく質問が飛んできた。
「で、どうした？」
私はなんとなく気恥ずかしくなりながらも、せっかくここまで来たんだからと口を開いた。
「お礼、言いそびれちゃったなって思って」
「は？」
壱月はポカンと口を開く。
私は照れくさくなって、視線を逸らした。
「朝は早いのに、ご飯準備してくれた。絨毯も気にして退けてくれた。それに、あの椅子とベッドだって……」
すると、壱月はくすりと笑う。
「なんだ、そんなことか」
「『そんなこと』じゃないよ。高かったはずだし、昨日の今日だし。……だから、さ」
すると視界の端で、壱月の口角が上がったような気がした。
照れくささがなくなったわけではないけれど、私は逸らしていた顔をもとに戻して口を開く。
「ありがとうございました」
「どう、いたしまして」
壱月は眉をハの字にして笑う。
「気に入ってくれた？」
「そりゃあ、もちろん。花斗、よほど嬉しかったのか、掛け布団に抱きついて寝てるよ」
そう言うと、壱月は満足そうに口角を上げた。
「よかった。昨日の夜、急いで探したんだ。今日は早上がりだったから、受け取れると思って」
「もしかして、昨日の夜起きてたのって……」
昨夜、彼とリビングのソファで話したと思い出す。
花斗の泣き声で起こしてしまったのかと思ったが、どうやら違ったらしい。
「それとこれとは、別の話だろ」
壱月は照れくさそうにそう言って、私から視線を逸らした。
だけどなぜか、心がほっと溶けていく。
「でも、なんで？ どうして、ここまで――」
言いかけた言葉は、途中でやめた。
彼のこの気づかいは、あの日連絡を途絶えてしまった私への、懺悔のような気がしたから。
これは、優しさじゃなくてお詫びの品。私を独りぼっちにした、壱月のせめてもの懺悔なのだろう。
そう思うと、途端に虚しさが胸を襲う。
だから私は、慌てて笑顔を張りつけて、別のことを口走った。
「明日の朝は、ごはん作らなくていいからね！ 私がやるから」
「いいよ、それも俺がやる。昨日、甘えろって言っただろう？」
壱月はそう言って、爽やかな笑みを私に向けた。けれど、私は素直に「うん」と頷けない。
その『甘えろ』は、『させてくれ』っていう、自己満足の懺悔じゃないの？
そう、思ってしまったのだ。
だとしたら、そんなの、私は……。
言葉に迷い、うつむいてしまう。すると、壱月は私の頭をポンと撫でた。
「でも、悪いが夜は無しだ。明日は、国際線乗るから。帰りは明々後日」
「国際線……」
私のつぶやきに、壱月は部屋に貼ってある世界地図を見上げた。
「俺は飛べるところなら、どこまでも飛ぶ」
そう言って地図を見つめる壱月の瞳が、まるで飛行機を見つめる花斗のようにキラキラと輝いている。
「どこまでも、飛びたいんだ。小さい頃からの、夢だったから」
「……知ってる」
私はまだ世界地図を見つめる壱月に笑みをこぼしながら、言った。
壱月は高校の頃、友人に向かって、自身の夢や飛行機の魅力を力説していた。
若かりし日の私は、そんな彼が好きだった。
あの頃を思い出し、ふっと自嘲の笑みがこぼれる。
まさか、壱月と同居なんて……こんなことになっちゃうなんて、夢にも思わなかった。
「明日はどこまで飛ぶの？」
尋ねると、壱月は立ち上がり世界地図の日本を指差した。
その手は、右に緩やかな弧を描き、やがてアメリカの西海岸で止まる。
「ここ。LAX」
「また、ロサンゼルスなんだ？」
「ああ」
そう言ってニカッと笑う壱月の顔が、花斗の笑顔と重なる。
トクンと、心臓が跳ねた。
違う、ダメダメ。
この人は、私を捨てた人だ。たとえ懺悔をされたって、今さらお詫びをされたって、私が生きてきた道は――。
花斗をひとりで抱え生きてきた今までを、私は思い出す。
芽生えそうになった気持ちを誤魔化すように、私は曖昧な笑みを壱月に向けた。
「行ってらっしゃい」
「……ああ」
口調の変わった私に何を感じたのか、壱月の返事は歯切れが悪くなる。
それを無視して、私は「おやすみ」と壱月の部屋を出た。
コメント
1件
みぅ🤍🥀です。 このエピソード、胸がギュッてなった……。壱月の優しさが「懺悔」に見えちゃう主人公の気持ち、すごくわかる。でも、地図を見つめる壱月の目がキラキラしてて、昔好きだった頃と変わらない姿に、主人公もトクンときちゃったんでしょ？ でも"違う"って自分に言い聞かせる感じが切なくて…。ふたりの距離、まだまだ縮まらないのかな。続きが気になる…🥀
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