私の最高な推し友！

「ははははは！」

「笑うなー！」

凌が腹を抱えて笑う。

「だって月乃、面白すぎるんだもん！」

「もう知らない！　凌なんか嫌い！」

「じゃあ、嫌いな俺が買ってきたアンパンも食べないんだな？」

「……食べる。」

「食べるんだ。」

「アンパンは別！」

二人は顔を見合わせる。

そして。

また笑った。

凌が笑うと、月乃も笑ってしまう。

いつもそうだった。

⸻

帰り道。

雪がちらちらと降り始めていた。

凌は空を見上げる。

「なあ、月乃。」

「何？」

「雪ってさ。」

「うん。」

「たまに、すげぇ綺麗に光るんだよ。」

「……？」

「ダイヤモンドダストって知ってる？」

月乃は首を傾げた。

「名前だけ。」

「いつか見せてやるよ。」

「本当？」

「本当。」

「約束だからね。」

「ああ。」

凌は笑った。

そのあと、少しだけ真面目な顔になる。

「……でも、見られる条件がめちゃくちゃ厳しいんだ。」

「何それ。」

「晴れてて、風がなくて、すげぇ寒くて……」

「そんな都合よく揃う？」

「だから綺麗なんだよ。」

凌はそう言った。

月乃には、その意味がまだよく分からなかった。

⸻

数日後。

凌は新しいブレスレットを月乃に見せた。

「どうだ？」

「確かにかっこいいけど。」

月乃はブレスレットを眺める。

「この柄は何？」

凌は得意げに笑った。

「ちっちっち。」

「……なんかムカつく。」

「月乃は分かってないなぁ。」

「早く言って。」

凌はブレスレットを指差した。

「ダイヤモンドダスト。」

「え？」

「前に話しただろ？」

「……あ。」

月乃は思い出す。

凌は嬉しそうに続けた。

「ダイヤモンドダストの発生条件って知ってるか？」

「なんとなくだけど……めっちゃ条件が合わないとできない現象だったよね？」

「さっすがぁ！」

「ちょっとだけ合ってる！」

「うるさい。」

凌は笑いながら説明した。

「空気中の水分が凍って、光を反射して輝くんだ。」

「へぇ……。」

「気温がマイナス十度以下。」

「寒っ。」

「晴天。」

「うん。」

「無風。」

「風がないの？」

「そう。」

「あと高い湿度。」

凌はブレスレットを見つめた。

「この条件が全部揃って、やっと見られる。」

「……すごいね。」

「ああ。」

凌は笑った。

「だから俺、これ好きなんだ。」

「なんで？」

少しだけ間があった。

「厳しい条件が揃ったときにしか見られないから。」

「……？」

「でも、ちゃんと存在してる。」

月乃はその言葉を、深く考えなかった。

ただ。

「いつか一緒に見ようね。」

そう言った。

「約束な。」

凌は笑った。

⸻

その日の夜。

凌からメッセージが届いた。

『コンビニ行ってくるけど、何か食べたいものある？』

月乃は少し考えた。

『んー、アンパン！』

すぐに返事。

『オッケー！　そしたら月乃の家でコーラ飲むか！😙』

「一杯コーラで飲むって何よ。」

月乃は吹き出す。

『ウチは居酒屋じゃ無いぞwww』

『気をつけてねぇ〜』

それが。

二人にとって最後のメッセージになった。

⸻

午後8時28分。

月乃は時計を見る。

「……遅いな。」

スマートフォンを開く。

『どうしたぁ？』

送信。

既読はつかない。

「……凌？」

胸の奥がざわついた。

何度もスマートフォンを見る。

それでも。

返事はない。

月乃は上着を羽織った。

「……迎えに行こう。」

外へ飛び出す。

⸻

夜の街。

雪が降っている。

遠くから。

サイレンが聞こえた。

赤い光が、雪を照らす。

「……え？」

救急車。

パトカー。

人の声。

嫌な予感がした。

月乃は走る。

走って。

走って。

人だかりへ近づく。

「すみません！」

「通してください！」

肩と肩の間をすり抜ける。

「凌！」

誰かが月乃を止めようとする。

「危ない！」

それでも。

月乃は止まらなかった。

野次馬の中を必死に駆け抜ける。

そして――

その先に。

凌がいた。

雪の上に倒れている。

衣服には赤い跡があり、雪の白さとの対比があまりにも強かった。

「…………。」

月乃の血の気が引いた。

足が止まる。

頭が真っ白になる。

「……凌？」

返事がない。

「……嘘。」

一歩。

また一歩。

月乃は震える足で近づく。

「凌……？」

その場に膝をつく。

「ねえ……。」

声が震える。

「アンパン、買ってきてくれるんでしょ……？」

返事はない。

「コーラも飲むんでしょ……？」

それでも返事はない。

「……ねえ。」

月乃の目から涙が落ちる。

「一緒に食べるって……約束したじゃん……。」

そのとき。

凌の指が、ほんの少し動いた。

「……月乃。」

「凌！」

月乃は顔を上げた。

「ここにいるよ！」

凌は苦しそうに目を開ける。

そして。

いつものように、ほんの少し笑った。

「……泣くなよ。」

「無理だよ……！」

「月乃……。」

凌は弱々しく息を吐く。

「お前は……アルペン……続けろ……。」

「そんなのどうでもいい！」

月乃は首を振った。

「今は凌が助かることのほうが大事だよ！」

凌は静かに月乃を見る。

「いつか……光が……お前を導く。」

「……光って何よ。」

「……。」

「そんなの……分かんないよ……。」

月乃は凌の手を握った。

「私、ジャンプがしたい。」

「……。」

「凌と一緒に……飛びたかったのに……。」

凌は何かを言おうとした。

けれど。

言葉は最後まで続かなかった。

「……月乃。」

「うん……。」

「俺は……ずっと……お前を見守ってる。」

「嫌だよ……。」

「……。」

「見守るんじゃなくて……隣にいてよ……。」

月乃の声が震える。

「一緒にいてよ……凌……。」

凌は、最後まで月乃を見つめていた。

その目には。

いつもの優しさがあった。

「……アンパン。」

「え？」

「月乃の分……ちゃんと……買ったから……。」

「……うん。」

「一緒に食べるって……約束……。」

「うん……！」

月乃は何度も頷く。

「だから帰ろうよ……！」

「一緒に帰ろう……？」

返事はなかった。

「凌……？」

月乃は手を握った。

「ねえ……。」

返事はない。

「凌……。」

何度呼んでも。

凌がいつものように、

「なんだよ。」

と笑ってくれることはなかった。

⸻

その夜。

月乃は知った。

凌が亡くなったことを。

何も理解できなかった。

理解したくなかった。

家に帰っても。

部屋に入っても。

スマートフォンを開いても。

そこには最後のメッセージだけが残っている。

『気をつけてねぇ〜』

「……。」

月乃は画面を見つめる。

指先が震える。

「……なんで。」

返事はない。

「なんで……。」

涙が落ちる。

「凌……。」

その日から。

月乃の中に、大きな空白ができた。