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皇太子の側近なのに愛されすぎて困ってます

第13話 - 第13話必ず、お前を取り戻す

4,041文字

2026年10月14日

#BL

#オリジナル

#創作

#皇太子の側近なのに愛されすぎて困ってます

#皇側愛

ciel

第13話「必ず、お前を取り戻す」
「――あの子を、殿下のもとから消してくださいませ」

セレスティアの声が、静かな部屋に響いた。

その言葉を受けたエース家の人間は、しばらく黙り込んでいた。

かつて自分たちが家から追い出した少年。

魔法の才がないという理由で、家族として扱うことをやめた少年。

それが今では、帝国の第一皇子であるリンデンの側近として、皇宮で大切にされているという。

「……本当に、そこまでなさるおつもりなのですか」

「ええ」

セレスティアは微笑んだ。

「殿下のお気持ちを変えるには、あの子がいなくなるのが一番ですもの」

「しかし、もし殿下に知られれば……」

「知られなければよいのです」

彼女の声から、先ほどまでの優雅さが消えた。

「失敗は許しませんわ」

エース家の人間は、やがてゆっくりと頭を下げた。

「……承知いたしました」

その返事を聞き、セレスティアは満足そうに目を細めた。

「よろしくお願いいたしますわ」

そのとき、彼女はまだ知らなかった。

自分が軽い気持ちで始めた計画が、リンデンの逆鱗に触れることになるとは。

そして、ルカを失いかけた皇太子が、どれほど恐ろしいほどの執念を見せることになるのかも。

＊

翌朝。

「殿下、おはようございます」

いつもと変わらない声が、執務室に響いた。

リンデンは書類から顔を上げた。

「……おはよう、ルカ」

そこに立っていたのは、きちんと身支度を整えた、いつもの側近だった。

黒髪は丁寧に整えられ、淡い桃色の瞳には、穏やかな光が宿っている。

リンデンはその姿を見ると、自然と表情を和らげた。

「今日は少し早いな」

「はい。昨日、殿下とお約束しましたから」

「約束？」

「……また、僕から誘いますって」

ルカは少し照れくさそうに笑った。

「ですから、今日はお仕事が落ち着いたら、一緒に図書室へ行きませんか？」

リンデンは一瞬、目を見開いた。

それから、ゆっくりと口元を緩める。

「……ああ。楽しみにしている」

「本当ですか？」

「お前からの誘いを、断る理由などないだろう」

「……っ」

ルカの頬が赤く染まった。

「そ、そういうことを、さらっとおっしゃらないでください……！」

「事実だが？」

「もう……！」

恥ずかしそうに俯くルカを見て、リンデンは小さく笑った。

その姿を、周囲の侍従たちはそっと見守っていた。

普段の皇太子を知る者なら、誰もが驚くだろう。

誰に対しても厳しく、決して隙を見せない第一皇子。

その彼が、たった一人の側近の前では、こんなにも穏やかな顔をするのだから。

「……殿下」

「何だ？」

「今日も、おそばにいてもよろしいですか？」

その問いに、リンデンはすぐに答えた。

「ああ。もちろんだ」

そして、誰にも聞こえないほど小さな声で付け加える。

「……私も、お前にそばにいてほしい」

ルカは嬉しそうに微笑んだ。

このときの二人は、まだ何も知らなかった。

今日という日が、二人の運命を大きく変えることになるなど。

＊

午後。

約束どおり、二人は図書室で書類の整理をしていた。

昨日、ここで交わした口づけを思い出すたび、ルカの頬は熱くなった。

それでも、今日は目を逸らしてばかりではいけないと思っていた。

「……殿下」

「どうした？」

「昨日のことなのですが……」

リンデンの手が止まった。

「昨日？」

「……その、僕から口づけをしたことです」

言い終えるなり、ルカは真っ赤になった。

リンデンはしばらく彼を見つめたあと、穏やかに答えた。

「覚えている。忘れるはずがないだろう」

「……っ」

「どうした？　後悔しているのか？」

「ち、違います！」

ルカは慌てて首を振った。

「後悔なんて、していません……！」

その言葉に、リンデンの表情が優しくなる。

「……そうか」

彼はそっと手を差し出した。

「ならば、またいつでも伝えてくれ」

ルカはその手を見つめ、やがて自分の手を重ねた。

「……はい」

二人は静かに微笑み合った。

その穏やかな時間を、少し離れた廊下から見つめる影があった。

セレスティアだった。

彼女は、皇宮を訪れた帰り際、図書室の前を通りかかったのだ。

そして、開いた扉の向こうに、仲睦まじく手を重ねる二人を見つけた。

「…………」

セレスティアの顔から、笑みが消えた。

昨日の光景が、再び脳裏によみがえる。

ルカから口づけを受け、幸せそうに微笑むリンデン。

あの表情は、自分には一度も向けられなかったものだ。

「……まだ、あんな顔をしているのね」

彼女は小さく呟き、踵を返した。

もう、待つ必要はない。

計画を実行するのは、今日だ。

＊

夕刻。

ルカは、いつものようにリンデンの執務を手伝っていた。

「殿下、こちらの書類は整理が終わりました」

「ご苦労。残りは明日で構わない」

「かしこまりました」

ルカは書類を片づけると、ほっと息をついた。

「……では、殿下。今日はこれで失礼いたします」

「ああ」

リンデンは書類から顔を上げた。

「明日も、図書室へ行くのか？」

ルカは少し考え、それから微笑んだ。

「はい。……また、僕から誘ってもいいですか？」

リンデンは一瞬、言葉を失った。

そして、優しく頷く。

「……ああ。何度でも誘ってくれ」

「……約束ですよ？」

「約束だ」

ルカは嬉しそうに笑い、丁寧に一礼して執務室を出ていった。

リンデンは、その後ろ姿が見えなくなるまで視線を向けていた。

胸の奥に、温かなものが広がっている。

ルカが自分から近づいてきてくれる。

自分と一緒にいたいと、言葉にしてくれる。

それが、どれほど幸せなことなのか。

リンデンは、まだうまく言葉にできなかった。

ただ、願っていた。

明日も、その先も。

彼が自分の隣で笑っていてくれることを。

＊

その頃、皇宮の外れ。

ルカは、帰り道へ向かう途中で足を止めた。

「……あれ？」

見覚えのある馬車が、通路の脇に停まっていた。

近づいてきた男が、丁寧に頭を下げる。

「ルカ様でいらっしゃいますね」

「……はい。どちら様でしょうか？」

「エース家からの使いでございます。ご家族が、あなたにお話があるとのことです」

その言葉に、ルカの表情が曇った。

エース家。

自分がかつて追放された場所。

もう、戻ることなどないと思っていた場所だった。

「……僕に、ですか？」

「はい。どうしても、直接お伝えしたいことがあるそうです」

ルカは戸惑った。

家を追い出されたときのことを思い出すと、今でも胸が苦しくなる。

それでも、何か事情があるのかもしれない。

そう考えたルカは、少しだけ迷ったあと、馬車へ視線を向けた。

「……お話を聞くだけなら」

「ありがとうございます。こちらへどうぞ」

男が扉を開ける。

ルカは、ためらいながらも馬車に乗り込んだ。

扉が閉まる。

その直後、馬車は静かに走り出した。

「……あの、どこへ向かっているのですか？」

ルカが尋ねても、男は答えなかった。

不安が、胸の奥にじわじわと広がっていく。

「……すみません。僕、やはり皇宮へ戻らないと……」

ルカが立ち上がろうとした瞬間、馬車が大きく揺れた。

扉の外から、別の男の声が聞こえる。

「着いたぞ」

馬車が止まった。

扉が開くと、そこには見知らぬ建物があった。

「……ここは？」

ルカが問いかけても、返事はない。

代わりに、男たちが彼の腕を取り、馬車から降ろした。

「ちょ、ちょっと……！　何をするんですか！」

「静かにしていただきましょう」

「離してください……！」

ルカは抵抗したが、男たちは聞く耳を持たなかった。

そのまま建物の中へ連れていかれ、扉の閉まる音が響いた。

ルカは立ち尽くした。

何が起きているのか、分からなかった。

ただ、ここが自分の知っている場所ではないことだけは確かだった。

「……どうして……」

声が震える。

リンデンに、明日も会いたいと伝えたばかりなのに。

また誘うと、約束したばかりなのに。

「……殿下……」

ルカは、指にはめられた銀の指輪をぎゅっと握りしめた。

淡い青色の宝石が、暗い室内でかすかに光っていた。

「……助けて……」

その声は、誰にも届かなかった。

＊

夜。

執務室で最後の書類に目を通していたリンデンは、ふと顔を上げた。

いつもなら、とっくに届いているはずの報告がない。

ルカは、仕事を終えたら必ず一言伝えてから帰る。

それなのに、今日はまだ姿を見せていなかった。

「……遅いな」

リンデンは時計を見た。

嫌な予感が、胸の奥をよぎる。

そのとき、扉が勢いよく開いた。

「殿下！」

駆け込んできたのは、ルカの仕事を手伝っていた侍従だった。

顔色が悪く、息も乱れている。

「……何事だ」

「ルカ様が……！」

その一言に、リンデンの表情が変わった。

「ルカが、どうした」

「帰宅された記録がなく、皇宮の外でも姿が確認できないのです。捜索を始めましたが、行き先が分からず……」

一瞬、室内が静まり返った。

リンデンは、ゆっくりと立ち上がった。

「……最後に確認された場所は？」

「皇宮の外れです。馬車に乗ったという目撃情報がございます」

リンデンの瞳が、冷たく細められた。

ルカは、自分から会いに来ると約束してくれた。

明日も、その先も。

そう言って、笑ってくれた。

そのルカが、突然姿を消した。

「……捜索隊を集めろ」

静かな声だった。

けれど、その場にいた者は誰もが息を呑んだ。

「皇宮の出入り記録をすべて確認しろ。馬車の行き先も、関係者も、ひとり残らず調べるのだ」

「はっ！」

「……必ず見つけ出せ」

リンデンは机の上に置かれた指輪の箱を見つめた。

ルカに贈ったものと同じ、淡い青色の宝石が入った箱。

今、ルカの指にも、同じ指輪があるはずだった。

「……ルカ」

リンデンは、拳を強く握りしめた。

どうか、無事でいてくれ。

どうか、まだ間に合うように。

「……待っていろ」

その声には、皇太子としての威厳ではなく、ただ一人の大切な人を想う切実さが滲んでいた。

「必ず、お前を取り戻す」

窓の外では、夜の闇が深くなっていた。

けれどリンデンの目には、迷いなどなかった。

どれほど遠くに連れていかれようと。

どれほど困難な道が待ち受けていようと。

ルカを見つけ出す。

そして、もう一度この手で抱きしめる。

そのためなら、何を失っても構わない。

帝国の第一皇子は、愛する側近を取り戻すために動き出した。

皇太子の側近なのに愛されすぎて困ってます

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うわ……第13話、めっちゃ重い……でもその重さがたまらない🥀 二人が図書室で手を重ねて、やっと幸せな時間を掴みかけた矢先の連れ去り。心臓がギュッてなった。セレスティアの「知られなければよいのです」って台詞、めっちゃ寒気したよ……裏で動く悪意、怖すぎる。そして最後のリンデンの「必ず、お前を取り戻す」。あの執念、本当好き。ちゃんと闇も覚悟も背負ってる王子様、最高です。続きが気になって仕方ない……😢

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