ダンディー・ダーリン「年上の彼と、甘い恋を夢見て」

数々の店舗を時間の許す限り回ったけれど、あの女性スタッフさんが話していたように、どこへ行っても蓮水CEOの来店は喜ばれた。

「今日は、疲れただろう」

帰りの車の中で、そう気遣いの言葉がかけられて、

「いえ、まったく」と、答えた。

「大人気なのを見せていただいて、感服しちゃいましたし」

「そんなに人気だっただろうか？ 私が？」

助手席で腕を組んで考え込む仕草に、(そういうおごらないところが、人気なんですって)と、密かに思った──。

──家でひとりテレビを見ていると、紳士服HASUMIのCMが流れてきた。

新たなカラーが発売されたことを知らせる映像に、こないだの新作発表会で目にしたビジュアルが重なる。

「あっ、あの時のスーツ…」

蓮水さんが着ていたスーツをモデルの方がスタイリッシュに着こなして、画面に映し出される。

(モデルさんもすごくカッコいいけど、でもやっぱりあの人の魅力には敵わないよね)

ステージ上から送られたウィンクがにわかに思い出されると、また顔が熱っぽく火照ってくるのを感じた。

「ダメだな……。私ったら、ますます惹かれちゃいそうで……」

独り暮らしの部屋でぽつりと呟くと、(あの人は、こんな風に全国的にCMが流れるような有名メーカーの責任者で、しかもあんなに人望も厚くて。なのに自分は、どこにでもいるような一般人でしかないんだもの)と、大きな溝が目の前に横たわるのを感じた……。