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静かで寒い夜。それはいつもと何も変わらない。
光竜王様が転生して以来、ずっと毎晩こんな感じだ。
しかし今、何よりも違うことは――
私の前には弓星イライアスと、その配下が2人いる。
一人は杖を構え、もう一人は短剣を構えている。
……普通に考えて、こちらの分が悪い状態だ。
人数差、ということもある。しかし、弓と魔法――いわゆる遠距離職が2人もいるのだ。
私の錬金術の射程に入ってくれればどうにでもなるが、弓や魔法で攻撃するのであれば、向こうから近付く必要はまるで無い。
……それならば。
一人で戦うのが難しいなら、誰かを呼ぶまでだ。
王国軍に勝利したとは言え、市街地には誰かが警戒に当たっているだろう。
それに加えて、お屋敷の中にも戦える人はたくさんいるのだ。
例えばここで大きな音を出せば、みんなが異変に気付くはず――
私はアイテムボックスから爆弾を取り出して、弓星に向けて速攻で投げ付けた。
爆発さえすれば、きっと誰かが来てくれる。あとはそれまで、何とか持ち堪えれば良いだけだ。
しかし――
「フリーズ・アロー!」
ガキイィインッ!!
私の投げた爆弾に対して、弓星が何かの矢を放った。
そして爆弾は爆発することなく、地面に転がり落ちてしまう。
「……え?」
「ははっ、誰かを呼ぼうというのは良い機転だ。
だが俺に掛かれば、そんな企みも無駄というものッ!」
そう言ってから、弓星は私を蔑むように笑った。
笑ってるくらいなら、さっさと次の攻撃をすれば良いものを……。
そんなことを考えてしまう辺り、私にも余裕があるようだ。
しかしこのまま、向こうのペースに呑まれるわけにはいかない。
それなら、次は――
私はアイテムボックスから爆弾をたくさんばら撒いた。
1つがダメなら、たくさん出せば良いのだ。
目的は爆音を出して、他の人に気付かせること。
爆弾が敵に当たろうが当たるまいが関係ない。1つでも爆発させれば私の勝ち――
「スロー・オルトレーション!」
そう叫んだのは、弓星の後ろの魔法使いだった。
魔法が唱えられた瞬間、薄青色の光が水の波紋のように周囲に広がっていく。
その効果は一瞬分からなかったが、私は別の異変に気が付いた。
ばら撒いた爆弾が不自然に宙に留まり、爆発しないままでいるのだ。
そしてその爆弾を、弓星と魔法使いは次々と凍らせていく。
地道な作業ながら、スピーディに。その手腕はまさに見事……そんな印象しか受けなかった。
しかし私としては、いよいよもってさっさと私を攻撃すれば良いのに……と思うことも忘れなかった。
自己顕示欲が高いのかな? 呪星もそんな感じだったし……。
やはり兄弟、ということなのだろうか。
「ふん、面倒なことをしてくれる。
だが、俺の側近の力も見せられたから良しとしよう。魔星クリームヒルトが殺された今、次の魔星となるのはコイツだろうからな」
「恐れ入ります」
魔法使いは弓星の言葉に|恭《うやうや》しく返事をした。
そんな危険な芽になるのであれば、今のうちに摘み取っておいた方が――……って、まずはこの場をどうにかするのが先決だ。
しかし今、どう考えても隙がある。それなら……!
私は全力で、魔法使いに向かって走り始めた。
途中、弓星の方に向かって爆弾を投げ付けるのを忘れない。
「無駄だ! フリーズ・アロー!」
ガキイィインッ!!
私の投げた爆弾は、弓星によってまたもや凍らされてしまった。
しかし本命は弓星ではない。私がまず倒すのは、今向かっている魔法使い――
「アクア・ベヒーメント!!」
「バニッシュ・フェイト!!」
「なにっ!?」
――彼の唱えた魔法を、私は速攻で打ち消した。
まさかの展開に驚いたのか、魔法使いは動きを止めた。
私はその隙に、さらに近付く。接触する必要はない。私の錬金術の射程に入りさえすれば――
#じれキュン
当麻月菜
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#主人公最強
杯雪乃
1,911
「まずはこれっ!!」
バチッ!!
「――熱っ!?」
恒例の、モノに熱を持たせる私の十八番。
ひとまず武器を手放させて、油断を強制的に誘う。
そして、体勢を崩した相手にここまで近付いてしまえば――
「アイス・ブラストッ!!」
「ぐあっ!?」
私が近距離で撃ち出した氷の塊を思い切り食らい、魔法使いはそのまま気絶した。
良い感じでお腹に入ったから、すぐには起きられないだろう。
「……はぁ、はぁ」
何とか魔法使いを倒したものの、全力疾走と戦いの緊張から、息が切れ、脚も震えてしまう。
……まだ敵は2人いる。しかし、人数を減らすことは出来た。
ここで爆弾を爆発させて、誰かに気付いてもらえば――
「ちっ……。よくも俺の側近を倒してくれたな。
しかし良い気になるなよ? 俺にはもう1人、頼りになる側近がいるんだからな」
「……っ!」
確かにその通りだった。
人数を減らせたとは言っても、今まではもう1人の――短剣使いは何もしてこなかった。
ここで参戦されれば、結局はまた2人を相手にしなければいけない。
つまり、状況は好転したとは言えないのだ。
「ふふふ。希望の見えたところで申し訳ないな。
絶望のまま、無惨に死んでいくが良い。……おい、任せたぞ」
「かしこまりました」
短剣使いは一歩、歩み出てから静かに言った。
その顔は未だにフードに隠されており、不気味な存在感を放っている。
「トドメは俺がやるからな。まずは腕をやっちまえ。
アイテムボックスから何かを出されると面倒だ」
「……腕、ですか」
短剣使いは低い声でそう言うと、その鋭い切っ先を私に向けた。
……ただならぬ気配。何をするにもスピードで負けそうだ。
逃げることもできず、おそらく攻撃もできないだろう。
私の錬金術の射程に入った瞬間、どうにかできるか……?
いや、それさえもスピード負けするかもしれない。
……先ほどの魔法使いよりも、ずっと強い。
下手をすれば、弓星よりも強いのでは――
「――まったく、嫌なことを思い出させてくれる。
もう、キミの顔は見ていたくないなぁ」
その瞬間、私の目の前に鮮血が走った。
短剣使いの動きは見えず、地面と宙には突然の赤色が現れる――
「……がっ!? き、貴様……!?」
苦悶の声を上げたのは、何と弓星だった。
彼の身体と弓の弦は切られ、崩れるように片膝をつく。
そしてそのまま、短剣使いは弓星の無防備な喉元を掻っ切った。
――突然の状況に、私は付いていくことができなかった。
「い、一体、何……?」
「……それはこっちの台詞だよ。
まったく、無茶ばっかりするんだから――」
短剣使いは弓星の死を確かめたあと、フードを取りながらゆっくりこちらを振り向いた。
「あ!!」
「じゃーんっ! アイナちゃんの頼れる王子様、登場~♪」
短剣使いの声色が突然高くなった。
その声は、私の知っている声。久し振りに聞く、懐かしい声――
「ジェラードさん!?」
「うん♪ いやー、やっと追い付いたよ~。
感動的な登場をしようと思ったんだけど、何だか想像と違う感じになっちゃった……」
「感動的というか、衝撃的ですよ!?
でも、何で弓星と一緒に?」
「あはは、こいつらを片付けてからゆっくり話すよ。
ここの責任者の人、紹介してくれるかな?」
「分かりました!
……えーっと、ジェラードさんは味方ってことで良いんですよね?」
「もちろんさ!
アイナちゃん以外の誰かに仕える気なんて、僕にはさらさら無いからね♪」
「えぇ……? 仕えるって――
……ジェラードさんって、そんな感じでしたっけ?」
『仕える』というのは主従関係がある、ということだから、ルークはともかく、ジェラードはやっぱり違う気がする。
ただまぁ、そんな言い回しは今は置いておいて、それよりも何より――
「助けて頂いて、ありがとうございます!
ジェラードさんがまた一緒にいてくれるなら、私も心強いです!」
「ふふふ♪ 超特大の豪華客船にでも乗ったつもりていてね♪」
――ああ、この懐かしい感じ。
ジェラードとは王都で離れたきりだったけど、まさかクレントスで再会できるだなんて……。
助けに来てくれたことも嬉しいけど、私を追い掛けてきてくれたことが何よりも嬉しい。
みんなにも早く、教えてあげないと……!!